郭则《红楼春梦》

newton

1         第五十回 凌缥缈神瑛驾鹏舟 报绸缪宝钗调凤轸
2         话说黛玉在留春院一觉睡醒，见花影满窗，约略辰牌已过。紫鹃闻黛玉醒了，忙过来服侍。黛玉问道：「二爷起来了没有？」紫娟道：「二爷一早起来，就和晴雯去寻麝月，说是赶早坐飞船去。」黛玉道：「他们就没拉你么？」紫鹃道：「二爷也叫我去，都去了，姑娘起来谁服侍呢？」黛玉笑道：「也没有见过这样疯疯颠颠的，成天家只是玩不够。」紫鹃笑问道：「那飞船到底是怎么做的？」黛玉笑道：「知道他和柳二爷怎么拾掇的，远看著只像一只大风筝，无非那翅膀是活的，可以操纵升降罢了。」
3         原来这飞船的制法，黛玉也不深知，乃是宝玉想的法子，和柳湘莲、秦钟商量多次，又画出图样，仔细斟酌定了，方才按式试造。那形式宛然是一只飞鸟，有头有尾，两边支著翅膀，从翅膀里安了松紧带，一松一紧，那船便逐渐飞起。船身及一切装设，全用的轻藤细竹，取其不占分量做成了，先和柳、秦二人试演过几回，起初飞起至两三丈高，略为盘旋，便即落下。后来又减轻了分量，添了零件，慢慢地升得高了，驾得也比先稳了。这一向宝玉每天早起，必往园中芳草坪和秦柳诸人试演一回，只不曾带过女眷。
4         那晚黛玉去寻宝钗，宝玉在家和晴雯、紫鹃谈话，说起飞船，十分得意。晴、鹃二人也都觉希罕，晴雯向来贪玩好动，笑道：「你只顾自己玩，也不带著我们去坐坐。」宝玉笑道：「我怕你们胆小，要去不是现成的么，咱们明天就去。」紫鹃道：「你们只管去，别算上我，若都扔下走了，姑娘起来，找不著人，一定要说的。只要做成了，哪一天不好坐呢。」宝玉道：「她不去，咱们把麝月找上，也是一样。」当下便打发侍女出去，和柳湘莲、尤三姐说定了，在芳草坪会齐。正要另叫人去通知麝月，却赶上黛玉回来了，说了好一会的话，就混忘了。直至夜深，回到西屋，因明天要赶早去玩，忙即收拾就寝。
5         次日宝玉醒来，见屋里黑沉沉的，心想别碰上阴天下雨就玩不成了，连忙起来，一看，原来晨曦未上，为时尚早。看那晴雯尚在酣睡，脸贴绣枕，两腮红得似雨后海棠，一绺漆黑的头发垂到枕畔，身上穿著茜红软罗的小夹袄，玉臂半露，微闻股香，瞧著可怜、可爱，不忍将她唤醒，就拿起一根细灯草，向她鼻孔里微搅，晴雯忍不住，打了一个喷嚏，两眼半睁半闭地说道：「又是哪个小蹄子来搅我，把我搅醒了，你也没有便宜。看我打折你那爪子。」宝玉笑道：「也该起来啦，你不是要坐飞船去么？」
6         晴雯这才知道是宝玉戏弄她，瞅了宝玉一眼，笑道：「敢则是你，亏得我没骂出来。」说著连忙披了衣服，挽起头发，走下地来。先服侍宝玉梳洗了，吃了果点，自己也赶著洗脸理妆。一时紫鹃醒来，笑道：「你们真是赶早，拿玩的事当正经。」晴雯笑道：「你只管睡你的，太阳还没有晒屁股呢？」宝玉等晴雯妆罢，便和她同往蘅香院。走到院里，晴雯道：「麝月这蹄子一定没起，咱们堵她的被窝去。」不料麝月早已起来，正和四儿在窗前对镜梳头，见宝玉等进来，笑道：「今儿真是早班，那栝树上的太阳还没下来呢。」晴雯道：「你就快梳吧，今儿有好玩的，带你玩去。」麝月问道：「什么好玩的？这么要紧？」
7         宝玉方说起去坐飞船。四儿道：「那飞船做好了么？让我也开开眼去。」晴雯笑道：「见人家上毛厕就屁股痒痒，知道坐得下坐不下呢？」宝玉道：「多一个人还不要紧，只快些收拾，别磨蹭时候了。」麝月佯嗔道：「小爷你急的是什么？早也是坐，晚也是坐，那飞船还会飞跑了不成？」
8         等一会儿，麝月、四儿梳完头，都换了衣服。侍女们端上燕窝粥来，各人吃了一点，又让晴雯也吃了，然后同出院门。绕过柳堤，缓步向芳草坪而来。此时，初日蝉鸣，花枝上晓露犹湿，比平常分外幽静。走过几折山坡，才是绿茸茸的一片草地。大家都说，这可到了。四儿问道：「那飞船呢？」宝玉指著那边草地上一个大风筝似的说道：「你看那不是么！」
9         众人走近前来，见那船是细竹做的，有舱有门，制做精巧，只不见柳湘莲夫妇。晴雯道：「别是昨晚上送信的没送到吧？」宝玉道：「不能啊！也许三姨儿喜欢打扮的，还没梳好头呢。这里又没人找去，只可等等，横竖他们必来的。」众人在石墩上坐著，歇了一会儿，尚无消息。晴雯道：「咱们先上船去吧，也许他们在船上呢。」麝月笑道：「你真是个急性子，一会儿也等不得。」宝玉道：「先上去也好，比这里坐著舒服点。」便领著她们三人同上船去。
10         刚拉开舱门，舱里正有人往外走，迎面碰著，正是尤三姐。一见他们，笑道：「我们等得不耐烦，估量著必是侍女们传话传借了，正要找人去问，你们倒来啦。」晴雯道：「我们在船外也等了好半天，还不断地说话，你们瞧不见也罢，怎么也没听见？」柳湘莲在舱内，听见尤三姐和人说话，知是宝玉等人来了，忙即迎出相见，笑向宝玉道：「我就知道你带上几位娇宠，牵牵扯扯地决早不了。」宝玉笑道：「这可冤枉了我们，我们在外头也等得心焦，还以为二嫂子头没梳好呢。」说著话便一同进舱。
11         舱中一色的细藤椅，各人随意坐下。湘莲笑道：「幸亏多下几张椅子，才勉强坐下，将来还得另造一只大船，预备两位奶奶和你的十二金钗都坐得下才好，不然就未免有人向隅了。」宝玉笑道：「柳二哥又说话了，哪里都要同时坐下。今儿你坐坐，明此她坐坐，不要都坐，也不要都不坐。这只小船不是也够了么？」湘莲笑道：「宝兄弟，你戏词真熟，信口一编，就成了道白了。任你怎么会说，到了别扭的时候，还得我和秦兄弟去充那两个劝架的。」宝玉道：「别瞎胡扯了，咱们正经开船吧。」
12         湘莲把那两翅的上下销息鼓动了，这船摇了两摇，便向空中升起。尤三姐和晴、麝等初次试坐，都觉著头晕心震，慢慢地越升越高，倒平稳了。睛雯指船上三字篆书匾额，问宝玉道：「那上头写的什么？」宝玉道：「那是船名，叫做垂天鹏，比方它像个鹏鸟。」晴雯笑道：「这只船真像个大鸟，咱们在鸟肚子里，又像个什么？」麝月从玻璃小圆窗看下去，只见一片迷茫，不知东西南北。脚底下一堆花花绿绿的，便是太虚幻境。看那溪水，只像一条曲线。近处山阜，只是小小的几个绿团，忙唤尤三姐和晴雯、四儿同看，大家都看得呆了。宝玉、湘莲二人是见惯了的，还在那里说笑。
13         一会儿这船更放得高了，连太虚幻境也辨认不出，都混在迷茫烟霭之中，只觉一片一片的白云，如拖棉撒絮一般从窗外飞过。再往下看，惟见小小的几星黑点，几根黑线，馀外都是白蒙蒙、青沉沉的，一眼看它不尽。先时还有云影来去，此时形影俱绝，远近空中真是渺渺茫茫的世界。尤三姐道：「我想那红绿大盗在空中飞行的时候，必定也是这般光景。」晴雯道：「他一个肉身人，哪能飞到这般高呢？若不是亲自上来，任谁说也没人肯信。咱们总算开过眼了。」四儿道：「你看四海里没边没岸，若万一摔了下去，还找得著么？真要像二爷说的，化了灰，化了烟，被大风吹去呢。」
14         麝月道：「你还以为咱们是血肉之体么？横竖只剩个灵魂，摔到哪里也不要紧。」晴雯道：「到底还是不摔的好，你是豁出去性命来的，天不怕，地不怕，我还豁不出去呢。」宝玉听她们胡谈，不觉扑哧地笑了。湘莲道：「怕是不怕，咱们宁可拿稳点，别再上去了。若上去碰著罡风，那就保不了险啦。」尤三姐道：「我听说离天近了才有罡风，咱们快到天上了么？」宝玉道：「虽没有到，也不多远了。咱们虽不怕罡风，这船可抵挡不住，万一真把她们折腾下去，事情就大了，还是慢慢往回走吧。」湘莲扳住销息，徐徐下降。到转向的时候，大家又觉著眩晕，渐渐看见云影鸟影，往下看已见太虚幻境花花绿绿的影子。
15         晴雯道：「这可快到家了。」麝月笑道：「没上来，只盼著上来，上来了，又怕下不去，这可何苦来呢？」宝玉笑道：「你别笑她，世上那些禄蠢都是这种心理，只怕比她还要胆小，骑著马也得拄拐棍呢。」尤三姐道：「我平常只想做个剑仙，飞行天下。今天这一来，倒把我的高兴吓回去了。」一时飞船下降，正落在会真园芳草坪里，大家都忙著下来。晴雯向尤三姐道：「三姨儿，不到老太太上房坐坐么？」尤三姐道：「下半天我要来陪老太太看小牌，此刻先家去歇歇。」说著便同柳湘莲出园，自回前院去了。
16         这里宝玉带著晴雯、麝月、四儿，同回留春院。一进院门正遇著金钏儿，瞧见宝玉，便笑道：「你们倒好，一早起瞒著人就去坐飞船，那是什么希罕玩意，得什么样脸子才配坐哟？」宝玉笑道：「只要你喜欢，明儿我和你两个人坐去，任什么人都不带，你说好不好？」金钏儿笑道：「我的小脸也得配，别把我折坏了。连二奶奶都没坐过呢。」宝玉拧了她一把，笑道：「你这嘴是怎么长的，叫人又可恨又可爱。」晴雯问道：「二奶奶在屋里么？」金钏道：「上老太太那屋去了。」
17         宝玉想起还没给贾母请早安，连忙也出园前去。从茶靡架下走过，芳官正在那里掐花儿，宝玉问道：「怎么你一个人在这里？」芳官眼睛也不抬一抬，只说道：「你们坐飞船也不带著我，叫我和谁玩去？『宝玉笑道：「就是那只小船，若都去哪里坐得下，横竖早晚都要坐的，决不能把你撂下。」芳官撇著嘴道：「人家坐剩下的才给我坐呢，就坐了也不希罕。」宝玉笑道：「算了罢，我怕吃酸的，这点子就够受的了。」说著便往贾母处。
18         贾母坐在靠窗紫檀小榻上，黛玉和迎春、凤姐、尤三姐围绕说笑。正提著宝玉，鸳鸯见宝玉进来，笑道：「凤凰可飞回来了，老太太一直不放心，叫我们打发人追去，那时候你正在半空里，可怎么追哟！」凤姐笑道：「我早起看到树梢前头一个大沙雁，只道是人家放的风筝，还叫二姨来瞧。到底她比我知道得多，说这是宝二爷和柳二爷做的飞船，可把我蒙住了，多咎见过船会飞的。这一飞不飞到天河里么？」贾母道：「宝玉，你的飞船也试验过了，收起来吧，那不是闹著玩的。」宝玉笑道：「老太太没坐过，看著怪悬的，实在不相干，比咱们池子里的小船还要稳呢。老太太若不放心，只坐一回便知道了。」
19         一时，侍女们回道：「秦大爷要见。」宝玉忙即出去见秦钟，众人仍陪著贾母说笑。贾母又对黛玉道：「宝玉那牛性子，我说他不听，还是林丫头劝劝他，他倒听你的话。什么不好玩，何必单要玩那个呢？」黛玉答应了。贾母留大家同在上房午饭，吃完了，然后各散，贾母自歇中觉。
20         此时夏日渐长，紫鹃拿著针线，至含晖水阁廊子上做活。一则因那里地方敞亮，省些眼力，二则借此乘凉。刚好金钏儿从上房取果碟下来，顺路至此闲逛，看见紫鹃，笑道：「你倒会寻舒服，这里过堂风儿，又临著水，有多么凉快。我也舍不得走啦。」歇了一会儿，便往湖春馆取来花样粉笔，也在竹几上仔细描画，一面和紫鹃有一搭没一搭地闲谈。问道：「这活计是你自己的么？」紫鹃道：「我哪里用得著这些细活计，还不是二爷和姑娘用的么。天长了，不做活也是白闲著，借它解解闷儿。」
21         金钏道：「我们二爷什么事都随和，单是这些活计不肯用外头做的。从先袭人一个人忙不开时，常找姑娘们帮忙。如今又添上二奶奶的一份，只靠你一个人如何忙得了？」紫鹃道：「他们不是不会做，就是懒得动手，白央求也不中用，只可我笨手策脚地赶碌罢。」金钏儿道：「若说手工，得数晴雯是个尖儿，偏不肯正经干。从先在怡红院轻易也不动一针一线，如今还是那个样，天天只找好玩的，也没个腻，你们搀和搀和就好了。」紫鹃道：「这也是各人的脾气。我素来就不喜欢那些，他们今儿早起。找我去坐飞船，我还不去呢。」
22         金钏儿道：「那飞船坐一会儿开开眼，也就算了。我看著二爷二奶奶时常家去，倒觉著眼热。我家里还有娘、有妹子，那年我跳了井，把她们可坑苦了。你替我求求二奶奶，多咱再回去，把我带了去，看看她们娘儿俩，我也没别的牵挂了。」紫鹃道：「这是你的孝心，姑娘没有不答应的。我听说宝姑娘一半天又要来了，也许打发你送她回去，借著家里瞧瞧，倒是个机会。」金钏儿笑道：「他们真方便，今儿我来，明儿你去，跟在家里住著，也差不了多少。是怎么修了来的？」
23         紫鹃道：「饶这么著，太太见二爷回去还哭得了不的，若在世上，到远省做官，一辈子还许见不著一面，那又怎么样呢？」说著又见芳官、藕官走来，向金钏儿道：「哪里都找到了，谁知你在这里纳福。」紫鹃道：「你们俩这两天倒空闲。」芳官道：「旧的都会了，新的还没编，可干什么呢？」藕官道：「大热的天，你们在这里纳著头做活，吃了饭也不消化，跟我们划船去罢。」金钏儿道：「太阳还没下去，船上也晒得怪热的，还不及这里坐著凉快。」芳官道：「我们把船划到阴凉的地方，看看荷花，吃吃莲蓬，高兴再哼上几句，不比闷坐著强么？」金钏儿被她们说动，当下将花样收起，便同去泛舟。紫鹃仍旧做活，直到天快黑了，方回留春院去。
24         晴雯问她这半天到哪里去了，二奶奶找了你一回，也没有找著。紫鹃道：「我在水阁那边做针线呢。」晴雯笑道：「你太勤谨了，大长的天也不疏散疏散。」二人谈了好一会儿，吃过晚饭，宝玉、黛玉方从贾母处下来。紫鹃、晴雯同迎出去，黛玉说起宝姑娘今晚来，你们不拘哪个，到界坊外去接一趟。晴、鹃二人答应了。晴雯又回道：「三姨儿送了四盆花来，这屋里摆的就是。」
25         黛玉走过去，见每盆都开著许多双花，幽香袭袭，陡然想起那年工夫人给自己和宝玉每人一盆兰花，也是双花满放，当时以为是个吉兆，哪知道转眼就成了生离死别。经过生离死别，以为是绝望的了，不意又有此番团圆，好似兰花有知，预为始离终合之兆。思前想后，不觉得呆了。宝玉见她如此，不知又触起什么心事，连忙拿话打岔道：「妹妹那回要弹的猗兰操，也没有弹，今天有这么好的兰花，不可不酬它一曲。黛玉只楞楞地，说道：「我哪有闲心思弹琴呢？」
26         宝玉又央及道：「好妹妹弹著玩玩，你从前怪我不知音，我跟师父研究，也懂得了好些，如今可不是老牛了。」黛玉知他曲意慰藉，便道：「那猗兰操是成调，没多大意思，我另弹个海山操罢。」宝玉连忙取下壁间瑶琴，亲自拂试，放在琴案，看黛玉抚弦按曲，只在旁端坐静听。
27         原来他前此在大荒山，常见渺渺真人弹琴，也略得其传授，所以听得进去。起先只听得叮登之声，弹过一两段，那琴声渐渐高了。听到中间，顿觉苍凉满耳，好似一片天风海涛之音，奔泄指上，不由得击节赞叹。
28         正在凝神领略，忽见紫鹃掀起湘帘，晴雯搀著宝钗进来，笑道：「这屋好香，正该在花下弹琴，不用点香了。」黛玉忙歇下琴来，迎前相见。宝钗道：「妹妹索性把这曲弹完了，咱们再说话儿。」黛玉道：「也就剩末段了，等我弹完，姐姐也弹上一曲，让我学学。」宝钗笑道：「大远地来了，什么话都没得说，就弄起丝桐，你唱我和，未免可笑。」黛玉道：「你横竖要见了老太太才回去，这一半天决走不成，说话的时候尽有呢。」宝钗道：「也好，我前儿刚谱了一阕新曲，要寄给你的。因为要来，就搁下了，等一会弹给你听罢。」宝玉道：「妹妹，你先弹你的。」
29         黛玉重新就坐和弦，把海山操末段弹完了，馀音渺然，更觉苍凉无尽，一时推琴起立，笑对宝钗道：「这可要听姐姐的阳春雅奏了。」宝钗笑道：「你这一说，我更弹不下去了。人说三日不弹，手生荆棘，我岂只三年没弹，只怕连工尺都记不准呢。」宝玉笑道：「姐姐，你在家里还这么客气，说给谁听哟！」宝钗推托不掉，只可就案试抚，她是弹惯了的，虽然搁下多时，到底与生手不同，渐渐琴和指协。黛玉细听，她弹的是：
30         山遥遥兮海水深，美人天末兮思同心。感所思兮何许，佩幽兰兮盟素襟。
31         歇了一会儿又弹道：
32         望太虚兮为乡，驾飞鸾兮从子翔。之子所居兮云阿桂堂，银河渺渺兮风露凉。
33         黛玉一面听著，悄悄地说与宝玉。宝玉字字领略，微笑道：「这第二叠意味更深，太虚为乡，不就指的咱们这里么？我虽不大懂琴理，也觉得她做得好。」黛玉道：「别尽著说话，且听她怎么接的。」一会儿又弹道：
34         昔之遇兮何郁骚，今之遇兮心陶陶。惠而好我兮招我游遨，情耿耿兮天月高。
35         宝玉听黛玉不说了，笑道：「这词意分明指的是你，就看出你们俩的情分了。」黛玉道：「这里头也有你呢！」宝玉道：「我听著真有趣，就是骂，我也爱听。」黛玉微笑道：「你这话就是外行，琴曲里哪有骂人的。」又听她弹道：
36         生生死死兮双缠绵，天上人间兮永相怜。永相怜兮共怀抱，情衷如环今千万绕。
37         黛玉听完了，忙向宝钗道：「此情相与，惟我两人。等我闲了，也谱一曲奉酬，以志永好。」宝钗站起来说道：「这是前儿晚上独坐无聊，随意自写的。今儿还是头一次试弹呢。」黛玉命紫鹃将雪梨茶沏来，和宝钗一面喝茶，一面闲话。
38         宝玉问道：「云妹妹的事姐姐问了没有？」宝钗笑道：「若没问，怎么来回话呢？她说起妹夫姓林名成璧，也是一个秀才。老太太大事前一天过去的。」宝玉笑道：「这倒好，他也姓林，别和林妹妹是一家罢。」宝钗笑道：「你说的是笑话，外头真有人说他是林姑老爷同族，还承继给姑老爷做儿子呢。」黛玉道：「这是哪里来的话？我们家几代单传，连过继的都没有，我还配有兄弟么？」说著眼圈便红了。
39         宝钗道：「妹妹，不是我说你，到底还是心眼太窄。这有什么伤心的？姑老爷成了神道，江淮人家，谁不称道此事呢。」又问宝玉道：「史妹夫的事你托谁办？」宝玉道：「只有秦老大最妥，他和地府书差都熟识，只要准知生卒年月，就查得著。如今有了姓名，更好办了。明天就请他去一趟。若找著了，就接史妹夫同来。你告诉云妹妹，在家里听喜信吧。」宝钗道：「我把这话告诉云儿，她感激得了不得，还不住地掉眼泪，我见她怪可怜的，林妹妹托我带的话，倒不好意思和她取笑了。」
40         宝玉笑道：「咱们要说正经的了。我有个好玩意等著你呢。」宝钗道：「不是那新造的飞船么，居然造得这么快。」宝玉道：「这是谁多这个嘴，我要叫你希罕希罕，说穿了，就没意思了。」黛玉道：「老太太再三嘱咐我，不许你再坐，你还不收了么。」宝玉笑道：「我好容易造成了，还不让我玩玩，等玩够了才收呢。别看老太太这么说，过天请她老人家坐上一回，就放心了。」正说著，麝月、金钏、芳官、藕官等都来见宝钗。另有一番说笑，方把话截住。
41         麝、钏等走后，晴雯、紫鹃又进来服侍钗、黛二人洗脸卸妆。宝玉只歪在一旁，笑嘻嘻的瞧著她们。黛玉笑道：「姐姐不许你闹她，还不到那屋里早些歇著去。」宝玉扑的一声笑道：「咱们昨儿晚上怎么说的，你又来扯后腿，谁能听你的哟？」说得黛玉也笑了。紫鹃侯宝钗卸妆已毕，趁空回道：「金钏儿求求姑娘，明儿宝二奶奶回去，派她送了去，借此看看她娘和她妹子。我想也是她的孝心，姑娘应许了她吧。」黛玉道：「她去一趟也没什么，只是宝二奶奶还得住一两天才走，你叫她听信就是了。」
42         晴雯问宝钗道：「我听说袭人又回来了，可是真的？」宝钗道：「说起袭人也可怜。那姓蒋的过去了，没留下一个大钱，她一个人在外头，也没法子过，情愿进来当个老婆子。如今补了老陈妈的缺，在怡红院做点零碎活，还要受秋纹、碧痕的闲气。哪里不养闲人，她究竟是服侍过二爷的人，养她一辈子算了。」说著，拿眼瞟著宝玉看他什么神气。宝玉却只当没有听见，倒是晴雯说得大方道：「一个人太兴头过了不是好事。好原先在怡红院是什么分儿，若不是多走了一步，除了奶奶们就要数著她了。如今折了志气，情愿当老婆子，这也就够她受的，还挤对她做什么？。」紫鹃铺了炕，见宝钗、黛玉无话，便同晴雯退去，各自歇息，一宿晚景不提。
43         次日宝玉先起，至贾母处打个照面，忙即往寻秦钟，告诉他林成璧姓名，及生卒年月，又亲自写信给阎王，说明此事，托其招呼。一面叮嘱秦钟道：「这封信且带去，若底下查著了，就不用再递。你到那边瞧著办吧。」提另又写了禀帖，给祖爷爷、爷爷请安，并托秦钟带去。秦钟受了宝玉重托，当天便动身往阎都去了。宝玉回园，先至芳草坪，将飞船备妥，然后回留春院。
44         等了一会儿，宝钗、黛玉方从贾母上房回来，在院里看花。宝玉趁她们高兴，便要同去试坐飞船。黛玉笑道：「我们刚回来，还没歇住脚，又不是什么要紧事，这么著急！寅刻等不得卯刻的。」宝钗道：「他既说了，早晚得坐一回。早坐也算了却一事。」宝玉道：「说好了，也不是马上就去。你们尽管歇歇，我还要点喽罗兵呢。」说著自去约了紫鹃，又往湘春馆去叫金钏儿和芳百、藕官。等她们都来齐了，这才同钗、黛向芳草坪行去。
45         那飞船正停在草地上，黛玉走近瞧见了，说道：「这船这么大，只怕飞不起罢？别把我们摔在大海里去。」宝玉笑道：「你们不放心，我还更不放心呢。若把你们都摔在海里喂了王八，我就该死了。」芳官、藕官跑得快，先走上船去，众人也陆续上船。她们从未见这种玩意，到处走走看看，都没猜透其中机括。还是黛玉绝顶聪明，看到那两只大翅膀，笑道：「这船上下摆动的销息，必是在翅膀上。你们不信，只瞧著罢了。」宝玉笑道：「我们费了两个月的心思，被你一句话就点破了。」宝钗笑道：「我也猜著了几分，只没说出来。」金钏儿道：「二爷，你开上去，我们看看。」宝玉鼓动船翼，向空中慢慢飞起。
46         鹃、钏、芳、藕诸人都有些头晕，宝钗、黛玉道根较深，却不甚觉得，只靠著玻璃窗看看风景，说些闲话。黛玉道：「你看那一条黑线，不就是咱们门外头的溪水么？」金钏儿道：「那一堆花花绿绿的就是咱们那园子。」芳官眼睛最尖，还隐隐看见涵万阁的绿琉璃瓦，渐渐升高，便都瞧不见了。只觉天地苍茫，风烟浩荡，下面有些黑点，只似芝麻粒大，认不清楚。宝玉笑道：「你们看这眼界如何？到这上头才算逍遥游呢！」
47         宝钗笑道：「你这也是有蓝本的，古来列子的御风，墨子的飞莺，料想不过如此。你节取其意，采飞莺之形，参用御风之术，做成这个特别玩意。」黛玉道：「我们中国向不取奇技淫巧，所以那些法子都不传。咱们不过做著远的，若有人仿这个制法，拿来载货行军，那些木船都用不著了。」鹃、钏诸人也唧唧哝哝，各自评论。
48         忽然一阵飓风卷过来，这船歪了半边，飘飘不定，吓得大家都慌了。紫鹃连叫几声嗳哟，藕官将袖子遮了眼，不敢再看，芳官伏在宝玉身上，金钏儿只叫心跳，拿手按住心口，连钗、黛二人也不免花容失色。
49         不知那飞船掉下没有，且听下回分解。

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1         第五十一回 送乡闱薛蝌最怜婿 避窗稿贾蕙不欺君
2         话说宝玉和钗、黛诸人坐飞船直上半空，陡遇飓风，大家都惊慌失色。幸亏宝玉将机关把定，徐徐下降，并无危险。那飞船落在芳草坪，钗、黛等陆续下来，都说侥幸。劳官伸伸舌头，笑道：「我的妈，可把我吓坏了。」金钏儿道：「谁不是十月怀胎生下来的，单你的性命这么金贵。」藕官道：「乍一看可怕，定下来也没什么？」宝玉笑道：「若没点把握，就敢使那船么？你们也太胆小了。」
3         宝钗、黛玉瞧著她们，只是笑，慢慢走过玉带桥，向留春院回来。迎面遇著晴雯，说道：「家里有客等著呢。」钗、黛二人忙进屋一看，却是香菱。原来她到贾母处，才知宝钗来了，赶忙来此相访，恰值他们去坐飞船，晴雯说是就要回来的，留香菱坐坐。香菱也因走得乏了，只可暂坐等候。当下见著宝钗，便笑道：「你们刚才还在老太太那里，一会儿又坐飞船去了，也不歇歇么？」
4         宝钗道：「我是想歇著的，人住马不住，可有什么法子。」香菱道：「到底姑娘精神好，我就不成。今儿只走了两处，便觉得累了。」又问薛姨妈可好。宝钗道：「妈妈也是吃林妹妹送的丹药，近来身子好多了。」又说起香菱的哥儿，念书听话，家里一切顺当，香菱自甚欣慰。忽然脸上微红，向宝钗似要说话，又没肯说。宝钗道：「你又想起什么来了？」香菱脸上又一红，瞧瞧宝玉不在房里，方说道：「我有一首诗要寄给姑娘，没寄去，姑娘替我看看可用得么？」一面从怀中掏出一纸花笺，给宝钗看。黛玉也向前同看，那诗是：
5         寄怀蘅芜主人
6         携手园林惘惘行，年时影事欠分明。
7         梧桐残月他乡梦，倦厌西风独夜情。
8         灯下相怜成一笑，眼前已似隔三生。
9         寻常听惯红楼曲，吹到篱筵是恨声。
10         黛玉先说道：「这首诗全首都好，倒不是当面恭维你。」宝钗道：「灯下眼前两句真亏她做的，不象是学唐诗，倒是绝好的宋诗。」香菱道：「我这一向也看些宋诗，可没去学它。」宝钗道：「也不必成心学它，只要多看，就有益处。」香菱笑道：「姑娘别敷衍我，到底用得用不得？」宝钗笑道：「谁还骗你不成！」香菱将诗又自看了一遍，便要收起。宝钗道：「留下给我，我还许和你呢。」
11         又说了一回话，香菱道：「正经事我倒忘了。刚才老太太说要请客，我说我们姑娘来了，让我请一回，就是今晚上在我小屋里，弄点吃喝，老太太答应了。我又请了琏二奶奶和二姑娘，姑娘可想著早些去。宝二爷、林姑娘也都得赏光，我托付姑娘了。」黛玉笑道：「你请你们姑娘，要我们配相做什么？」香菱笑道：「林姑娘也算是我们家的，人家乾姑娘走得比亲的还近呢。」说完就要走，黛玉道：「你忙什么，再坐坐。」香菱道：「我回去还得归掇屋子呢。」
12         钗、黛二人送她去后，宝玉方从西屋过来说道：「香菱还有些小家子气，见了我脸上总是红红的。我走开了，好让你们说话。」黛玉笑道：「刚才那首诗，若是你在这里，她还不肯拿出来呢。」宝玉道：「什么诗，给我看看。」
13         黛玉指那桌上花笺，宝玉取来，念了一遍，也甚为称赞。黛玉道：「她近来长进多了，别说她小家子气，比宝蟾可稳当得多，倒活不过宝蟾，我很替她抱屈。」宝钗道：「如今宝蟾也变好了，那些妖妖调调全都收起，我妈妈手头的事十有八九，都靠著她。」黛玉笑道：「一个人的好歹都有准。袭人从前专会使坏，他偏要抬举给人看。如今又这么恨袭人，也许将来还有抬举的日子，咱们冷眼瞧著吧。」宝玉鼻子里哼了一声，要想说什么，又怕得罪黛玉，勉强忍住了。一时贾母打发人来请他们，至上房摆饭，方一同上去。
14         原来贾母预备晚上吃的添菜，因晚上香菱请客，便挪至中顿。座中无非迎春、凤姐和尤氏姐妹诸人。宝玉胡乱吃些果食，自去送秦钟起身。众人吃罢，仍陪著贾母说话。刚巧有太虑幻境几个仙女来问候贾母，贾母和她们周旋一回。凤姐知贾母要歇中觉，便拉著钗、黛二人，同陪仙女去逛园子。也逛了好几处，直至日晡才去。
15         宝钗、黛玉此时真有些乏了，同回留春院歇息一回，方赴香菱处。贾母那桌牌早已凑上，香菱邀她们至卧室，取出薄薄一本诗稿，给钗、黛二人同看，都是近来新作，虽不能全似寄怀那首，却也好的居多。钗、黛二人细看一遍，替她斟酌了几句，又和香菱谈些诗派源流。将近掌灯，宝玉到了，随即摆饭。那些食品经香菱亲自调度，比大厨房做的自又不同。
16         贾母在席间闻说宝钗要走，便道：「宝丫头你刚来了，今儿又跑了一整天，歇息一两天再去吧。」宝钗道：「别说一两天，就跟老祖宗住一两年，我也愿意。无奈家里放不下，平儿走了，大嫂子又常到兰儿那里住著，我再不家去，就都搁车了。」黛玉道：「她在这里，心里不踏实，老太太还是让她早些家去罢。」贾母听了，自不便强留。宝玉屡次向黛玉使眼色，黛玉只是笑著不理。一时席散，贾母坐藤轿子先走，宝玉和钗、黛一路走著，笑向黛玉道：「我还是不明白，是几时孟光接了梁鸿案，你说说是几时接的？」黛玉笑道：「你不记得扫花那两句吗？『则为俺无挂碍的热心肠，引下些有商量的清肺腑。』」说得宝玉也笑了。
17         到了屋里，宝、黛二人因宝钗要走，各自有一番体己谈话。宝玉忽然笑道：「有一句话，前儿林妹妹家去就要叫她带给姐姐的，偏生忘了，此刻方才想起。就是蟠大哥的事，柳二哥非常关切，替他跑了一趟大荒山，求著我们师父，已经把冯渊和张三都超度了。还吩咐蟠大哥虔心持佛，自有福极。」宝钗道：「柳二爷如此仗义，真也难得。至于我哥哥，倒不用交代。他自从知道这椿事，发誓每天持诵金刚经解冤咒，早晚不断，已有一两年了。」又说起蕙哥儿现已完篇，只年纪太小，叫不叫他去应试。宝玉微笑道：「他怎能不去，若不去，场里就短了一个举人了。」黛玉道：「他还没进学，又没捐监，就能考乡试吗？」宝钗道：「他是特赏的官儿，照例就算官荫生，也不用捐例监了。」又谈了一回，时已二鼓，方收拾就寝，一宿无话。
18         次日五鼓起来，宝玉看钗、黛二人梳妆，又和宝钗约定，等史妹夫来了就打发人送信去，千万陪云妹妹同来，黛玉想起金钏儿来，忙命侍女去叫她。好一会儿才来，还是云髻未梳，星眸带涩。原来她不惯起早的。紫鹃笑道：「你不是要送宝二奶奶家去么？这里单等著你了，还不快些收拾。」金钏儿笑道：「还收拾什么，就这么走吧。」晴雯道：「你到了家里，别尽著耽延，说几句话就来吧。若走丢了，可没人接你去。」大家送宝钗出了宫门，瞧著走远了，然后回园。这且按下。
19         却说湘云那天听了宝钗的话，知宝玉要替她到地府去寻找姑爷，心中自是感激，却又添出无限伤感。心想婆家没人了，娘家叔叔、婶娘相待不过如此，如今单身靠在这里，就是把他找著了，也无非靠著宝玉，还有什么好日子。又想自从他过去了，从来也没见过梦，只怕托生到别处去了。就是把地府翻腾一过，料未必寻找得著。宝玉这番好意，也是白费。平常心里倒空空洞洞。此时仿佛有一件事梗在心里。听说宝钗又到太虚幻境，一连打发人问过几遍，都说没有回来。
20         这天起得特早，在园中逛了一回，晓气正清，荷香更盛，不觉由沁芳亭走到怡红院。进了抱厦，正要往屋里去，忽听鹦哥唤道：「姑娘回来了，快倒茶去。」湘云冷不防吓了一跳，回头一看，才明白了，骂道：「原来是这缺德的东西。」莺儿瞧见，忙打起帘子道：「史姑娘里边坐吧，我们姑娘起来了。」湘云进屋，宝钗正在吃点心，忙站起让坐，道：「我就要找你去，你倒来不及了。」湘云道：「我也是出来闲逛，顺路来的。你去了这两天，玩得好么？」
21         宝钗道：「也只坐了一回飞船，吃了菱嫂子一顿。你的事已经打发秦钟找去，若办得顺当，也许三五天就有信了。」湘云道：「我昨儿捉摸著，恐怕未必找得到。反正你们这番意思，我是感激的。」宝钗道：「你也不用那么多虑，只要妹夫没托生去，总有八九成把握。」
22         正说著，只见蕙拿著书包进来，宝钗问道：「怎么师父又放假了？三天打鱼，两天晒网的，还念什么书！」贾蕙道：「回奶奶，不是放假。师父因为场期近了，特为出了三篇文题，一篇诗题，教我练练手法，限一天一夜要交卷的。」宝钗道：「练习练习也好，可也别太赶碌了，累出病来倒麻烦。知道你爷爷许你考不许你考呢？」
23         贾蕙又见过湘云，宝钗饮便命秋纹替哥儿收拾一间静室，好到那里做文章去。秋纹道：「从前晴雯住的那间，二爷常在那里静养，倒还洁净，就在那里吧。」宝钗道：「那里也好，只别叫小丫头们到屋里搅他。」秋纹领著贾蕙自去。湘云问宝钗道：「宝姐姐，你今儿上去了没有？」宝钗道：「我今儿也起得晚，刚起来你就来了，咱们一块儿上去吧。」又坐了一会儿，便同湘云往王夫人处。
24         走过上房廊下，丫环们都站起来了。玉钏儿悄问道：「二奶奶，是我姐姐送你回来的么？」宝钗道：「可不是！你怎么知道的？」玉钏儿道：「我早上梦见金钏儿姐姐回来，说了好些话，她还赶著瞧我妈去。敢则她们那里也有很大的园子，比家里还热闹呢。」宝钗、湘云进去，见了王夫人。王夫人先问贾母，又问宝玉。宝钗道：「老太太和宝玉都好，宝玉带话给老爷、太太请安。他上次带回来的丹药，请太太劝著老爷务必吃了才好。」王夫人道：「我劝过多次了，老爷总不大相信，可怎么再说呢？」
25         又向湘云道：「大姑娘，你也研究过道书，到底那仙丹是用什么配制的？」湘云道：「我也没细考究过，若照书上说的，也无非金石草木各样炼成。从先东府里大爷服的丹砂，那是道士们胡乱配的，自然不妥。这是真正仙丹，有福的才遇得著，哪会有什么流弊。」王夫人道：「我吃了倒很好，从前那些零碎病都没有发过。老爷偏说一时见功，久后靠不住的，还许有别的毛病，我也没法子和他分辩。」
26         歇一会儿，宝钗等正要退下，王夫人道：「那年老太太八旬大庆，临安伯送的珊瑚如意你记得放在哪里么？」宝钗道：「我仿佛记得放在东楼上，那回上去拿东西，还瞧见它一眼。等回头问那管古董的就知道了。」王夫人道：「明儿康国公老太太生日还短一色礼物，想把它凑上。问丫头们都不接头，一问摇头三不知，叫人瞧著怪可气的。」宝钗笑道：「平儿这一走如同去了一把总钥匙，什么人都摸不著门。好在这些东西都有册子的，就不在古董册子上，也在各色如意一起，决丢不了。」
27         说著便同湘云回园。一面传管事们寻找如意，一面吩咐莺儿替蕙哥儿预备饭食水果，送入静室。那天贾蕙直做到三更以后，三文一诗，方才脱稿。宝钗怕他过于劳神，亲自到静室里，催著去睡。贾蕙只得遵命，到枕上还惦记著文章，一夜也没睡好。
28         第二天一早起来，赶著收齐了，送与代儒。代儒带上花镜，从头看起，看一遍赞美一番，浓圈加批，写了许多好话。过两天又另出了五个经文题，也是照此办法。贾蕙注疏颇熟，又用些新鲜词藻，那文章更做得典丽堂皇。代儒试了他两回，见其实在可中，便在贾政面前力劝去报名应考。贾政只说道：「小孩子发达太早也不是好事，让他多读两年书吧。」
29         直到六月底，北静王在朝里遇著贾兰，问起蕙哥儿念书如何，贾兰道：「舍弟早已完篇，家祖因他年幼，未许应考，还在家塾读书。」北静王道：「政老也太拘执了。儿孙功名迟早，自有定数，岂可故意阻他上进。」贾兰退朝，从海淀赶回来，回明此事。随后北静王又打发长史来，再三力劝，贾政不得已方才允许。荣国府中上下人等登时便忙碌起来。又要取结报名，又要送考录科。李纨捡出贾兰的旧考具，送给贾蕙。在贾府局面岂在乎购置考具之费，原为取吉利的意思。宝钗收下，仔细检点一番，只雨衣油布多年搁置，沾渍损坏，必须另置，馀者略经修整，均尚可用。
30         忙中易过，转眼便是试期。又忙著租凭小离，预备场食。王子胜送的是枣糕棕子，薛姨妈送的是湖笔两匣，小银锭两个，糕粽各两盘，无非是取早中必中的吉兆。探春却送得脱俗，全是场中可吃的点心小菜。那两天，贾蕙仍在静室中用功，这些事一概不管。王夫人见著宝钗，问起蕙哥儿每日饭食茶果，是什么人送去，总要派个妥当人才好。宝钗道：「这一向都是莺儿管的。莺儿自小跟我，性情比谁都稳重，交给她尽可放心。」王夫人道：「这么著也好，我先想起袭人，年纪大点，人也老成，想叫她服侍呢。」
31         宝钗道：「袭人手里有好些针线活，近来她有些弱症，吃著药呢。还中莺儿妥当。」王夫人道：「既是你深知，当然不会错，就是这么著罢。」到初七那天，宝钗赶忙挑选家人们老成可靠的，跟贾蕙去，专管专场接送。又加派李贵、焙茗，吩咐他们二人格外留神，谨防失闪。一面料理带去的东西，拿起这个，又怕漏下那个，正忙得六神无主，丫环们回道：「蝌二爷来了。」
32         原来薛蝌也因贾蕙年幼，初次应考，不甚放心，亲自来此看看。听宝钗说到临场拥挤，分外担忧，便说道：「姐姐不用著急，我衙门里横竖是挂名官职，到不到不吃紧，等我送外甥去。每次进场出场，我亲自去照料，姐姐总可以放心了。」宝钗自甚感激说道：「舅舅肯这么照管他，那还有什么说的。只是叫舅舅太受累了，我也过意不去。」薛蝌笑道：「又是外甥又是娇客，这不是应分的吗。只盼他高高地中了，咱们家出个状元女婿，也壮壮门户。」宝钗道：「但愿依舅舅的金言就好了。」
33         薛蝌看著宝钗将物件检齐，交与家人们带去。又说道：「天已不早了，早些到小寓里，一切都从容，我们就走吧。」宝钗命贾蕙谢了舅舅，又往贾政、王夫人处告辞。贾政只吩咐一出场，先把文章稿子带回来。王夫人却叨叨絮絮，叮嘱了好些话，贾蕙都笑应了。然后回至怡红院，辞别宝钗。宝钗就象要远别的一般，拉住他恋恋不舍。还是薛蝌催了两遍，方放贾蕙跟著薛蝌同车而去。宝钗送到内仪门外，看他们上车走了方回。
34         自从贾蕙决定进场，宝钗终日忙碌，直到此时方才停妥。却又添了种种牵挂，心中不得空闲，又因中秋节近，还要打起精神料理应节琐务。一日在仪事厅上吃过中饭，和李纨说些闲话。莺儿慌忙走来道：「姑娘，刚才那院里婆子来说，姨太太摔了一跤，姑娘还不瞧瞧去么？」宝钗不免吃了一惊，忙问道：「摔得怎么样了？」莺儿道：「那婆子向来耳背，我问她也说不明白。」
35         宝钗连忙别了李纨，即同莺儿从园中便门过去。走进院子，宝蟾迎出来道：「姑奶奶这程子可累著了，今儿倒有空回来。」宝钗忙问道：「我听说太太摔了，是真的吗？」宝蟾道：「太太早起到佛堂去烧香，被青苔滑了一跤，倒没摔著，在屋里玩骨牌呢。」宝钗听了，心才放下。臻儿打起帘子，让宝钗进去，果见薛姨妈在靠窗书桌上，弄骨牌通五关，已通了两关。
36         见了宝钗，笑道：「我正要找你呢，你倒来了。」宝钗问道：「妈妈找我有什么事么？」薛姨妈道：「我早就想趁那边园子里挂花开了，请姨太太、大太太和你们妯娌、姐妹们乐一天，因为你正忙著，没得倒给你添累。如蕙儿进场去了，你也闷得慌，咱们商量定哪一天好。」宝钗道：「这两天桂花开得正好，妈妈要请客，就是明后天吧，再过去天要冷了。」薛姨妈道：「明儿太匆促，后天家里有忌辰，还是大后天好。算著正是十三，月亮也快圆了。」
37         宝钗答应了，又道：「妈妈刚摔了，怕存了筋，还是搀著走走的好，别尽自坐著。」薛姨妈道：「她们蝎蝎螫螫的，你信她们呢，我吃了林丫头给的药，身子轻了好些，一点也没摔著。若是往常还了得么。」宝钗道：「前几天又到太虚幻境，见著她，她说起哥哥的事，柳二爷替求了茫茫大士，把那两个冤鬼都超度了，如今算没有事啦。」薛姨妈问茫茫大士是谁，宝钗道：「妈妈忘了么，就是送金锁给我的那个癞和尚。如今是他们的师父。」薛姨妈叹道：「你哥哥一生好交朋友，交的那一帮，都是酒肉弟兄，只有这位柳二爷真够交情，怎么谢谢他呢。」宝钗道：「他们如今都是神仙了，还要什么谢的，只别忘了人家的好处就是了。」
38         薛捷妈道：「他从前就救过蟠儿，那年和尤家三姨儿定亲，蟠儿抵庄拿出一笔钱替他喜事上风光风光，也算报答他的好处。不知如何说翻了，一个抹了脖子，一个出了家，弄得一场没结果。宝钗道：「他们俩如今又团圆上了。」宝蟾笑道：「我们大爷和姓柳的也不知是什么缘法，一听他出了家，哭了好几场，如今说起还是咳声叹气的。苇塘里那一场打，倒打出交情来了。」说得薛姨妈、宝钗都笑了。
39         邢岫烟听说宝钗回来了，也带著兰香到薛姨妈上房。宝钗说起薛蝌亲自接场送场，分外受累，心中甚不过意。岫烟道：「他比姐姐更不放心呢。若不让他去，他哪里肯。」此时兰香也有十三、四岁，越发长得好了。薛蝌自己教她做诗填词，一学就会。又学些琴棋书画，脸庞有些象黛玉，稳重处又似宝钗。
40         见著宝钗，赶著叫姑妈，分外亲热。那天宝钗坐到傍晚，方回园去。薛蝌因有应酬，夜深才回。听薛姨妈说到柳湘莲替他出力解冤，更为感激，仿著湘莲小照，捏成肖像，每日清早念完经咒，必得向湘莲像点香拜了三拜，然后出去。虽近傻气，却是知恩报恩，也见得他的血性。此是后话。
41         却说宝钗回至怡红院，秋纹、碧痕等问知薛姨妈没有摔著，都觉希奇。说道：「上年纪的人最怕摔跤，姨太太是有仙佛保佑，将来还有大福气呢。」正说著，莺儿回道：「蕙哥打发焙茗回来取衣服，这是带回来的禀帖。」宝钗一面命秋纹检点衣服，交焙茗飞马带去，一面拆封细看。内中有给宝钗的，有给贾政的、王夫人的，还附带头场的三篇文章，一篇试帖。首题出的是「君子不可小知而可大受也」，正是贾蕙窗下做过的，场中默想一番，也还记得。转念初次入场便直按旧作未免近于欺君，决计另作一篇，专从「而可大受」那「而」字著眼，另两股便是从夹缝中切实发挥，通篇也做得十分饱满。宝钗打发秋纹送上去。
42         刚好贾政从工部衙门回来，看了禀帖，与他意思正合，不禁点头。又取出文稿、诗稿细看一遍，只拈髭沉吟，不发一语。王夫人只道是文章做得不好，忙问道：「老爷看蕙儿的文章尚可望中么？」贾政微笑道：「中不中是命里注定的，他初次出考，能做出这样文章还算不离。」王夫人听如此说，知道贾政不轻称赞的，也甚欢喜。一时丫头们回道：「二门上传话，外头有个甄大爷求见。」
43         贾政便出去看甄宝玉，随将贾蕙场稿带给他看。甄宝玉从头看了一遍，道：「这头篇已经探骊得珠，二三篇也迥不犹人，近科闱墨中，还没有这样高手。据小侄看，是要中元的。」贾政笑道：「世兄未免谬奖，他年纪还小，出去观观场罢了。」甄宝玉道：「小侄今天来，正要替文孙执柯，就是敝衙门的徐尚书，有一位最小的小姐，今年也十五岁了，模样性情都好，仰慕府上的德望，要想仰攀。还说起他先代指挥公，就是国公爷的门下，彼此本有渊源。小侯想两边门户相当，子女又好，倒是难得的亲事，不知老伯大人意下如何？」贾政道：「徐府上的家风我们素来都知道的，却是很好。只是蕙孙和薛家二世兄的姑娘，自小就定下了，世兄替委婉回了罢。」
44         甄宝玉笑应是是，又道：「小侯还有下情，冒昧上渎。目下陵工上正在派人，求老伯大人栽培，派小侄去历练历练，也好混个保案。」贾政道：「目下监督已都派了，此外也许有用人的地方，且瞧罢咧。」甄宝玉连忙称谢。贾政又问：「尊翁任上有家信来没有？近来都好吧？」甄宝玉道：「前天才有信来，家父近来还好，倒是家母在那里水土不大服，时常有些小病痛。明年还打算来京城住住呢。」又坐了一会儿，因要赶城，便匆匆告辞而去。
45         那两天贾政、贾兰的门生和部里司官们来此拜节的络绎不绝，贾政吩咐一概挡驾，闲时无非看书下棋消遣。王夫人虽说不大管事，到了节下，一切节礼、节帐也不免要查查问问。到了十三早起，接到贾蕙二次出场的禀帖，心中颇为惦记，问了一回牙牌数，占的是：
46         大开围场，射鹿得中。
47         顾盼自喜，中必叠双。
48         心想这卦当然是个好卦，只中必叠双不知作何解释，难道一个人会中出双科举人不成？继而又想或许是来年联捷之兆。正在捉摸，只听得廊外一阵说笑之声。丫头们接了薛姨妈进来，邢岫烟和宝钗都跟随在后。原来薛姨妈约定今天请客，一早同岫烟入园，先至宝钗处说了一回话，然后同至王夫人上房。她们老姐妹也多时不见，王夫人迎出，笑道：「姨太太轻易不来，来了就要破费。」
49         薛姨妈道：「我哪是请客呢，一则自己人借此聚聚，二则我也出来散散。这一发子时令不好，家里常有病人，若不然，早就看姨太太来了。」王夫人道：「我也是心里不静，就是蕙儿进场又要去考，又不许他去考，来回地拉锯，这几天才塌实了。」薛姨妈问贾蕙场中文章如何，王夫人笑道：「那甄世兄还说他要中元呢？这些闲话哪里做得准呢？」
50         一时李纨、惜春、湘云来了，薛姨妈瞧见惜春，便笑道：「嗳哟！我的姑娘，你真是有主意的，万岁爷请你也请不去。」湘云笑道：「万岁爷请不去，姨太太一请可就来了，到底是姨太太面子大。」正笑著，邢夫人、尤氏、探春、宝琴也都陆续来到，大家又连忙让坐。探春道：「这一向也没得瞧姨妈去，只为有了两个小孩子拖住了，一天也走不开。姨妈倒比先更硬朗了。」
51         薛姨妈笑道：「姑奶奶那可不敢劳动你，你一出来跟著那么些人，把我那小屋子还挤破了呢。」尤氏笑道：「姨太太如今是老封君了，还是这么好说笑话。那回我们小孙子抓周，请你老人家，怎么没赏光哟？」薛姨妈道：「那两天正赶上蝌儿媳妇不舒服，家里没人照管，我乾著急也没办法，吃伯夫人一顿饭，也得有造化呢。」邢夫人道：「姨太太还是爱操心。如今你也是老太太分儿，正该享享福，玩玩乐乐才对。」薛姨妈道：「我哪有你们那福气，若是香菱在著，我也多个帮手。」说罢微叹。宝钗道：「园子里缀锦阁上预备齐了，妈妈请太太们到那里赏桂花去罢。」
52         薛姨妈便请邢夫人、王夫人等一同入园，不知那里有何热闹，且听下回分解。

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1         第五十二回 感侠肠隔生续鸳偶 播佳话踵武掇蟾香
2         话说薛姨妈邀同邢、王二夫人坐了竹轿，一路向大观园而来。到了山坡一带，那些挂花都开得一团一团的，老远就闻见浓香。尤氏、李纨、宝钗、探春等从花下走过，只见金英糁圣，钿粟堆林，更觉醒心眩目。直至缀锦阁下，王夫人等下了轿，扶著小丫头，同众人上去。此时天宇秋晴，四望高爽。宝钗、宝琴、岫烟等倚栏眺望，见蜂腰桥处一带梨树已有些红叶，远处西山一抹，正似澹扫眉峰，不觉就看住了。尤氏、李纨却陪著薛姨妈和邢、王二夫人，坐著说些闲话。
3         探春、湘云站在那西边廊子上，探春见左右无人，悄问道：「刚才宝二嫂子说二哥哥替你到地府找人去了，多咱才有信呢？」湘云道：「这哪里说得定，知道找得著找不著？就找著了，也不过象珠大嫂子到那里见一两面，不是多此一举吗？」探春道：「只要找著了，二哥哥总会替你们想个长久的法子，不然也不费这么大的事了。」湘云道：「就算二哥哥好意，留他常住在赤霞宫，又算什么呢？我想倒不如找他不著，也就死了心了。」探春道：「你是想得太深了，究竟还是找著的好。」正说著，只听宝钗说道：「饭都摆齐了，专候著你们俩呢，别尽著说梯己啦。」
4         二人笑著回身进阁，大家就坐。席间肴馔全是那年老人喜吃的，大件如玉兰片炖野鸡、荷叶粉蒸鸭、东坡肉、西湖鱼都甚可口。邢夫人道：「到底姨太太会调度。」薛姨妈道：「我哪会弄这些，都是宝丫头调度的，也未必好，不过换换口味罢了。」王夫人道：「姨太太前两年就要请我们赏桂花的，今儿才算吃著了。」尤氏笑道：「姨太太也不是省钱，就为事情多混忘了，我替你老人家出个主意，一年打算请几回客，把钱先交给我，到花开的时候，我替你预备好了，请你来做个现成主人。你若不来，我们大家吃了，也一样谢你。」
5         探春笑道：「姨妈就放心交给你，我们还不放心呢。若你把钱掖起来，到时候总不提起，姨妈本就好忘，我们也不便尽著催你，仍旧还是吃不著。不如交给我们，大家管著倒妥当。」尤氏笑道：「若交给你们更不妥了，你轻易不肯回来，到时候哪里找你去，就是到提督衙门告上太太一状，提督大人又是怕太太的，还不要办我们的诬告么！」说得大家都笑了。那天并无外客，众人放怀谈笑，十分欢洽。只惜春另就几样素菜，胡乱吃罢，先自回庵。一时席散，薛姨妈高兴，又邀著邢、王二夫人在园中逛了几处，直至天晚方去。
6         宝钗另备晚饭，留下岫烟、宝琴、探春和湘云，在凸碧山庄看了一回月亮。那里居高临下，看下去银海通明，楼台如水，大家在敞厅倚栏坐下。探春道：「咱们几次想要聚聚，总没得凑上。此番赏月，倒是无意得之，世间事哪由得人呢？」湘云道：「在世上难得的就是一个闲字。咱们小的时候地根儿就没事，只想法子玩，怎么玩都是有趣的。如今就是抽空儿玩玩，也不是那个味了。」宝钗道：「也不要那么想，有得玩且玩，有得乐且乐，即如今天晚上月亮这么好，咱们几个人又凑到一块儿，这就是白捡了来的。若再嫌美中不足，那不是自寻烦恼么？」
7         岫烟道：「姐姐近来见解更高了，倒像是得过道的。」宝琴道：「世界事不过如此，能够见得透，自己舒服些。你姐夫今年没得差，非常懊恼，在我看著，这点鸡虫得失，又算得什么呢？」大家在月下谈至二鼓，宝钗要留探春、宝琴住下。探春不放心孩子。宝琴因节底下有事，便匆忙去了。
8         这里李纨、宝钗也忙著料理过节。中秋那晚上，王夫人吩咐在园中嘉荫堂摆家宴。贾兰、梅氏率同权哥儿、枢哥儿从海淀赶回。勉强凑了两席，一则人少，二则又有贾政在坐，拘束住了。偏又阴云遮月，大家减兴，倒不及十三那天热闹。
9         次日便是三场接场之期，王夫人、宝钗一早就巴望蕙哥儿回来，直至下午尚无消息。王夫人又几次打发人去探问，宝钗更急得似热锅上蚂蚁，一刻也坐不住。眼看天快黑了，王夫人叹道：「到底太小呢，不该叫他去考。」宝钗道：「想必还没有出场，若果真有什么失闪，蝌兄弟总要回来送信的。」正在心焦，忽听玉钏儿大声道：「蕙哥儿回来了。」
10         原来贾蕙从垂花门进院，廊子上丫环们先已瞧见，都像见了凤凰一样。宝钗听见，忙道：「还不快进来呢！」贾蕙紧走几步，赶即进房，见王夫人正在榻上，秀鸾在捶腿，宝钗站著说话，连忙上前都见了。宝钗又是喜，又是气，说道：「怎么弄到这时候，人家早已都出来了。」贾蕙道：「他们对策都是抄抄凑凑，还有一大半对空策的。我五道都做的骈体，每道有七百多字，写起来可就费工夫了。」王夫人道：「你没出场，那些小厮们也该带个信回来，省得家里著急，怎么也没有一个贴心的？连打发去的人，也没有回信，要他们做什么呢？非重重地捶他一顿不可。」宝钗道：「哥儿平平安安地回来了，太太也不用生气，等我传给管事的，申饬他们就是了。」
11         玉钏儿打上脸水，服侍蕙哥儿洗了脸，又在荣禧堂摆上接场酒饭，把李纨、湘云都请来同吃。少时贾政从外书房进来，问知蕙哥儿五道策都做的骈体，颇有失望之态，说道：「你这要好的心太过了。横竖中不中在命的，也不用懊悔。」贾蕙听了，一团高兴顿时冰冷，倒是宝钗见贾蕙平安出场，只有欢喜，还顾不到科名得失。
12         晚上贾蕙随同宝钗回至怡红院。宝钗略问场内情形，便催他去歇息。自己同莺儿说了一回闲话，也就收拾睡下。因白天过于劳神，翻来复去只睡不著。刚在朦胧之际，忽见晴雯进来请安道：「奶奶好啊！林奶奶打发我来送信，那史姑爷找著了，秦大爷同著他来，也住在咱们前院，请奶奶告诉史姑娘，约好了哪天同去，我再来接。」宝钗道：「林奶奶怎么没来？」晴雯道：「她原说要来的，因为老太太请那些仙女在园子里聚会，林奶奶和凤奶奶正在陪客，此刻还没有散呢。」
13         宝钗道：「你回去和林奶奶说，我跟史姑娘商量定了，一起到你们那里去。这条路我走惯的，你也不用接拉。」又道：「晴姑娘，你难得回来一趟，不到家里去瞧瞧么。」晴雯笑道：「奶奶您不知道么，我那姑表嫂子早已故了，哪里还有家呢？我倒想见见袭人！看她有什么睑见我！」宝钗道：「晴姑娘，我倒要劝劝你，袭人也算栽到家了，现眼在咱们手里，何必还跟她过不去呢？」晴雯道：「奶奶这话也对，我决不损她，只要她见了我，也就够悔的了。」
14         宝钗又道：「这院子里的海棠，二爷说是应在你身上，果然这两年你好了，它也好了。如今长过了房顶，你走过瞧见了没有？」晴雯笑道：「我哪里配呢？还得算应在二爷身上。二爷出了家，又成了仙回来，不是和死去重活的一样么？」歇一会儿又道：「奶奶歇著吧，我去看看海棠和我住的那间屋子。」说著便自去了。
15         宝钗一觉醒来，听得四壁秋虫啾唧不绝，窗子上正照著满满的月光，那半明半灭的银灯，已黯然无光。想起梦中晴雯的话，深替湘云喜慰。又想湘云若到了那里，不肯回来，倒是一件为难的事。正在胡想，只听见后房里袭人从梦中哭醒，还在哽咽。因念袭人只走错了一步，便弄得荆天棘地，生死两难，她也是太虚幻境册子上的人，将来若到那里归册，作何安置呢？又算到宝玉房下，在那边已有七人，这里莺儿、秋纹、碧痕，也有金屋之约，目下只苦了一个袭人，一个柳五儿。从前也都在宝玉心上的，何妨把她们添上，足成十二金钗之数。此事只可慢慢地和颦儿商量，想来想去不觉重又睡著。
16         次日醒来，已近已牌时分。莺儿过来服侍，宝钗问起蕙哥，莺儿道：「哥儿一早起来，把二三场的稿子找出来，亲自拿到学里给师父看去了。」宝钗看看太阳，知道天已不早，赶忙起来梳洗。
17         秋纹回道：「刚才吴新登家的来回事，我叫她到议事厅上去等。」宝钗点点头，一时妆罢，吃了早点，便先至议事厅。那些家人、媳妇们一起一起地回事，有的核对相符，即时发给对牌；有的命他们捡出老帐，再行核对；也有查出弊端，当面申饬的。直到午初，方渐次办完，便抽空去寻湘云，将晴雯回来送信，详细告诉与她。湘云听说当真把林成璧寻著了，又是喜欢，又是惭愧，心中似有多少言语说不出来，只有掩泪饮泣。宝钗道：「我得著这信，很替你喜欢，你哭的是什么？有那些眼泪留著到赤霞宫见著妹夫再哭给他看吧。」湘云本有些咬舌，此次更不知说什么是好，只期期艾艾地说道：「姐姐，姐你不知，我我我心心里过不去呢。」宝钗听得倒笑了。
18         坐了一会儿，等湘云定了神，才问她决定几时去。湘云道：「姐姐几时去，我总随著。」宝钗笑道：「我这十天半个月还不打算去呢，你可别著急。」湘云脸又一红，宝钗不忍再和她取笑，便与约定明晚准去。问知惜春尚在念佛，说道：「我还有事呢，不等四妹妹了。」忙即回怡红院去。此时贾蕙已从学里回来，宝钗问道：「你师父看你那稿子怎么说法？」贾蕙道：「师父倒说很好，还说庚寅那科有个姓俞的中第六，三场骈体策都刻了闱墨，那也不算毛病。」宝钗道：「那也看遇著什么主考，挑剔不挑剔罢了。」
19         贾蕙又问道：「今儿吴尚书请爷爷和兰大哥，到宝禅寺赏桂，还叫带我去呢。」宝钗道：「你兰大哥有空么？」贾蕙道：「这两天圣驾回宫办事，兰大哥也家来了。」宝钗忙命袭人捡出贾蕙出门的衣服，服侍他换上，去见贾政。祖孙三人分乘车马，出城向锦秋墩宝禅而去。那天吴尚书也只约了几个至好，大家即席赋诗，连寺中方文诗僧妙明也做了。
20         贾蕙年纪最小，吴尚书推他所作为众人之冠，笑对贾兰道：「兰世兄向来早达，这位令弟将来发达比你还要早呢。」贾兰道：「早达原是好事，我倒恨侥幸太早，一入仕途，就没工夫再做学问。」吴尚书又引众人去看了唐碑、明碑，还有两棵白皮松，大可合抱，据说是金朝留下的。大家在树下徘徊许久，方回至客堂。随后又摆上素斋，吃罢各散。贾政等回至荣府，天已擦黑。
21         次日又是定国公诰命请客，王夫人带著尤氏、李纨、宝钗都去了一日。那里也有一班小戏。宝钗晚上回来，已甚疲倦，忙打发莺儿将寻梦香送与湘云，自己歇了一会儿，静中入定，便带著湘云生魂，直赴太虚幻境。刚至牌场前，晴雯、麝月已在那里迎候。一路说笑，早到了赤霞宫。宝玉、黛玉、凤姐诸人都在贾母处，贾母含笑向湘云道喜，说道：「我只听说云丫头的姑爷怎么漂亮，总没见过，这可见著了。人都说宝玉长得俊，哪里比得上他呢？怪不得云丫头刚过门那几天那么高兴。」凤姐笑道：「一句话，到老祖宗嘴里说出来又大方又有味，这话若是我们说，又像和云妹妹取笑了。」
22         黛玉笑道：「云丫头，你该怎么谢谢我呢？我也不要你别的，只把你对待妹夫的样儿十分里拿出一分来对待我，就得了。」众人你一句我一句，把湘云窘住了，一句话也回答不出，只是羞涩地笑。贾母笑道：「云丫头的嘴向来不让人的，怎么一喜欢变成哑巴子了。」凤姐笑道：「咱们若和她讨便宜，只有今儿合适，越说她她越喜欢，你看她那小嘴喜欢地都合不拢了。」说得湘云脸上红一阵子，白一阵子。宝玉道：「我去把史妹夫请进来吧。」贾母笑道：「你好容易替他们安了家，还不叫你史妹妹家去瞧瞧么？你只知会妹夫一声，叫他在家里候著。」宝玉听了自去。
23         这里凤姐向贾母道：「老祖宗，这个差使交给我吧，包管办得漂亮。」说著便赶忙料理起来，点了两只龙凤宫烛，烧上一炉安息香，都叫侍女们捧著，又叫珊瑚、翡翠二人拿著红纱灯，晴雯、麝月、紫鹃、金钏儿四人拿著红明角喜字灯，分队前引，芳官、藕官吹著细乐，自己和鸳鸯分左右，将湘云搀起，向前院缓缓行去。
24         宝钗、黛玉、迎春、尤二姐也跟在后头去瞧热闹。行至前院，宝玉已在东边月亮门外等候，引大家转过一层院落，另有个小小的庭宇，院中也栽些花竹，北面五间正房，三明两暗，套过去还有三间书房。湘云此时也似新娘子一般，听人架弄。一路宫灯、细乐将她送至闺房，林成壁照例回避了，躲在书房里。凤姐和众人笑著回来，只留宝玉在那里送房。贾母见了凤姐笑道：「你这差使真办得不错，也要热热闹闹，像那么回事才对。」凤姐笑道：「老祖宗没瞧见姑爷那个样儿，躲在小屋里龇著嘴只是笑，还偷眼看我们。我瞧著他怪逗乐的。」
25         黛玉笑道：「我们这送亲的可苦了，一路跟得去，也没有轿子坐。」凤姐笑道：「提起轿子来，我倒忘了，该拿老太太的藤轿子抬著她去，那才有趣。」正笑著，宝玉带笑进来，凤姐问道：「他们一对说话了没有？」宝玉笑道：「我在那里逗著云妹妹说话，只是不肯说。我说要等著云妹妹说一句话，我才走呢，后来逗急了，她说了两句：「宝姐姐来了，你还不瞧瞧去。『我才笑著回来了。」
26         贾母笑道：「你们简直是闹新房，哪是闹旧房呢？」又和宝钗说些家常，问知蕙哥儿乡试文章做得甚好，心中颇喜，说道：「你放心，这孩子将来必定有出息的，只看兰儿便是榜样。」黛玉道：「夜长了，老太太不用些点心么？燕窝粥、栗粉粥都预备下了。」贾母道：「我倒不觉得饿，也要睡了。宝丫头大远地来了，你们三个人也早点歇著罢。」凤姐笑道：「我来和鸳鸯姐姐，照样儿再演一出好不好？」黛玉笑道：「免劳吧，总有一天琏二哥哥来了，咱们才演好戏呢。」说著大家退下。
27         晴雯、麝月尚在西屋里等候，听见他们要走，忙即出来，分搀钗、黛二人入园。宝玉一路跟随说笑，到了留春院坐下，黛玉问起蕙哥儿考试之事。宝玉道：「问什么，反正他是必中的，也不过同我一般高下。」宝钗道：「你真有前知的份儿么？我瞧你这个样儿，总不像个真人。」宝玉道：「真人不露相，若教你们凡眼看出来，还能算真人么。我再说一句，他将来比我强多了，是个状元宰相的命，可惜只中了半个状元。」黛玉笑道：「可见是胡说了，状元就是状元，哪里有半个的。」宝玉道：「你不信，明年就见分晓。」
28         宝钗知他语有先机，也不深问。又谈了一会儿，黛玉笑道：「既是仙人，请到那边丹房里去吧，我们肉眼凡人不敢亲近。」宝玉笑道：「仙人要去，你们也留不住，仙人要来，你们也挡不住。若不乖乖听仙人的，只要念几句咒语，叫你们自己把上下衣服都脱光了，叫做红娘自脱衣，那才要你们的好看呢。」宝钗笑道：「这哪象仙人说的话，连我也不信了。」宝玉笑道：「信不信在你，仙不仙在我。」大家笑了一阵，随即收拾睡下。一宿晚景不提。
29         次日宝玉起来，草草梳洗了，便要出去。黛玉道：「什么事这么慌张？」宝玉道：「柳二哥等我去修理飞船呢。」宝钗一把拉住道：「你见了柳二爷，告诉他我哥哥非常感激。如今塑了他的像，每天朝著烧香磕头，这一点傻心，也要叫柳二爷知道。」宝玉笑道：「他早就知道了，还用说么。」说著径自出去了。这里钗、黛二人谈些琐事。宝钗说起湘云夫妻如何安顿，黛玉道：「依他的意思，就请史妹夫常住在这里，眼下云儿只管来来去去，等他百年满了再说。若不嫌委屈，就和柳湘莲、秦钟一样，长久住下，有何不可？」
30         宝钗道：「云儿是个有心眼的，她说一个人靠著人家，两个人还是靠著人家，怎么说得过去呢？」黛玉道：「那是世俗之见，仙家倒不论的。你看那柳湘莲何尝不是散仙，如何也在此间打混。况且史妹夫既脱鬼域，度入仙班，将来或阙清都也未可限量。云妹妹向来豁达的，怎么忽又如此沾滞。」宝钗又提起袭人、柳五儿之事，黛玉道：「五儿呢，还有商量。他和袭人恩义已绝，我提过多次，总不答碴。这种事也不能勉强的，若凑足金钗之数，我倒另想了一个人，就是从先在怡红院的春燕，但不知她嫁了没有？」宝钗道：「我听说春燕跟著她妈过苦日子呢？若找她也还容易。」
31         黛玉道：「姐姐先把春燕和五儿拨到怡红院，将来就好办了。你连一个鹦哥还找了回来，何况她们旧人呢？」宝钗道：「那鹦哥真可爱，这一向都是莺儿亲自喂她，只可惜带不过来。」黛玉道：「姐姐又傻了，多少人都带得来，那有带不来的鸟儿。」宝钗这才恍然觉悟道：「下次我带来给你。」一时妆扮完了，同上去见贾母。
32         贾母正和湘云说话。黛偷眼瞧湘云，果然春回眉黛，意态不同，便向宝钗挤挤眼睛，彼此微笑。湘云见了她们，微带羞涩，只站起含笑无语。贾母笑道：「今儿是云丫头大喜的日子，我算是她娘家人，替她办几桌喜席，把里里外外这些人都请上，连香菱、妙玉、秦、柳两家也别漏了。林丫头就替我办去，你看在哪里摆席合适呢？」黛玉道：「若人多了，只有涵万阁、结霞山馆两处宽绰，老祖宗看在哪里好？」贾母道：「就在函万阁吧。咱们等一会儿坐船过去。」又道：「凤丫头呢？怎么没来？你若忙不了，叫她帮著你。」
33         黛玉答应了，刚好凤姐、尤二姐走进来，黛玉笑道：「姐姐，刚才老太太派了咱们俩替云妹妹办喜酒，这些事我不大在行，可全仗你了。咱们也得办得像样，别叫云妹妹撇嘴。」凤姐笑道：「昨晚上送房，今儿办喜酒，咱们索性连喜果子、红蛋都办全了，省得多费一道手。」宝钗笑道：「好好的事，到你们俩嘴里就说到歪里去了。云妹妹今儿怎这么老实，也不撕她们的嘴。」尤二姐笑道：「人家替她忙活了这些日子，说几句俏皮话，大家笑笑还不是该当的么？」凤姐、黛玉下来，便忙著分头料理。又要布置屋子，又要点菜备席，又要各处请客。忙到下午，一切齐备，赶即坐船来接贾母。
34         贾母从上房坐小轿子，至香胜亭换船。鸳鸯、翡翠搀扶进舱，凤、黛二人陪著说笑。一路水光花气，迎人生爽。船到小琼华，宝玉、宝钗和迎春、香菱、智能、尤氏姐妹都在柳阴下迎候，只不见湘云。贾母问道：「云丫头呢？」尤二姐把湘云推向前，原来在众人背后躲著。宝钗、黛玉等不由得都笑了。妙玉只在阁下等候，见了贾母，也有一番谈叙。宝玉引贾母先至廊间坐下，看了一回景致，方才进屋入席。贾母席上，是迎春、香菱、尤三姐陪坐，湘云坐了主位；凤姐、尤二姐、宝钗、黛玉、宝玉另坐了一席。
35         鸳鸯却和晴、鹃、麝月、钏、芳、藕、四儿等另在花格子外三间西厅，摆了两席。妙玉、智能都吃素，另备素斋。林成璧、柳湘莲、秦钟的席只摆在廊外。宝玉在席上吃些果食，便往廊外招呼成璧、湘莲诸人，一时又到西厅，和晴、鹃等打趣取笑。贾母嫌席上不大热闹，把鸳鸯叫来行令。先用喜字飞笺，香菱起令。香菱想了一回，瞅著湘云念道：「喜则喜你来到此。」自己和湘云各饮一杯。大家都道：「这句说得真巧。」底下轮到湘云，却想不起曲句。
36         那桌上尤二姐笑道：「我替你说了罢，喜得俺梅子酸心柳皱眉。」宝钗笑道：「云妹妹这两天真有这个意境。」湘云道：「句子是有了，这喜字还在我身上飞不出去哟。」贾母笑道：「原是你的喜，别人怎么安得上？」鸳鸯瞅著尤二姐只管笑，尤二姐一诧异，才想起牡丹亭原句是，「等」字不是「喜」字，不觉脸上飞红。幸亏湘云接著道：「我也想出一句，『似这般可喜娘罕曾见』。」数那喜字飞到尤三姐，尤三姐故意不肯喝，大家一阵起哄，才岔过去了。随后尤三姐喝了门杯酒，念道：「非是俺辞家喜浪游。」飞到贾母，贾母举杯饮了，也是想不出句子。
37         鸳鸯替说道：「可喜那路接仙源近。」数去恰是迎春，迎春拿起杯子，正在凝思，只听贾母道：「曲子里带喜字的太少，咱们另换个省心的吧。」凤姐另取一个牙筒，送到贾母席上道：「老祖宗改这个吧。」原来每根筹刻著一句唐诗，并各种饮法。大家推贾母起令。抽出一根，是「『鹦鹉前头不敢言』私语者饮。」迎春正和香菱说话，鸳鸯捉著，强迫二人都喝了。
38         紧接著迎春抽的是「『媚眼偷看宿鹭窠』旁视者饮」，遍看座中，只尤三姐正向廊上偷看，也捉住她喝了一杯。香菱接过牙筒，摇了几摇，掉下一根，看那诗句是「『落花时节又逢君』久别重逢者饮。」笑道：「这正该云姑娘喝了。」鸳鸯将湘云门杯斟满，湘云本不怯饮，举杯饮尽。
39         随后尤三姐抽了一根，是「『春色满园关不住』离座者饮。」香菱刚站起要往那席上和宝钗说话，被鸳鸯拉回来，迫著她喝了。底下轮到湘云，湘云笑道：「等我抽个好的。」抽出一看，脸先红了。大家看是「『洞房昨夜停红烛』新婚者饮。」都笑道：「这正是好的，除你还有谁呢，快喝吧。」湘云道：「新婚两字总合不上。」
40         凤姐走过来，笑道：「就连你从前算上，也不过两个月，还得算新娘子呢！」一面将酒斟满，送到湘云唇边，说道：「喝这杯早生贵子，白头到老。」湘云仍不肯喝，被她灌了大半杯。鸳鸯将牙筒递与贾母，贾母道：「算由我收令吧。」信手抽出一根，是「『善能月魄羞难掩』脸红者饮。」湘云本有几分酒意，又连灌两杯，此时两颊飞红。鸳鸯又强她乾了一杯，方罢。贾母微倦，便扶著鸳鸯走到暖阁，向小炕上歪著。众人散坐说笑，也有在廊下散步的。
41         一时夕阳渐下，彩霞满室，半轮皓月已从东山渐渐飞起。黛玉又请贾母和众人入席用饭。贾母只吃了半碗八宝莲子粥，叫鸳鸯去看了船，先回去歇息，凤姐、尤二姐都跟随去了。这里众人仍坐廊看月，妙玉向来和湘云最好，同倚栏角深谈。妙玉道：「天下事都是想不到的，你如今也有了家了。」湘云道：「我哪里敢做此想，全亏得宝哥哥、林姐姐，费尽回天之力，居然给办到了。可是从前心里头已成了槁木寒灰，此时一线春回又添了许多的酸苦辣，别人哪里知道呢？」妙玉道：「就我得返此间，也深叨宝公之惠。据警幻说他本是补天灵石转世，所以有此神力。此话倒可以共信的。」
42         正说著，黛玉凑了过来，湘云等便将话截住。黛玉向妙玉周旋一番，又向湘云道：「宝姐姐家里有事，今儿晚上就要家去，你两边都是闲住，又难得来的，索性多住两天再去，我这里有人送你。」湘云正合心意，却故做从容道：「也好吧。」黛玉又道：「你有什么话带去没有？」湘云道：「也没什么话，只叫翠缕留神看守，别大意了。」黛玉道：「这层尽可放心，宝姐姐先回去，一定照应得到。」
43         宝钗正和迎春、香菱等闲谈，黛玉转身过去使将湘云的话告诉与她。见廊下成璧、湘莲诸人已先散了，宝玉也不在这里，同侍女们，方知宝玉、湘莲酒后高兴，往芳草坪去比剑。尤三姐要拉香菱去看，香菱不肯，自和迎春一路回去，钗、黛二人也便分路回留春院。歇了好一会儿，将要卸妆就寝，宝玉方才回来。
44         黛玉故意说要将袭人、五儿凑成金钗之数，宝玉不敢与黛玉争执，只闭眼装睡，不答一言。还是宝钗说出实话，找的是五儿、春燕。宝玉方有笑容，说道：「很好的一件事，为什么你们单要呕我呢？」次日仍是五更即起，宝玉因宝钗单身独返，不甚放心，又打发晴雯送至荣府。
45         其时天已微亮，宝钗又找补了一觉，然后起来，先至拢翠庵寻惜春。惜春闻知湘云之事，微笑道：「二哥哥只知骂那些禄蠢，我看你们都是情蠢，生被这情字结网住了。」宝钗道：「你这话未免近于偏激，佛家拈花微笑也未必是无情的，只看这情用得正不正罢了。」坐了一会儿，又到湘云卧室，嘱咐翠缕一番，方往王夫人处。此后每日总要亲自去看看，或是自己没空，也打发莺儿去探问。
46         一连三日，湘云尚无回来消息。宝钗想到湘云究竟是生魂，不比自己吞过仙丹的，若在那里久居不返，难保无游魂夺舍等事，心中甚为担虑。直至第四日，翠缕方来送信，说道：「姑娘醒过来了，请二奶奶别惦记。」又向莺儿道：「昨晚上紫鹃送姑娘回来，四姑娘在梦中还见著她，说了好些话呢。」宝钗又亲自去看了湘云一趟，听惜春说起，果然见著紫鹃，并非入梦，大家叹异。
47         时光匆匆，转眼已到放榜之期。那日宝钗起得较晚，刚在梳洗，听得外面一片吵嚷之声，正要打发人去问，焙茗已拿著报条进来。秋纹接过来看了，回道：「奶奶大喜，蕙哥儿中了，还是第七名举人。」原来闱中写榜，先从第六名写起，所以报得最早。
48         宝钗连忙至王夫人处道喜。李纨、梅氏也在那里，都向宝钗称贺。只谈到名次巧合，不免怀疑。王夫人道：「我那天问牙牌数，占的是中必叠双，这不是验了么。」宝钗道：「那回见著二爷，他说蕙哥是必中的，和他名次相等，可见什么事都是前定的。」李贵去看榜，直到三更后回来，果然第七名贾蕙，是江南应天府官阴生，这才放心受贺。
49         次日贾蕙分具贽敬、门敬，去见各位师门。先见了房师张编修，问起家世，甚替贾蕙惋惜。说到闱中元已十多天了，偏那正主考馀中堂是个假道学，因这本是官卷，怕人说他阿谀附朝，故意挑剔五策骈体违式，要归入副榜。还亏得本房力争了好几次，才把第七名卷与元卷互调。
50         贾蕙听了，甚为感激，说道：「门生初次观光，蒙老师如此成全，已属万分侥幸。况且先君也中的是第七名，或者此中高下也有定数。」张编修道：「若如此说，中第一倒不如中第七，巧合了家传衣钵，倒成了佳话。」后来又去见各位座师，那三位也是同声叹惜。
51         不知那余中堂见了贾蕙如何说法，且听下回分解。

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1         第五十三回 倪金刚膜拜真菩萨 贾探花屈居半状元
2         话说余中堂在关中，因一时矫情，几乎将贾蕙改成副榜。揭晓之后，方知是尚书之孙，军机弟，又是贾妃胞侄。深恐因此结怨，心中万分懊悔。一见贾蕙名帖，立时请见，非常礼遇。先称赞贾蕙文章如何沈实，经策如何博学，一见便知是饱学之士，不料如此英年，将来更未可限量。又道：「北榜解元，向来不利，从没有到过八座的。近几科中的都很少，此番名次稍屈，正望你步青云，贤契要领会这层意思。」贾蕙也知他是极力描补，只有说些感激的套话。
3         馀中堂又领他去见师母，那师母甚悦，因有爱女待聘，一见贾蕙年轻貌俊，忙问：「定亲了没有？」贾蕙回道：「门生自幼就定下了。」师母叹惜不止，说道：「你有个世妹，虽是小老妈养的，相貌性情都还不错，我把小老妈撵走了，一直就带在身旁，倒像是我的孩子。还有他生的一个小子，那就不像人样了。你只看我的面上，不拘同年或是世交里头找一个合适的女婿，若依你老师选去，不定选出什么癞蛤蟆呢。他那眼睛哪里认识人，只会假模假样地装著玩罢了。」馀中堂坐在一旁，急得脸上通红，又不敢拦她。
4         贾蕙也十分为难，答应她不是，不答应她又不是。只是说道：「门生一定留意。」一时告辞出来，馀中堂一路送出。说道：「妇道人家，胡说八道的，贤契不可深信。」将要送至大门，贾蕙坚请留步，方才踱了进去。贾蕙坐车回来。心中想道：「这种人怎么也做了中堂呢？人家说八股无用科举腐败，都是此辈连累的。」过一天又去参谒四家郡王，以及世交爵爷。东安、北静两王最为关切，说了许多好话。
5         因贾蕙曾赏六部员外郎，催他分部行走。贾政见是当然的事，自无不允。便由贾政吩咐吏部司官们替他具呈，司裹因是枢堂交派，怎敢延搁，不几天就注册分礼部。那礼部是最冷的衙门，贾蕙本来意不在此，却喜部务清闲，不至妨他用功。堂司各官又全是正途出身，可以得些教益，倒深合他自己的心事。此时正堂便是吴尚书，见面更觉亲热，指示了许多规矩，不久就派贾蕙在义制司帮主稿上行走。使贾蕙也得间日到署，随同印君稿君们练习公事，一面仍在家里做举业工夫，带著练习评卷。代儒对于书法不甚在行，只可由贾蕙退直之暇，分出工夫，替他评校指点。贾蕙天分本高，写到两个月后居然珠圆玉润，更在贾兰之上。
6         宝钗此是转得腾出身子，专理家务。这几年荣国府中，因东边荒地全数开熟，原有庄地房产也经过一番整顿，每年进项应付家用绰绰有馀。贾蕙此次中举，贾珍于任上寄来二千两贺金，为榜下各项开销之用。核计尚有富馀，并未动用公中款项。目下年关将到，宝钗和李纨正在通盘核算，先命管事们分头开出帖子，送到议事厅上以凭钩稽。常时于早晨忙至下午。有时白天不及清理，还带到怡红院，叫莺儿帮助核对。探春偶尔回来，见她们那般忙碌，也只可坐坐便去。因此大观园中梅花盛开，交到腊月又下过几番好雪，只惜春、湘云间或出来玩赏，比起从前联诗结社倒觉冷清了许多。
7         这天李纨、宝钗正在议事厅上办事，一帮家人、媳妇们刚领了封牌下去。忽见林之孝上来回道：「包勇从东边回来，要上来叩见二位奶奶。」李纨叫道：「叫他上来吧。」林之孝答应：「是。」随即退下，等一会儿便带了包勇进来。宝钗看那包勇戴著紫羔皮帽，穿著貉皮灰布外套，显得格外魁梧，脸上也晒得漆黑，一进门就向李纨、宝钗跪安道：「包勇请二位姑奶金安。」
8         李纨道：「你这两年太受累了，看著倒比先前硬朗。」包勇道：「回奶奶，奴才是劳碌命，一天到晚在地里跑著，什么病痛都没有。一歇下来没病也有了病。」宝钗道：「你这回路上走了多少天？」包勇道：「奴才怕太太、奶奶们惦记，这回还是破站走的，也走了六十多天，今年关外连下几次大雪，载重的大车都走不动了，只可换坐扒犁。赶著到了绥河，从那里往西，倒好走了。」李纨道：「那乌进忠老东西怎么还不赶著来呢？」包勇道：「奴才在女儿河碰著他，因为大车坏了两辆，在那里候著换车。大概三五天也要到了。」宝钗道：「环三爷在东边还安静么？」
9         包勇道：「三爷那人也还是长厚底子，交的朋友太坏了。自从娶了这位姨娘，倒很能辖制他，这一向安静得多。有时奴才极力劝戒，也还能听得个几句。有奴才在那里，奶奶们只管万安。仗著包勇这一点血诚，能把三爷感化了。」宝钗道：「这件事就交给你了，若三爷在那里闹出点小乱子，不但府里的名气要紧，也关著你的老面子呢。」包勇连声答应：「是，是。」
10         又从怀里掏出一个红封套，当面递上道：「这是包勇管的荒熟地细帐，请奶奶细看。有不明白的只管叫奴才上来问，奴才决没有藏掖的。」说完又请了两个安，回道：「奴才主人家宝大爷生了哥儿，奴才还没叩喜呢，这里下去，还要请假去一趟。」李纨道：「你只管去，请什么假呢？」包勇正色道：「这是正理，奴才吃的这府里的饭，怎敢自便。」说罢便随林之孝退出。
11         这里李纨打开封套，取出清册来，和宝钗同看。那册子上写的是：
12         奴才包勇、焦忠恭叩：老爷、太太、奶奶、小大爷、小大奶奶、哥儿万福金安，新春大喜。谨将承领开垦东边半开及全荒各地，近年垦熟情形及支存钱粮册呈清览。黑岗子至松岗子荒地，从前二熟二成，今全数开熟，计地八千五百坰，本年除支用外，实收京平足银三千五百两整。
13         佟家屯至黑子荒地，从前开熟三成，今全数开熟，计地一万一千坰，本年除支用外，实收京平足银五千二百五十一两整。黄屯子至门头河荒地，从前未开，今全数开熟。计地九千坰，本年除支用外，实收京平足银三千七百二十两整。
14         烧锅屯至马家口荒地，从前开熟四成，今全数开熟。计地一万二千五百坰，本年除支用外，实收京平足银六千五百两整。松树屯子至白琉璃河荒地，从前开熟五成，今全数开熟。计地六千坰，本年除支用外，实收京平足银二千六百五十二两整。
15         白家至柳树井荒地，从前未开，今全数开熟。计地七千一百坰，本年除支用外，实收京平足银三千一百五十二两五钱整。高家屯子至胡家村荒地，从前开熟一成，今全数开熟。计地四千二百坰，本年除支用外，实收京平足银一千七百二十一两整。
16         棋子营至狐狸淀荒地，从前未开，今全数开熟。计地一万三千五百坰，本年除支用外，实收京平足银六千四百零二两五钱整。
17         以上共得地七万一千八百坰，本年实收银三万一千六百九十九两整，除留牲口喂养，长工工食，及来年春耕用项外，实解上银贰万两整。
18         宝钗看完了，笑道：「别看他粗糙，这册子倒开得很细。」李纨道：「那年咱们家闹贼，跳上房去追贼的不就是他吗？想不到他倒有粗有细，又有血性，他还是外家来的，这些根生土长的奴才哪个跟得上，白养活著他们了。」又道：「这册子上倒有焦忠的名字，总没有回来过，那人到底怎么样？」宝钗道：「我上次问过包勇，说那人是忠直一路的，只太小心，又有他老子的倔脾气，和各佃户都处得不大好，只可做做笨活，看看家罢了。」
19         李纨道：「就这个数，咱们年下哪用得了。还有乌进忠那一批呢，依我说富馀的款项，也是白放著，还该添置些田产，才是长远之计。」宝钗道：「头两年富馀的都赎了产业，后来又置了学田，这往后倒可以添买田产了。但是田产也得有妥当人经管，哪里都能象包勇呢？」又谈了一会儿话方散。
20         过几天，果然乌进忠也来了，递的帖子还是那些吉利话。除掉各色米粮物品之外，净折钱的是七千四百两。李纨、宝钗因乌进忠原是年老壮头，也传他至议事厅，各人奖励了几句。当下东西两府忙著出去拜年，又添上各衙门的团拜、各科分的团拜、金陵同乡的团拜、贾兰的门生恭请老师，每次俱是戏酒。那戏场楼上还预备女座，专请内眷，都挡著屏风，垂著珠帘。
21         邢夫人、王夫人、尤氏、李纨、宝钗、梅氏也去看了两回，那时候新到了一批戏班，叫做春部，编出许多新戏，如《珍珠衫》、《花筵赚》、《西舫缘》等等。又有《上元夫人》的灯戏，《牡丹亭摆花》的灯戏，每次团拜做提调的都要抢著定戏码，交定银，真有风行一时之概。总要看到灯戏完了，方才肯散。
22         当时京城地面，还是五营提督和五城御史分管，周提督与各御史和衷商榷，风外城各设侦缉公所，添募了二百名马巡，昼夜侦查，不分区域。抄了几处土匪窠子，捉获匪首，即时正法，连剪径的也无地容身；又添了几十处工场粥厂，安插那些游民，把京师地方整顿得十分安静。新年上周提督又提倡恢复了东华灯市，东华门外一带街市都扎了各式新巧灯楼，临街铺户把楼房收拾出来，垂灯结彩，遍挂纱绢料丝琉璃水晶各灯，预备贵家宅眷借此游赏。还有许多放筒花放烟火的，连绵不绝，真是升平世界，锦秀乾坤。贾府却因家教清严，只在大观园中稍微点缀灯彩，湘芸、宝钗谈起这番灯市，都疑是探春暗中调度。
23         过了燕九，探春携带了哥儿、姐儿回来，先至上房和王夫人说了一回话，王夫人留孩子们在上房玩耍，探春带著侍书自往大观园去。宝钗一见了她，便笑道：「你只顾替别人家忙活，九城里弄得这么热闹，家里倒更冷清了。」探春道：「那都是外头闹的，和我什么相干。我不是不想回来，一回来，看著你们一门正经的管家的管家，教子的教子，哪里说到玩的事儿呢？从前云丫头心里还是海阔天空的，如今也添了说不出来的心事，叫我一个人怎么乐得起来？」
24         宝钗道：「你说的也不错，云儿这次回来真变了一个人，早知如此，不如不替她找人了。你也别忙著批评人家，人说八尺灯台照得见别人照不见自己，就象你唱那十八扯，一会儿穿起八卦衣，扮著诸葛亮，一会儿又要背娃子赶府，那又为什么的呢？」探春正要答言，只听得小丫头从外头笑著进来和莺儿、秋纹不知说了些什么，莺儿等也是一阵大笑。宝钗骂道：「有什么可笑的，这么没人样！」莺儿进来，说道：「刚才跟三姑奶奶来的一个马巡，朝著大门上不住地磕头，还扒在地上叫林之孝打他。林之孝不打，他还在那里苦苦地央求。从来没有叫人打自己的，那人多半是个疯子，我们笑的是他。」
25         宝钗笑问探春：「你怎么用个疯子？」探春笑道：「他才不疯呢，你知道这人是谁？就是那醉金钢倪二。」宝钗道：「哪个倪二？我耳朵里从没听见过。」探春道：「这个人也是半混混，从前帮过芸小子的忙，后来他被雨村押起，他家里求芸小子说情，没给说到，他恨那芸小子，就迁怒到咱们家，在外头布散了许多闲话，被都老爷听了去，以至闹出抄家之事。」宝钗忙道：「这个坏蛋，还用得么，正该重办才是。」
26         探春道：「你听我说完了，这是他从前的事，这几年自己知道错了。又听得咱们家专门行善，京城里有名的都叫贾菩萨，更后悔的了不得。这回挑马巡，把他挑上，他背地里求长兴，几时太太回娘家，把他带了去，在大门上多磕几个头，求门上爷们重重地戒责一顿，好把这笔帐勾掉。若不然得罪了菩萨就是死了也不得好处托生呢。」宝钗道：「咱们都不知道他这人，谁还和他算帐。」
27         探春笑道：「长兴也和他说，你是个金刚，还怕菩萨玛？他说那贾府上人称是贾菩萨，据我看简直是真菩萨。菩萨是慈悲的，哪里还和我们众生计较。只我得罪了菩萨，是自己的罪过，你千万替我求求太太吧。长兴和我说了，我觉得这种人底子还不算坏，只不懂得正道理，也甚可怜，所以把他带了来了。」
28         宝钗向莺儿道：「这人能够彻底悔悟，却也难得，你们不要笑他，我看比那赖大、周瑞纵恶欺主的奴才还算有良心的。」又坐了一会儿，探春拉著宝钗同去寻惜春、湘云，谈得甚久。惜春本是冷人，无非谈些闲话。湘云见探春回来，虽也喜欢，却不提起结社做诗之事。倒是宝钗和探春再三订约，等到春暖花开，回来多住几天，大家聚聚。探春也欣然应允。
29         此时春寒尚重，秋爽斋太觉清冷，探春只在上房住了一天，便自回去。及至三月初旬，园中桃杏花渐渐开了，宝钗又忙著蕙哥儿去应会试，虽然也是检理考具，预备场食，租赁小寓，还派老成管事的小心接送，究竟下过一场，比上回就放心多了。薛蝌也只送至小寓，并没有那里住下。却有贾兰两个门生同在一处考寓，彼此较有照应。贾蕙素来文思敏捷，每场都早早地出来，第三场不敢再做骈体，只是逐条实对，稍参论断。
30         十六那天回到家里，天刚过午，贾政早已看过他头场文章，又送给代儒看了。说道：「还在他乡试闱作之上，那几位师门要了文稿去看，各有批评。都说必定高列，若遇真具慧眼的考官，还有抢元之望。」贾蕙只当是世故捧场，并不在意。在这候榜时期，无非还是间日到衙，带著写写文卷。原可不必细叙，做书的恰好腾出这枝笔来，另叙两个间人。
31         却说春燕从怡红院撵了出去，背地里哭过几场，她妈本是个浑人，一心只想往高枝上扒，遭此挫折，不免失望，心里还想寻个好女婿，靠他后半世养活。当时便有贾府小厮荣儿都未成亲，央人来说，春燕的妈还看不在眼里。又有武安伯的公子正要纳妾，有人替春燕做媒。先把她妈说动了，又向春燕絮叨了一大阵，无非劝她趁早打正经主意，不要误了青春。春燕只咬定了，决计不嫁。说得急了，春燕拿起剪子就剪头发，她妈赶忙抢下，已经剪下了半络，从此不敢再提。
32         母女二人只靠著针线度日，后来又听说宝玉出家，她妈劝道：「你无非念著宝玉，他如今做了和尚，还有什么想头？」春燕只是垂泪不答。往时一帮小姐妹中只和柳五儿最好，闲时找她谈谈说说，那天又到园中小厨房里来寻五儿，见柳嫂子正在灶上炒菜，忙上前叫声柳婶子，问道：「五姐姐呢？」柳嫂子便唤道：「五丫头，你春燕姐姐找你。」少时五儿出来道：「春燕姐姐里屋坐吧。」二人同进里间，说些闲话。
33         忽听翠缕走来说：「柳嫂子，史姑奶奶要一碗枣儿莲子粥，要做得匀和，少加糖。」柳嫂子道：「姑奶奶醒了吗？这一觉睡了好几天，难道也不饿吗？」翠缕笑道：「咱们瞧著她是睡著了，她到了太虚幻境，照样吃酒席呢。」柳嫂子道：「常听说太虚幻境，到底是什么地方？连宝二奶奶也常去。」翠缕笑道：「那里人多著呢，宝二爷、林姑娘、二姑娘、琏二奶奶，还有晴雯、麝月、芳官她们，连老太太也在那里。我倒纳闷，林姑娘也是二奶奶，宝姑娘也是二奶奶，她们谁算大呢？」柳嫂子笑道：「人家也有东屋里奶奶西屋里奶奶，无非是姐妹称呼，还分什么大小。」
34         正说著，入画来了，对翠缕道：「史姑娘叫我来找你，怎么这样贪玩，一出来就不想回去。」翠缕道：「我和柳嫂子多说了两句话，也没多大工夫哟。」便同入画匆忙去了，这里春燕对五儿道：「怎么晴雯、芳官都在一块儿呢？咱们都是一把子的，如今倒落了单了。」五儿道：「二爷那脾气你还不知道吗？花子拣死螃蟹个个都是好的。」春燕道：「若说二爷待咱们真不错，那回我妈要打我，他急得拿拐棍直打门槛。我若不是想著他的好处，还能在这里忍著么。」
35         五儿道：「他那么想我进去，好容易拨到那屋里，偏赶上他心疼林姑娘要去做和尚，什么事都不在心上。饶这么著，那晚上说了半夜的话，他手冻得冰凉，还拿衣服给我披呢。」春燕道：「若准能到了那里，我就死了也情愿，到底有个归著。」五儿道：「人要死也不容易，若死了又不能到一块儿那才冤呢。」彼此正谈到深处，只听柳嫂子唤道：「五丫头，宝二奶奶的饭菜预备好了，你给送去吧。」春燕道：「我也要瞧瞧莺儿姐姐，咱们一块儿走罢。」于是五儿提了食盒，春燕帮她拿些零碎，同往怡红院。
36         宝钗正在抱厦上，看著莺儿喂鹦哥，见春燕、五儿同来，猛想起黛玉所说的话。便问春燕道：「你这一向怎么过呢？」春燕道：「我跟我妈在家里，做点针线活，混碗苦饭吃。今儿来寻五儿，想起莺儿姐姐，我们怪好的，顺便来瞧瞧她。」宝钗道：「你和五儿本来是这屋里的人，没事只管常来，咱们多说说话儿，我还想把你们俩仍旧要回来，你们愿意不愿意？」五儿道：「那么著敢则好。春燕早就想著回来，我也想来服侍二奶奶，若是二奶奶容我们服侍一辈子，那就是我们的造化了。」宝钗道：「等我得便回太太，知道太太肯不肯呢？」春燕道：「太太本底子是宽厚的，如今也没有坏人翻老婆舌头了。」
37         说著刚好袭人从旁走过，春燕忙将话截住，见宝钗无话，便拉著莺儿往那屋里去了。那天她们二人回去，记著宝钗的话，天天盼著，总没有消息。过几天，春燕又来寻五儿，听五儿说道：「昨儿晚上三更多天，报喜的来了，把大家吓了一跳，出去打听，才知是蕙哥儿中个会元。」春燕也甚喜欢，便约同五儿来向宝钗道喜，一直进了怡红院，遇见莺儿，说宝钗到上房去了，不免失望而回。
38         原来前一天是会试放榜之期，贾蕙被几个同年约至城外龙树寺吃饭。王夫人、宝钗等一早就盼望起，直至天黑。贾蕙从城外回来，尚无消息。大家都以为无望的了，晚上贾政在王夫人房里，王夫人悬望过切，未免咳声叹气。贾政拈髭笑道：「太太何必如此，小孩子功名太顺，也不是好事。蕙哥儿还小呢，又本有官儿，多历练几年再中，尚不算晚。」
39         将要就寝，外头喧天般报了进来，却中的是第一名会元。事出望外，所以把大家吓了一跳。次日贾蕙起来，先至家祠行礼，又到家学里叩谢代儒。代儒比自己中了还要欢喜，笑道：「我虽是落地的秀才，这看文章的老眼还不错吧？」
40         贾蕙只有微笑。吃了早饭，便出门去拜见老师。这回房师可巧又是张编修，见了贾蕙便笑道：「贤契此番抡元，可见文章有价，于愚兄也有光荣。只可惜磋跎解首，若不然，岂不是三元操卷吗？」贾蕙道：「此是老师期望之深，门生考得微名，已为过分，稍留缺憾，未尝不是好处。」
41         张编修听了更喜道：「英年早达，能有此见道之言，真大器也！」又见了四位座师，首座是周中堂，本是他手里中的，自有一番称奖，其中赵总宪、江阁学都有世交，张侍郎也与贾兰同部，各自嘉勉，并极殷勤。此后又著意练习大卷，复试一场，取在一等第九。紧接著便是殿试。中间一道问的是西北水利，大家都对不出，只贾蕙平日曾经研究，对得原原本本。那书法更是精美冠场，读卷大臣列在第四进呈。
42         皇上见此卷条对翔实，写作俱工，文字中溢出忠爱之悃，便将他拨在一甲第一。拆开弥封，知为贵妃之侄儿，贾兰之弟，龙颜更喜。恰巧那天贾政因工部奏事召见，皇上便谕知于他，还说道：「究竟世臣旧族，家教不同。」贾政向来迂谨，闻之非常惶恐，忙即免冠叩首。奏道：「臣受恩过厚，若臣孙再得大魁，恐非家门之福，求皇上天恩，将此卷放在二甲后头，只当臣迂拙之见，情愿让与寒酸。」皇上不悦道：「朕此番拨擢，一秉至公，若依卿所奏，未免转涉私心，岂是朕临轩求贤之意。」
43         贾政又再三碰头固请，皇上不得已将贾蕙改为一甲三名探花，仍属状元品级授职翰林院修撰，正合上宝玉所说中了半个状元。次日御门传胪，赐宴归第，光禄进酒，京兆执鞭，自有种种荣耀，荣国府门前也贴了黄纸字「禹门三级浪，平地一声雷」对联，此是向来陈例无庸细述。却是游街那天，大家见探花年纪甚轻，也穿著六品冠服，与状元一样，不免诧异。后来打听明白了，无不赞美贾尚书的让德，皇上处置的公明。却因修撰是状元专官，京城居民铺户人等说起贾蕙来，仍称为贾状元，倒像一榜中有两个状首。接著会馆演戏，太学谒师，会同年，刻齿印，忙碌了好些日子。
44         薛姨妈见外孙高中，又是孙婿，十分快慰。那天来给王夫人道喜，王夫人道：「这也是姨太太的大喜，宝丫头苦了一场，这往后都是顺境了。」薛姨妈道：「昨儿蝌儿媳妇提起他们的喜事，打算趁这个时候凑个热闹，平常讲究的玉堂归娶，这还不该风光风光么？」王夫人笑道：「这正该办的，咱们亲上做亲，还有什么讲究，姨太太怎么说就怎么办吧。」薛姨妈道：「我还得和我们姑奶奶商量商量，头一件把日子先择定了，好有个准备。」
45         又坐了一会儿，从上房下来，便至宝钗处商议。因此时天气太热，决定在七月内择期。晚上王夫人告知贾政，贾政并无他说，只吩咐不可过于铺张，又指定上房东一所十二多间房子，做贾蕙的新房。
46         次日，王夫人和宝钗亲自去看了，即时传谕管事们赶著油漆装裱，添置家具；又忙著料理过礼的珠翠首饰，四季衣服。外面一切喜轿喜棚及请媒发贴等事，另约贾蓝、贾菌二人帮同筹备。宝钗借著喜事上锁务繁多，丫环们不敷分配，回了王夫人将春燕、柳五儿仍旧拨到怡红院。王夫人年高事冗，从前之事久已忘了，便都应允。春燕、五儿遂了心愿，越发感激宝钗。
47         眼看喜事将近，却不料又另出了天大的喜事，正是：
48         锦上添花，天公做美。
49         欲知是何大喜？且听下回分解。

newton

1         第五十四回 颁恩诏追封凤藻宫 馈婚仪初试鲛绡帐
2         话说朝廷因加封皇太后家族，查考历朝制度，凡后妃之家例有封诰。便降旨一体推恩，厘定恩泽公、恩泽候各项等级。皇后及周贵妃、吴贵妃家族俱已分别加封，元妃前已封到贤德皇贵妃，位号只次皇后一等。却因生前未育皇嗣，只推恩妃父贾政，锡封二等恩候世袭。
3         当时旨意下来，早有报喜的报与贾政，阁府下上欢声雷动。贾政自己身任尚书，又兼了两个世职，深觉惶恐不安。一面具表谢恩，一面另具奏疏，请将祖上所遗荣国公世职仍归长房贾赦承袭。皇上阅疏，留中不发。次日，另下一道旨谕，荣国公世职著贾兰兼袭。贾兰在军机处先看见了，忙即单身请见，碰头恳辞，历陈再三，圣意不允，只得谢恩下来。荣国府中又是一番庆贺，那些故旧世交见贾府圣眷隆重，抢著送筵送戏。
4         贾政向来谨慎，贾兰现居枢府，更怕招惹声气，只答应俟到贾蕙吉期再惊动亲友，因此喜事上分外热闹。吉期择定七月十六，从六月起，那些世爵大臣和各省节度专差送礼，络绎不绝。贾政只捡轻的收下，凡是珍贵希罕之品，一概壁还。只有东平郡王送的雄黄金精如意、翡翠鸳鸯双镯，南安郡王送的碧玉整枝如意、精刻谢安月赋的水晶盘；西宁郡王送的雕刻仙山楼阁围屏、吉金太师鼎；北静郡王送的嵌金楼自鸣钟、均窑彩釉花瓶，王沂公绿端画日砚，黄笙鸳图条幅，因是先代世交，又属藩邪颁赐，未便峻却。还是六公旧家，候伯世族，各色殊礼，一时不能备述。
5         那神策府堂司各官都和贾珍至好，又与贾兰也有联络，商量著公送一份重礼。冯紫英闻此消息，忙托人接洽，将上回要卖给贾府的四种洋货趁此出脱。原来这四件就是冯府旧藏，紫英所说广西同知带京出卖，本是鬼话，只因急于出手，减价至一万二千两，辗转磋商，按七千两成交。由神策府全体出名，送至贾府。贾政如何肯受，无奈来人不肯带回，又由薛蟠、冯紫英几次来说，只得收下。当下将母珠交与宝钗收起，那紫檀镶石汉宫春晓围屏，打十番的自鸣钟，都摆设在新房之内。又把绞绡帐展开，比了一比，和新房暖炕大小刚刚合适。此时秋暑天气，正好用它避蚊。张设起来，又轻又亮。
6         到吉期将近，探春回来，在秋爽斋住下，同湘云来寻宝钗，听宝钗说起母珠来，都赶著要看个新鲜。宝钗道：「这东西到过咱们这里，你们难道没见过么？」探春道：「那回老爷打发人拿上去，只在老太太那里转了一转，连我都没瞧见。他那时还在家里，更见不著了。」宝钗道：「说著稀罕，瞧见了也没多大意思。」便命莺儿从箱子里取出一个玻璃匣子，匣内用大红绉绸托底，放著一颗精园珠子，只有桂园大，光采甚足。探春道：「怎见得它是母珠呢？」宝钗道：「我试给你看。」
7         莺儿取过一个黑漆盘，又递与宝钗一个红绸小袱，宝钗先从袱内倒出几十颗小珠在漆盘里，然后将大珠放入，只见那些小珠绕盘乱滚，一会儿都滚到大珠身上，粘成了一个珠球。探春笑道：「这倒有趣，从前老太太没把它买下，到底还到了咱们家里，也是家运兴旺之兆。」湘云笑道：「这大珠子就象宝钗姐姐，将来蕙哥成了亲，滴里嘟噜地生了无数小珠子，就是这个样儿。」宝钗道：「你如今和妹夫又团圆了，将来也许要生下无数的小珠子呢。万一从太虚幻境带回小珠子来可怎么办？」湘云笑道：「那得问比我先去的，到底带回来没有？」探春道：「二嫂子眼看就要当婆婆了，怎也不学个人样，别叫那兰香仙女羞你了。」
8         大家笑了一回，探春瞧见桌子上有个玻璃匣子，过去一看，原来便是李绮新房里那两个金麒麟，还贴著白首双星的签条。笑问道：「这东西怎么到了这里？」宝钗道：「那是绮妹妹的贺礼，刚送来，还没上帐呢。我想她必是听见人说是咱们的旧东西，趁喜事上送了回来。」探春道：「在她那里不过闲摆著，还是送给蕙哥、兰姐儿，算做白首双星的佳兆，将来传下去也是一个故事。」宝钗向湘云道：「我把那小的还你吧，仍旧好穿起带上。」湘云道：「我什么年纪了，还带那个，也叫人笑话。等蕙哥儿生下小哥儿，穿著带吧。」一时探春站起要走，湘云瞅著她说道：「你今儿好意思就回家去，不在这儿帮帮忙？」探春道：「我来了就抵庄住下的，你没瞧见我把小孩子、奶子们都带了来么？」
9         那几天果然在园中住下，帮著料理喜事，闲时也同湘云、惜春等至藕香榭、凹晶馆各处乘凉，看看晚荷。到了过礼那天，薛家陪了些珍贵衣饰及家具陈设，也凑成四百抬，还有四个美婢，叫做掌珠、晓珠、莲珠、蕊珠，新房内外也布置了大半天，方才就绪。皇上又赏了金莲花烛、如意、瓷瓶、宫锦袍套。当晚诰命官眷及近亲堂客在缀锦阁、嘉阴堂各处款待，摆了八九十席。那些官客另在宁国府会芳园中设席，冠盖喧阗，夜深方散。
10         次日吉期，荣国府中自上房内外客厅，以至大观园各处，无不悬灯结彩，炉薰鹊尾屏展翠翎。门前摆齐了仪仗执事，其中有荣国公的，有思泽候的，还有工部尚书、史部侍郎的执事，还有贾蕙自己翰林修撰，探花及第的执事，金瓜玉斧，宝扇宫灯，排列得整齐显赫。贾府请探春做迎亲太太，也坐在八人轿里，随著彩舆绕了多少街道，方至薛府，新郎贾蕙著状元品服，骑了金鞍骏马，亲去奠雁，大家拥道争看，真是探花年少，美满风流。刚刚奠雁回来，门外响鞭不断，鼓乐齐鸣，便知是彩舆到了。
11         直抬到荣禧堂前下轿，一路红毡倒换，送至新房。那些跨鞍抱瓶，以及坐筵合卺，一切均照俗礼。那边送亲的是薛宝琴，由惜春、湘云、喜鸾、四姐儿等周旋款叙，一片笙萧迢递，细乐悠扬。坐客中四家郡王居首，还有乐善郡王、庆安郡王、忠顺世子，寿昌驸马，并许多公侯荫袭，阁部贵官。会芳园中，迎亲送往，络绎不绝。自有贾赦、贾政、贾兰、贾蓉等陪待照料。这里北静王太妃、南安、东平王妃，并世爵诰命等由邢夫人、王夫人、尤氏、李纨、胡氏、梅氏等按品盛校迎接见礼。先至园中嘉阴堂茗坐叙谈，然后至荣桂堂道喜入席。会芳园、荣桂堂两处各传一班小戏，林之孝家的捧著戏单，递与碧月，碧月递与梅氏，梅氏大致看了一遍，随即捧至上席，先请北静王太妃点戏。
12         北静王太妃谦让了一回，点了一出满床笏。随后又让南安王妃、东平王妃也各有谦辞，再三让著，方随意点了。到了各诰命，都谦让不肯，也有让之至再，点一出吉祥戏文的，也有只说随便拣好的唱吧。席间南安王妃笑道：「点戏看著容易，若戏文不熟，点错了就是笑话。只看那名目好听，是靠不住的。」北静王太妃笑道：「可不是么，我到哪里因有了年纪，都要让我先坐。到了点戏的时候，不点又不合适，只可拣那熟了又熟的倒没有毛病。」
13         定国公夫人道：「今儿见这新郎新娘真是一对儿，叫人羡慕。」理国公夫人道：「你没听说么？那新娘是仙女下凡呢。」北静王太妃道：「这位新郎，那年到舍间去，才五六岁呢。如今居然功名成就，大登科后小登科了，日子有多么快。」东平王妃道：「我记得那回这里老太太请客，玉哥儿出来见我，还没有新郎那么大呢，见了人还有点脸红，如今倒又是一代人了。」大家一面说笑，一面上菜。等到大菜上了，放了赏，又散坐听戏。
14         南安王妃问王夫人道：「我听说史侯家云姑娘在府上住著，怎么没见她？」王夫人道：「她在园子里陪新亲呢。」南安王妃道：「我们从先常见的，她叔叔这一出京，倒疏远了。」一时北静王太妃推说身子不快，告辞先走。南安东平王妃又听了两出，也便告辞。其馀诰命们坐到灯戏唱过，才渐渐散去。探春夫妇点起龙凤宫烛送新郎入房，已是三更时分。周姑爷因夜晚，也在梦坡斋书房里住下，累得那班马巡绕行荣宁街前后，逡巡了一夜。李纨、宝钗吩咐小厮们熄了灯火，然后一同回园。
15         宝钗扶著莺儿回至怡红院，也著实乏，刚上床合眼，便见宝玉、黛玉坐在屋里说话。黛玉含笑道：「姐姐大喜啊！道喜的等了半天了。」宝钗笑道：「这不是大家同喜么！这门亲事还是妹妹给定的，你该先喜才是。」黛玉道：「哥儿的状元，总是姐姐教出来的。」宝玉笑道：「我说蕙儿命中只有半个状元，你们还不信呢，这不是验了吗。」
16         宝钗忙了一天，神魂未定，说道：「你们家来了，应该叫蕙儿小夫妇上来见见。」一面便叫莺儿快去请新郎新娘，来见见二爷和林奶奶。黛玉笑道：「姐姐又呆了，咱们在梦里，你以为是醒著吗？横坚明儿见，也得给我们安个坐，我们受了礼，看了热闹，才回去呢。」宝钗道：「那么你们今晚上在这里歇著？」黛玉道：「潇湘馆就好，那里没有人，又是熟地方，我还要看看那几竿竹子。」宝钗道：「好可是好，只床帐铺设都还没有呢！等我叫他们去布置。」黛玉道：「铺盖吃食我都带来了，姐姐不用再张罗，只吩咐婆子们，万一见了我们别大惊小怪的。」
17         宝钗答应了，又道：「你说的春燕和五儿我已经收在怡红院了，什么时候叫她们去呢？」黛玉笑道：「咱们先问问这位爷，到底要不要，别尽著背地里打恭人家不知情。」宝玉笑道：「你们一番好意，我岂有不笑纳的。你不知道，我学的是韩信将兵么，只除掉那一个，馀者无不遵命。」
18         黛玉明知指的是袭人，便又笑道：「为什么单那一个要不得呢？」宝玉只是笑，不肯说。宝钗道：「这两个你们不带了去，别搁老了，白耽搁了青春年少。」黛玉道：「你问他们自己，愿来的只管来，若在这里守著，等将来跟你同来，也是一样。你只知有驻颜丹，不知道还有换颜丹呢？」宝玉道：「姐姐今儿也累了，咱们别尽著闹她，早些到潇湘馆去吧。」黛玉笑道：「我还瞧瞧那鹦哥呢。」说著便同宝玉出去，只听鹦鹉在窗外叫道：「姑娘回来了，快倒茶呀。」
19         宝钗不觉惊醒，定定神，便唤莺儿，命她往潇湘馆，叮嘱婆子们不要冲犯，莺儿胆小，拉了秋纹同去。秋纹走到那里，从竹阴中看去，见房中灯火通明。紫鹃、麝月正眼侍黛玉卸妆，宝玉歪在一旁看著，秋纹正想和宝玉有一番话说，赶忙进去。不料迈进门槛，房中登时漆黑，寂无一人。回身出来，连莺儿也不见了，走至婆子住处，方见莺儿在那里，正传述宝钗的话。等她说完，一路回去，絮谈不断。
20         次日，莺儿、秋纹见了宝钗，述及夜间所见，宝钗不许她们张扬。又道：「林奶奶虽说带了吃食，咱们也不能一概不管，你们等一会儿把饭菜水果预备齐了，齐自送去，别经那婆子们的手。」莺儿等答应了，宝钗忙即上去料理庙见等事。到新郎新娘叩见父母、翁姑，宝钗吩咐摆了三张圈椅，自己末座受礼。心想此时宝、黛二人肯定也在这里，咫尺间隔，音容莫接，未免怅然。这天一班近亲内眷、和宁荣两府近支亲族，如贾珠之母赵氏、贾琼之母孙氏、贾璜之妻金氏、贾蓝之母娄氏、贾菌之母周氏等也都在荣禧堂上，大家热闹了一日，接著又是会亲，又是回九。
21         贾薛两家虽是亲上做亲，人熟礼不熟，也有许多节目。那兰香本是天女临凡，丰姿绝世。此时换了盛妆艳服，更显得挑腮露润，杏脸春融。凡是看过新娘的，无不同声赞美。贾蕙称心满意，更不待言。只宝钗自从涓吉定期，以至大礼告成，忙忙碌碌不得一天安逸。这几天忙碌过了又须督视家人、媳妇们检收礼物、点理家具、结算帐目。宝钗因此次贺客众多，众家人、媳妇昼夜伺候，分外劳顿，一律从优给赏。其中特别出力的，又于例赏之外，加赏银两。李贵、焙茗等因两次送考，照料周至，俱在加赏之列。
22         李贵等都领赏叩谢，只焙茗自往议事厅上见宝钗。跑下回道：「奴才不敢领奶奶的赏。」宝钗道：「你是二爷旧人，这一向出力比他们都多，岂有不领赏的道理？若是嫌少，公众的事，只可委屈点。将来再补你吧。」焙茗道：「上头赏下来的不拘多少，都是恩典，奴才怎敢计较。这回有了例赏，又加赏了奴才几个人，更是分外的恩典，岂有不知感激的。但是奴才有个下情，要求奶奶，奶奶恕了奴才的罪，奴才才敢回呢。」宝钗诧异道：「你有什么为难的？只管说吧。」
23         焙茗回道：「不瞒奶奶说，东府里丫头七儿和奴才很好，二爷都知道的，求奶奶跟珍大奶奶说说，把七儿赏给奴才。情愿粉身碎骨，报答爷奶奶的恩典。」宝钗沉吟了一回，说道：「论起这事可太荒唐，姑念你服侍二爷多年，又侍候哥儿上学进场，多受辛苦，我替你和珍大奶奶说去，成不成看你们的缘分吧。」焙茗连忙磕头谢了，又请了一个安，慢慢退出。宝钗记在心里，却因忙著结算喜事账目，又要带著兰香到世交亲眷各处谢步，紧跟著秋节将临，又有各项琐事，总没得工夫寻尤氏夫说。
24         秋节过了，探春回来，住了几天，邀著湘云、宝钗看看芦雪亭的芦花，稻香村的红叶，还请了薛姨妈、李婶娘及岫烟、宝琴、纹绮姐妹，在园中聚了一天。那天正是重阳，宝钗预备下许多螃蟹，就那凸碧山庄持蟹饮菊，做个登高胜会。待王夫人、薛姨妈等走后，众姐妹重被馀兴，也联了一首七言古风。随后又是巧姐归宁，权哥儿文定，忙中日月，把焙茗的事几乎混忘了。
25         那焙茗得了宝钗的面允，一天一天地悬望，总没有消息。起先还沉得住气，等得日子太久了，就不免种种疑虑。想来想去，只有找秋纹、碧痕从旁探问。秋纹道：「本来你就不对，这种事怎好求奶奶呢？奶奶不当面驳回你，还是留你的面子。」碧痕道：「哪里不是行好，咱们替他问一声也不费什么，可是奶奶很忙，得空的时候才好问呢。」后来碧痕遇便问过一次，知宝钗尚未说到，也不便再催。直到冬月里，正赶上尤氏在清虚现打醮还愿，原是为小孙子出花许的，一向忙忙碌碌，此时方得举办，也传了一班新戏。
26         头两天尤氏亲自过来，面请邢、王二夫人，说明并无外客。邢夫人见贾赦仍旧做官，意兴比先好了，王夫人本好热闹，自从服丹后百病不发，也高兴出去玩玩，所以都答应去的。尤氏又至稻香村邀了李纨婆媳，然后来寻宝钗，宝钗正在怡红院，看丫头们检理大毛衣服，秋纹回道：「东府里大奶奶来了。」宝钗连忙见礼让坐，尤氏道：「宝妹妹，这一向知道你很忙，怕搅你的事，没得来看你。」宝钗道：「我有什么忙的，倒是这回喜事叫大嫂子累了好几天，也没见得你谢谢。」
27         尤氏笑道：「咱们姐妹，这话还说得著吗？我亲找你，为的是大后儿在清虚观还愿，传的是新来的戏班，那地方也还清静，想请太太们和自己姐妹，大家去乐一天。大太太、二太太都赏脸，说是准去。姨太太那边也请了，这才来请你。你也累乏了，去散散罢。」宝钗道：「我向来怕热闹的，大家都去，也没人看家，算我谢谢吧。」尤氏道：「那天并没请外客，都是家里人，怕什么呢？」又费尽功夫，好说歹说，宝钗方才答应。
28         忽想起焙茗之事，说道：「我还有点小事，要求大嫂子呢。」尤氏道：「你有什么事求我？」宝钗道：「有什么大事呢？就是服侍宝二爷的焙茗，这么大还没成家，他单看上你们七儿，大嫂子肯给么？」尤氏道：「七儿也不小了，几次要打发出去择配，因她家没有靠近的人，耽搁到如今。这两年姨娘们在任上文花、银蝶儿两个人也忙不开，倒靠她做些零碎事。既是焙茗那小子要，就给了他罢。」宝钗道：「咱们可就一言为定。」尤氏笑道：「笑话了，难道我还要你的定礼不成？」当下说定了，尤氏又再三叮嘱，大后儿早去。
29         等尤氏去后，宝钗便打发碧痕告知焙茗，焙茗又上来磕头，千恩万谢的，说了许多话。后来尤氏因七儿服侍自己多年，又赏了一份小小妆奁，焙茗接了去，在府后赁房居住，这也是他们想不到的，如今不在话下。
30         却说打醮那天，李纨、宝钗、湘云都先至王夫人处，看著王夫人坐上大桥，然后分坐朱轮翠盖车，丫头们另坐小车跟随，一路往清虚观。此时张道士成仙去了，他的门徒也姓张，带领道众出迎。一进山门，王夫人便命住轿，贾蓉、贾蔷上前请安。引至戏楼，薛姨妈、薛宝琴、邢岫烟已先在那里，尤氏忙招呼让坐，随后邢夫人也来了，只探春后到，不免各有周旋。尤氏邀姐妹们东楼入坐，笑道：「这儿不用拘著，大家舒服点。」当下开戏已久，胡氏呈上戏单，道：「这前三出大保国、迥龙阁、得意缘是神前拈的，他们唱的弋阳腔，京里才来不久，姑妈、婶子们还没听见呢么？」探春道：「我在北府听过，究竟有些欠雅。」湘云道：「旧戏也听腻了，换换新鲜也好。」宝钗道：「大嫂子今儿累了吧？别招呼我们啦。」
31         大家就坐听戏，各有议论。唱到打樱桃，尤氏笑道：「宝妹妹你看这书童像你们焙茗不像？」宝钗看著戏笑道：「真有几分象呢，可是那贴旦比七儿漂亮多了。」尤氏道：「那是有名的甄碧云，谁比得上。」又道：「别看七儿长相，她妈梦见一匹万字锦才生得她，也许将来还有造化呢。」湘云道：「像这出戏就近于伤风败俗，年轻的人瞧惯了移动性情，为害不浅。」探春道：「戏曲中也有讲风情的，绝没有这般妖冶。依我说，戏曲虽是玩意，可容易叫人听进去，应该挑那忠孝节义的故事，可以感动人的编成曲本，给他们演唱，像这些诲盗诲淫的，都该严禁才是。」
32         宝钗道：「别人不过白说说，你要这么办还办不到吗？」探春道：「这里头也有难处，眼前那位张中堂也是状元出身，就单爱听这些粉戏。若严禁了未免要得罪人呢！」湘云道：「就是外号叫锦带飘的那位中堂吗？」探春道：「那位只爱在紫檀大案上点票子，哪懂得听戏呢？」接著演翠屏山，扮潘巧云的叫做钱小凤，模样不及甄碧云，更演得淋漓尽致。探春也看不下去说道：「这可真该禁了。」
33         正说著文花端进一个漆盘，回道：「这是哥儿的寄名符，那上头压的金玉玩意是道士们孝敬的，奶奶收不收呢？」尤氏道：「怎好叫他们破费。」探春道：「从前二哥哥也收过，若不收，显得看不起他们，倒不合适。」尤氏便吩咐收下。探春道：「珍大哥哥近来常有信么？姑娘们在任上都好罢？」尤氏笑道：「说起来怪可笑的，范阳那里从来就忌讳姨娘们，见你大哥哥正的没去，倒是两个姨娘去了，都当做希罕。原来从前安国公就怕夫人，有一个挂名的姨娘，可不许往那屋里去。安国公憋急了，从窗子里扒进去，被打更的当贼捉住，闹得人人皆知，你说可笑不可笑呢？」
34         湘云道：「阔人都是这样，咱们三姑爷将来就是第二个安国公，你们瞧著吧。」尤氏笑道：「还有笑话呢，你珍大哥前任施节度，怕得厉害，地根儿就不许纳妾。有一回衙门里唱戏，施节度和女戏子多说了两句话，登时被夫人叫了进去，戏也停了，灯也媳了，一班客弄得张惶失措。那里官场中忌讳姨子号的就是为此。」宝钗笑道：「她们是管得太紧，你也太松劲了。大哥哥调到范阳，也有好几年，那地方就在家门口，为什么不到任上住住去呢？」尤氏道：「人家看外衙门享福。我看简直是受罪。那回蓉儿再三劝我去住了半个月，把我憋闷坏了，哪里有咱们吃吃玩玩说说笑笑的舒服呢！」
35         一时又唱到状元谱，湘云笑道：「古来也有女扮男妆中状元的，可惜三妹妹满肚子的才学，不去考去。」探春笑道：「我哪里成呢，二嫂子调教出来的都会中状元，若自己去考，不是十拿九稳吗？」宝钗道：「别攻我了。」
36         尤氏正要往正面楼走去，听见这话，回过头说道：「你们别说啦，我那回和我们四姑娘抬杠，我只说一句，你是状元第一个才子，惹她说了一大套的话。说状元难道没有糊涂的，又说我们这些人都是世俗之见，今儿咱们说说不要紧，若四姑娘在这里，又要冷笑呢！」探春瞅了她一眼，尤氏也不大理会，走到正楼，又陪邢夫人、王夫人等说些闲话。薛姨妈先要走，尤氏再三留她坐了席，方和大家同散。
37         宝钗在车中想起那年打醮，宝玉因张道士提亲回家呕气，闹到砸玉，还如同眼前之事，不免牵起伤感。刚回到怡红院，秋纹迎上来回道：「刚才伺候新房的小丫头瑞儿来说，小蕙二奶奶有点不舒服，奶奶歇一会儿瞧瞧去罢。」宝钗换了家常衣服，五儿送上茶来喝了两口，便带著莺儿往新房去看兰香。
38         只见兰香歪在一张紫色绣垫扬妃榻上，星眸半闭，眉黛微皱，大有怯弱不胜之态。瞧见宝钗进来。忙支撑站起，叫声奶奶。宝钗道：「我听说你不大舒服，快躺下将养著吧。到底觉得身子怎么样？」兰香含颦说道：「也没有什么，只是吃东西下去就要吐，一站起头就晕忽忽的，也有好两天了。」宝钗又悄地叫陪房的媳妇来问，才知道月信有两个月没来，从先在家的时候每月都是准的，便向兰香道：「这可不要乱吃药，明儿把王太医请了来，叫他看看脉，就有准了。」兰香脸上微红，低声答应。
39         次日宝钗上去回王夫人，王夫人也是疑喜参半。传话叫兰香不要出来拘礼，又和宝钗说了许多胎教古法，一面命人飞马去请王太医。直至下午，人回太医来了。贾蕙正在书房里替贾权改文章，连忙将笔放下，出去陪著，送茶让坐。
40         此王太医头发花白，年纪红在七十上下，见了贾蕙再三道歉，说道：「今儿太医院值班，所以来得迟了。」问起贾蕙台甫，知最新科鼎甲，不免足恭道：「原来就是少二爷殿撰公，晚生在门下伺候多年，还没有瞻仰过。」又问：「老大人近来康健？一向短过来请安。」贾蕙道：「今儿请老世翁屈驾。只因房下月事愆期，这两天时常呕吐头晕，不知是喜是病？要请高明判断。」王太医道：「门下理当效劳。」又说些寒暄闲话，小厮们回道：「上房预备齐了，请哥儿陪太医上去。」贾蕙便引著王太医一路谈笑，同往新房院中走进。
41         不知如何诊断，且听下回分解。

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1         第五十五回 使重洋父授定风珠 伤末路妾泣投泥玉
2         话说王太医随同贾蕙走进新房，王夫人、宝钗、邢岫烟都在兰香炕前说话，王太医忙即上前见礼。他一向久在门下，并且年齿已高，内眷们自无须回避。只兰香躲在红罗帐内，帐前设了紫檀螺钿儿杌，掌珠将小扣枕放在几上，引兰香玉腕，从帐中伸出。
3         王太医斜侧著身子坐在杌子上，屏息静心，仔细诊脉。诊了好一会工夫，先诊右脉，又换左脉，诊毕，含笑站起，向王夫人道：「老太太大喜，晚生看少太太的脉六脉皆洪，一定是喜兆，不用多吃药，晚生下去开个安胎补中的方子，吃一两贴也就好了。」王夫人笑道：「一定是喜啊！别看错了，叫我这小孙子揪你的胡须。」王太医陪笑道：「不敢！不敢！决定不会错的。」说著便随贾蕙出来，仍至外书房就坐，蘸笔沉思，开出一个方剂，贾蕙接过，看是：
4         少太太方：症现胃纳减少，动即呕吐，行动头晕。据述月事两月未至，按脉左右六脉洪大，确系喜徵。理直安胎补中为主，此方乃候酌裁。
5         北沙参一钱、五西洋参一钱、酒当归一钱、五川芎一钱、五免丝子洒泡一钱，白术八分、杭白芍一钱、川贝去心为末一钱、生黄芪八分、妙积壳五分、厚黄花一钱、甘草五分。
6         末后还写著各包各号，清水煎服。贾蕙看了道：「她这两天还有些口渴恶饮，用什么代茶相宜？」王太医道：「只用西洋参尾，略煎代茶好了。」一面起立道：「晚生告假。」贾蕙送出去，然后拿药方回了王夫人。王夫人看过，交给宝钗，打发小厮们去抓药。
7         那晚上兰香服下，果然见轻，服了两贴，渐渐平复，王夫人、宝钗皆甚欢喜。过几天，贾蕙得到翰林院的知会，因他馆课屡次考列第一，由掌院保送武英殿，派充纂修。武英殿也算内廷差使，专管纂辑官书，总裁中也有吴尚书，江阁学。此时正在编辑历朝会要，贾蕙从那天起，也须间日进内，赶编功课，有时将功课带回修订。一日，刚从英武殿回来，林之孝拿著贾兰家信呈上，回道：「这是小兰大爷从海淀专人飞马送回来的。」贾蕙不知是何要事，忙即展开一看，那信上写道：
8         本日请简册封越裳，吾弟蒙简正使，促楫为副，启节甚促，亟望筹备。并禀祖庭，密之。
9         兄手草
10         贾蕙兰接了此信，顿觉旁徨无措，连忙持至内书房，呈与贾政阅看。贾政阅毕，瞅著贾蕙道：「这也是难得碰到的机会，上头有意造就人才，所以叫你们出去历练，你别当做苦差。要知道少年新进，先得从吃苦作起。使于四方，不辱君命，岂是容易的事吗？」贾惠要说什么也不敢说，只答应几声是，随后又进去回王夫人。王夫人、宝钗正在新房里坐著，一听这话都吓呆了。王夫人道：「这么大的孩子，家门口还没有离过，如何走这么远路？旨意一下来，又不能推辞，这可怎么好呢？」宝钗道：「从前听琴妹妹说过，海船上碰著飓风，就没了命了。凡是册封天使，都要带寿材出去，万一船坏了，只可躺在棺材里，听它飘去。我们孩子怎么往那里送呢？这不是坑人么？」
11         大家正在焦思无策，到底兰香是天女转世，聪慧过人。说道：「这是大喜的事，太太、奶奶何必那么发愁？历来派过多少回天使，轻易也没出过事。如今国运正在中兴，依我看此行必定平安顺利，太太、奶奶只管放心吧！」王夫人、宝钗听她所说，确有至理，倒也宽解了几分。次日，贾蕙赶到海淀，见著贾兰，方知此中原委。
12         原来越裳国王薨逝，新君嗣位，照例由礼部提请册封，那正副使向来俱由翰林科道及部曹中选派，皇上要选新科人才出去历练，当时下了旨意，派贾蕙充册封正使，那副使汪船便是新科榜眼，俱赏给一品麒麟章服。这旨意下来，贾蕙、汪船忙即入朝谢恩，皇上召见训勉一番，随向礼部领取封册一品。好在贾蕙本是礼部人员，部中都是熟识的，自有照应。一面又要向各师门亲友辞行，又有许多亲友替他设饯。
13         忙中易过，渐近行期，宝钗因贾蕙从未离过膝下，海程风险，始终放心不下。那天晚上，倚枕筹思，翻来复去睡不安贴，陡然转了一念，元神出窍直到太虚幻境来寻宝玉。进了赤霞宫，不暇去见贾母，便径向留春院而来。晴雯迎面遇见，不免诧异道：「宝二奶奶有什么要紧事？慌慌张张地赶了来，也不先给我们一个信儿？」宝钗道：「二爷和林奶奶在屋里么？」晴雯道：「林奶奶在家，就请里屋坐吧。」
14         宝钗进屋，见黛玉一个人在那里填琴谱，忙叫道：「妹妹，你想到我这会儿赶了来么？」黛玉道：「这真是想不到的，姐姐有什么事么？」宝钗就在琴桌旁坐下，咳了一声道：「在世上一天，就有一天的烦恼，蕙儿好好的当个翰林，偏又派他出去册封越裳，这么远的路，又隔著海，怎么能放心呢？听人说有个天妃也姓林，只要得她的保佑，海船上就不怕了。你可认得她？有什么路子才托得到？」黛玉道：「我不但没见过天妃，也没听说过，咱们问问他吧，他的道道儿多著呢。」宝钗道：「他在哪里？」黛玉道：「此刻多半在老太太上头，我打发人就找他去。」
15         说罢，便叫紫鹃去请二爷，紫鹃答应了出去，等一会儿便听见宝玉和紫鹃一路说话进来，向宝钗道：「我就知道姐姐要来了。」黛玉笑道：「你既知道，我们就不用说了，到底姐姐是为什么来的？」宝玉从怀中掏出一个锦匣，放在桌上，道：「就为的这件东西。」
16         黛玉抢过去，要打开先看，宝玉连忙拦道：「你忙什么？且让宝姐姐把她的来意说了，看我猜的对不对？」宝钗道：「就是为蕙儿去册封越裳，海路上不大放心，他们都说有个天妃，专保佑海船行旅，你可以托托她吗？」宝玉笑道：「放著家堂佛倒去远烧香，你只求求我就得了。」黛玉笑道：「你有什么本领？吹这么大气，别吹破了。」宝玉道：「你先看看我的宝宝。」
17         说著，便把锦匣打开，内有金托子，托著一颗杏子大的明珠，光耀夺目。钗、黛二人知是珍品，却不知何用。宝玉随手送与宝钗道：「这叫宝风珠，姐姐带回去，交与蕙儿，叫他紧紧随身带著，管保风平浪静，一无惊恐，比天妃还靠得住。等他事竣回朝，可记著把珠子送回来，别忘了。」
18         宝钗答应了，忙即接过锦匣，揣在身上。黛玉道：「姐姐你此刻可以放心了，刚才我见你神魂不定，什么话都听不进去，如今有了定心丸，且消停一会，咱们说说话儿。」宝钗道：「妹妹你不知道，我担心了多少天了，眼看著行期一天一天地近了，上头还只管催，简直是要我的命，索性这条命不要了。到了这里倒舒服，又没有那个福气。」黛玉道：「这点大的孩子，穿了一品服色，你瞧著还不乐么？」宝钗道：「那也是一时的虚荣，当得什么？」
19         正说著话，麝月、金钏儿、芳官、藕官、四儿都来给宝钗请安，一个个花枝招展，围成个肉屏风似的。宝钗看著她们笑道：「若是那五个也来了，这屋里还站不下呢。」麝月道：「那天晚上秋纹到了湘馆，我没空和她说话，她别又背地里骂我罢？」宝钗道：「她倒没骂你，只纳闷，分明瞧见你们，怎么一进屋子便都不见了。」芳官道：「我听说春燕、五儿都拨到怡红院，她们几时才能来？我怪想她们的。」宝钗道：「你要想她们，回了二爷，把她们接来就得了，那有什么难处。」
20         麝月等退下，宝玉向黛玉道：「妹妹填什么谱儿？」黛玉道：「我想另谱个猗兰操还没有填完，改天再给你看。你们近来有什么好玩的？」宝钗道：「上月三妹妹回来，玩了两天，还在凸碧山庄登高联句，也没有什么好句子。」宝玉便要那诗看，宝钗道：「原稿在云儿那里呢，一首长古风，谁能记得，只记了几句，什么『遥无一雁澹无影，近水万芦寒有声』。还有『园林如梦洒人在，天地一笑斜阳明』。这几句还算好的。」黛玉道：「这句天地一笑斜阳明，倒觉得新奇可喜，只怕又是蘅芜君的。」
21         宝钗笑道：「你猜错了！是琴妹妹做的。」黛玉道：「不是大薛，也是小薛，你们都在得意的时候，怎么有这种伤感？」宝钗道：「咱们从前起社做诗，多么热闹，如今只剩那几个人，又轻易不到一块儿，怎能没有伤感呢？」又谈了一会儿，宝钗便要回去。宝玉道：「人家出这么大力，你一拿到手就要赶回去，也不怕人寒心。」宝钗道：「那是我一个人的事么？你做老子的还不该出点力？」黛玉道：「姐姐还没见老太太呢，怎好就回去。」宝钗道：「只顾说话，倒忘了给老太太请安，咱们就上去罢。」黛玉道：「咱们说了这半天的话，老太太早已歇著了，还等著你么？」
22         宝钗没法，只得住下。次日起来梳洗完了，同宝、黛上去见贾母。贾母问些家事，闻知贾蕙奉使册封，尚不甚在意，倒是听说蕙哥媳妇有了身子，不觉笑逐颜开。道：「你也要做奶奶了，我的元孙都还没见著，那兰哥儿的小子如今有多大了？又添了没有？」宝钗道：「大的今年十五岁，也定了亲，在学里学著做文章呢。大前年又添了一个小子，算是四岁了。」贾母道：「定的是那一家？」宝钗道：「就是杨学士的姑娘，因为和兰儿同年，又是至好，当面说定的。」贾母笑道：「我说你和珠儿媳妇都是有造化的，到底不错。」宝钗道：「这都是靠著老太太的福庇，谁有老太太福气大呢！」
23         一时凤姐从廊外进来，一见宝钗，笑道：「昨儿晚上，紫鹃那丫头鬼鬼祟祟地，把宝兄弟捉了回去，就猜定是你来了，这卦又叫我算著了。」宝钗道：「夜里就要上来的，打听老太太歇著，没敢惊动。要知道凤姐姐还没睡，我就闹你去了。」凤姐道：「那可担不起，你就去了，我也把你关在门外头，省得人家怨我。」说著又瞅宝玉道：「你说对不对？」黛玉因宝钗再三关切，向贾母说早些放她回去。便说道：「宝姐姐因为蕙哥儿这两天动身，她就要家去呢。」贾母道：「刚来了怎么就走？陪我玩一天，晚上再回去吧。」宝钗只得答应，贾母高兴，叫凤姐吩咐大厨房预备些吃食，又把迎春、香菱、尤氏姐妹都请来，在园中延青阁聚了一天。
24         那里眼界最宽，连园子外的山色溪光都看到了。宝钗初次到此，和香菱靠著一字短墙，看看远景，笑道：「这是天然的一幅仙山楼阁，我若在这里住长了，搬到这阁里来住比蘅香院强多了。」香菱道：「姑娘若来。我就搬来陪你。」凤姐道：「人家有人陪，要你硬贴上算那棵葱呢？」黛玉道：「姐姐若住在这里，一天上下几次，就够你累的了。」鸳鸯道：「饭摆齐了，老太太等著呢。」这才一同入席，贾母也喜欢那里豁亮。
25         吃了饭，即在阁内歇了一觉，又看了一回纸牌。说道：「这里看牌真好，没那些树枝儿晃眼。」凤姐笑道：「老太太喜欢这里，我陪你老人家搬来住，他们都是白说说。」贾母笑道：「搬到这里来我倒愿意，只是累她们娇滴滴的身子一天跑几趟山路，现带上你这猴儿，北风一起来，把猴毛都吹掉了呢。」说得众人都笑了。晚上大家陪贾母回至上房，又闲谈了一会，宝钗便向贾母告辞。黛玉打发麝月送她回去，宝钗道：「我走熟了的，还用送么？」宝玉道：「她要去看秋纹、碧痕，说说她们的体已话，让她走一趟吧。」
26         次日，宝钗在怡红院醒来，摸著怀里果有一个锦匣，将那定风珠取出，与莺儿同看，迎著日光，更显得宝光璀灿。等一会儿，至王夫人处请安，趁便将此事回明，并将那珠子也给王夫人看了，王夫人不由得念了一声佛道：「我这颗心悬了好些日子，此刻才落在腔子里了。」李纨也在王夫人处，说道：「这么大的珠子，我还没有见过呢？若在世上，真是无价之宝。」又道：「前几天兰儿说起，乌斯藏番僧进贡的有一种右旅白螺，专能镇压风浪，他正托人去寻问，如果尚在内府，可以奏请给天使带去。如今有了这珠子，比那白螺又强了。」等贾蕙请训下来，宝钗便将此珠交给他，并说明来历。切嘱其紧紧随身，不可失落。
27         贾蕙想起父亲如此爱护，却不曾一日尽孝，不禁泪流满面。第二天便是启行吉期，贾蕙拜别宗祠，并家中尊长，王夫人、宝钗看他远涉重洋，自是难分难舍，含泪叮嘱了好些话。贾政只勉励他努力报国，勿以家事为念。贾蓉、贾蓝诸人都送至皇华驿，看著贾蕙和江副使带同文武随员等由此登程，水陆长行而去。那随带武共中另有两个人，一个是焦大的次子焦义，在贾珍标下，也保了守备，宝钗因他忠勇可靠，特命贾蕙带在身边，以防不虞，那一个更是想不到的，便是那醉金刚倪二，此时也得了五品军功，他自己求长兴向探春回道：「沐恩一向没得报效贾府，万分抱疚，如今听说贾状元要出远差，情愿保他前去，尽力报效，好将功折罪。」探春见他出于至诚，便向宝钗说了，也将倪二带去。这本来都是闲文，却不料贾蕙此行倒真个得到他们之力，后文再表。
28         却说贾蕙起身之后，宝钗不免时常悬念，又因兰香初次怀妊，也要留心调护。那天往新房去看兰香儿，见她胎气充足，身子平安，当此新婚远别，尚无世俗儿女之态，心中暗自欣慰。回至园中，见天上阴云密布，渐有雪花飘舞，霎时间怡红院山上石上已落了一层浅白。拥炉独坐，意绪无聊，便打发婆子们分头去请李纨、湘云，来此做暖寒之饮。一面叫五儿传话给柳嫂子，预备十二个碟子，一个火锅，另开一坛竹叶青陈酒。又看著碧痕、春燕将那两盆砂梅，一盆大腊梅，都浇了水，挪在向阳之处。此时深冬天气，日短夜长，将近上灯，李纨、湘云先后来了。
29         李纨披的是玫瑰紫哆呢斗篷，湘云穿的是墨金海虎绒氅衣，都戴著观音兜。宝钗迎出去，和她们在抱厦上看了一回雪景，那雪片堆在海棠树上，正似朵朵瑶花。回廊边两棵老芭蕉尚有两三叶残绿，也一半被雪掩了。湘云看著那芭蕉，说道：「人家说雪里芭蕉是不会有的，这不是真正雪蕉么？咱们北方的芭蕉尚且惧冬，在南方更不稀罕了。」李纨道：「我前两年在九江，衙门里就有好些老芭蕉，冬天还是碧绿的，只可惜南方不大见雪。」宝钗道：「古人的话不尽可信，即如蒲柳早衰，是寻常成语。可是杨柳的叶子倒落得最后，你看西边那棵柳树，这时候还带著绿叶呢！」
30         湘云道：「这园子得了雪，显著幽静得多，若在那小琼华涵万阁上凭栏赏雪，那才真是琼楼玉宇哪。」宝钗道：「我前几天为蕙儿的事，别提有多么心烦了，到那里见著颦儿，正在一勾一抹地填琴谱呢，心里想彼此一样的人，只为世上的事拨不开，就有许多烦恼，倒是他们一脚走开的舒服了。」李纨道：「在世上就没个清静，越是得意越多烦恼。那几年遇著下雪，大家起社做诗，多么有趣。如今看著小子们功名成了，在别人总估量著咱们怎么乐呢，哪知道咱们的苦处。要想寻头几年那点乐趣，也没有了。」湘云道：「我每次到了太虚幻境就不想回来，偏又把他寻著了。若赖在那里，未免惹人讪笑。又想人生在世该吃多少粥饭都有定数的，索性吃完了再走。我若真不回来，你们更要冷清了。」
31         一时秋纹回道：「酒菜摆齐。」宝钗便让李纨、湘云进屋，随意就坐。虽没有几个人在席上，把盏谈笑，也觉一室春融。湘云想起探春来，笑道：「三丫头常说要大家聚聚，这一向又没空回来。我就不信，她在家里看家抱孩子，难道会比这里舒服么？」宝钗道：「她也有她的苦处，我比方她就像一个外衙门的老夫子，件件事都得拿主意，又没个帮忙代管的，怎么走得开呢？」李纨道：「你们也别笑她，近来京城里盗风除净，差不多夜不闭户，不是她哪办得到。」
32         宝钗道：「大家有空多聚聚，没空少聚聚，这也没什么关系，倒是明年三月里，太太的七旬整寿，总要想法子热闹热闹。依老爷的意思，一点也不要举动。太违俗了，人家也要议论呢。」湘云道：「前年你老爷七旬大庆，也不设席，也不收礼，外头议论不说是谦德，例说是矫情。人生七十古来稀，怎么不该举动？不是我批评你们老爷，也太迂执了。」李纨道：「蕙哥儿那时候赶得回来吗？」宝钗道：「只怕赶不及，这里去还有一半旱路，至快来回也得半年，能够赶上四月里散馆考差就算顺当的了。」
33         那晚上三个人谈谈说说，饮至二鼓方罢。李纨冒雪回去，湘云便在宝钗处住下，直谈了一夜。次日起来，雪已晴了，房瓦树梢积白未化，映著朝阳，分外晶洁。湘云道：「咱们收拾完了，往凸碧山庄去看看雪吧，那里不但看全园的景，远看还望见西山，到下午只怕就化尽了。」宝钗道：「那里又高又敞，看是得看，只是太冷。」湘云道：「多穿点怕什么呢？」少时妆罢添衣，便带了莺儿、翠缕走过沁芳阁，取路向土山上去。那路旁墁的石子全被积雪遮了，只剩中间方砖窄路，却还好走。
34         正走著，翠缕见山石窟窿里拖出一根红绳，指给莺儿看道：「莺儿姐姐你瞧那是什么？」莺儿上前捡起，原来是用红子线打的锁链，挂著一块美玉，宛然就和宝玉落草时带来的一块，分毫无异。不禁嗳哟一声道：「这不是二爷那块玉么？怎么会丢在这里？」
35         湘云接过一看，不但形式大小相同，那上头镌的八个字也是一样的。笑向宝钗道：「那年先丢了玉，二哥哥随后就走了，如今找著玉，他还要回来呢！」宝钗道：「哪有这种事，我在太虚幻境亲眼见他还好好带著，如何会丢在家里？」说著忙从湘云手中取过，乍一看果然就是那块，不觉呆了。又反复细看了一番，才看出是假的。笑道：「别的都对，就是宝光没有那么透明，颜色也比那个浅，是谁仿造的呢？」莺儿道：「那回老太太出赏格找玉，有个人造假的来骗钱，还是二爷自己看出来的，许就是那块假玉罢。」宝钗道：「那块玉当时就还给他，并没留下，谁把它又送进来呢？」
36         湘云记起北静王曾经仿造一块，给宝玉带回来玩的。便告与宝钗，宝钗道：「这倒像的，就看这玉质和刻工，平常人家也做不出来，多半是北静王府才肯这么细做。」湘云道：「就算是那块，怎么隔这些年忽然出现。那回重修这园子各处都翻腾过，何以留至如今？这里头也有可疑。」宝钗道：「管他那些呢，咱们带回去，做个玩意也好。」湘云笑道：「你眼看就要抱孙，留著给小哥儿带吧，也算是祖传之宝。」莺儿笑道：「姑娘见过真的，拿那个仔细比较，自然分出真假。如今真的不在世上，就这个假的传了下去，传得久了，假的也当成真的了。」翠缕道：「我们姑娘说的，是个东西都有阴阳。阴阳就是公母，那一块算公的，这一块算母的吧。」说得众人都笑了。
37         宝钗见那玉上沾了许多泥垢，叫莺儿用绸手绢蘸著雪水都擦乾净了，然后自己揣在身上，又吩咐莺儿、翠缕，不要张扬出去，省得外人误会，又生出种种谣言。究竟这块玉是从那里来的？宝钗也断不透。说起来却有一段故事在园内。
38         原来那年宝玉从北静王府领宴回来，将北静王仿造的玉呈贾母看过。因贾母说道：「别把真的混了。」带回园中，便交袭人提另收起。宝玉向来疏阔，无论什么贵重东西都不在心上。只凭袭人放在闲箱子里，也从未查问。直至袭人遣嫁，此玉也随她出去。到了蒋玉函家中，一次袭人检箱子无意中看见，拿出来把玩一番，想起宝玉平时相待的好处，不免对玉落泪，却瞒住了蒋玉函。那几年家境贫困，几至断炊，始终没把此玉卖掉。这回重进怡红院，又将玉带回。
39         有一天受了秋纹、碧痕的闲气，又见春燕、五儿进来，地位都在自己之上，心中万分难过。思前想后，总为自己错走一步，对不住宝玉，才受这个罪，更觉又愧又悔，因此拿著块假玉，到山背后僻静地方，数说一回，又啼哭一回，哭到伤心，一时晕倒，到醒来丢了此玉，遍寻不见，随后又几次来寻，总没有寻著，心头胡想，别是宝玉怪著我，把玉收了去了。却不料只丢在山坳石罅，倒被宝钗捡了回去。后来影影绰绰地听丫头们说起此事，袭人正在倒霉的时候，怕人指她偷玉，那里还敢答碴，所以这块假玉出了荣国府，又进了荣国府。此中原委始终没人知道。这也不在话下。
40         如今且说宝钗、湘云带同莺儿、翠缕从那条砖路曲折上去，残雪未化，尚不觉沾滑，一时到了凸碧山庄，同在敞厅下坐住，大家也走得乏了，喘息微微，良久方定。此时北风吹面，肌肤生寒。看下去却是奇景，只见园中万树以及楼台殿阁都似雕琼砌玉的一般，朝阳闪光，微带金色，山下翠柏苍松，更难著一团一团的白玉，连峰腰桥的朱栏也被雪遮了一半，那一半还是红的。湘云道：「这就是神仙世界，可惜世人不会领略，偏要从烦恼场中讨生活，真是个神仙不做做罪人。」宝钗道：「苦乐二字没有定观。全是从各人心上分的，他们见著那么著才乐，看著我们到这冷地方来挨冻，瞧那不相干的雪，倒是苦境了。」湘云道：「你看那西山都变成了玉山了，想来群玉山头也不过如此。」
41         宝钗回过头，看那一带远山，含著烟霭，果然是看到处一片白，上浮天际，都似粉玉装成。笑道：「玉山晴雪，是京师八景之一，这晴字真下得恰当，咱们那回来，正在雪中，都被云彩侯素荣遮了，哪看得到它的好处。」湘云道：「那回在这里联句，姐妹们也还热闹，如今只剩咱们两个人了，哪有第三个闲人肯冒冷来这里寻乐？」宝钗道：「两个人也一样玩，必定有多少人才乐么？就把他们都邀了来，也像那回大家联句，又要想起从前芦雪亭，如何赏梅花，如何吃鹿肉，添了许多伤感。人心哪有个知足呢？」
42         正说著，只见左边山径里一个披猩猩毡斗篷的缓步上来，后面跟著一个丫头，正在背阴处，又被斗篷遮住脸，瞧不出是谁。宝钗笑道：「你说没有第三个人肯来，那不是一个人吗？」湘云道：「是谁呢？我倒要看看。」便拉宝钗一路迎过去，及至走近，方看出是惜春和入画。惜春一见湘云，便笑道：「你们真高兴，赏了一晚上的雪还不够，一大早又赶到这里来了。」宝钗道：「四妹妹正是做功课的时候，怎么倒有空出来？」惜春道：「她一晚上没回来，我不大放心，打发人到怡红院去打听，说你们一早出来赏雪，我想这里还有些清气，借著寻你们，也来散散。」湘云道：「那上头才看得远，咱们还到敞厅里坐罢。」
43         说著便又从原路上去，走到敞厅，大家倚栏眺望。湘云指那远山给惜春看。道：「四妹妹，你会画的，若把这雪山上烟光日色都烘染出来，一定在李营邱、郭河阳之上。」惜春道：「看著容易，哪能画得这样玲珑。」宝钗道：「你们别只看山景，那边又有人来了。」湘云、惜春回身一看，果有一人披著氅农，从松树下小径往上走著。
44         不知那人是谁？且听下回分解。

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1         第五十六回 舞彩衣瑛珠乍归省 集金钗柳燕共超凡
2         话说宝钗、湘云、惜春同在凸碧山庄玩赏晴雪，宝钗见山下松径又有人上来，便指与湘云、惜春同看。惜春道：「多半是那邢大姐姐，你看那走道的样儿，不是她是谁呢？」
3         少时渐渐走近，果是岫烟。湘云笑道：「邢姐姐，我们知道你要来，在这里等你。」岫烟道：「这里看雪景真好，我也来做个不速之客。」宝道：「邢妹妹，难得也有此闲情逸致。」岫烟笑道：「我哪是来看雪景呢，早上莲珠回去，说姐儿又有些头晕，我赶著来瞧瞧她，顺便找姐姐谈话，就找到这里来了。」宝钗道：「云妹妹昨儿晚上就在我这里，弄点吃喝赏赏雪，本来要约你的，那时候天也不早了，又得开门闭户的，因此就算了，想不到今儿倒遇见你。」湘云：「早上只我和宝姐姐来的，想著不会有第三个人，如今连你倒有四个人了，什么事算得定呢。」
4         大家说了一回话，又看看雪景，此时松柏树上积雪渐已融化，地下残雪已化得斑斑点点。邢岫烟道：「亏得后赶了来，还看了些残雪。妈妈叫我带信给姐姐呢，我到姐姐那里暖和暖和，慢慢地说吧。」惜春向湘云道：「她们说体已话去，你跟去做什么，还是和我回去，取梅花上的雪，咱们煎茶吃吧。」宝钗道：「雪都化了，还能取得多少呢？」湘云道：「反正是闹著玩的。」说著便同惜春去了。
5         宝钗却和邢岫烟一路下山，回至怡红院，命春燕把熏笼移近，添上兽炭。碧痕另沏了一壶碧螺春，放在茶几上。宝钗和岫烟自斟自饮，岫烟转述薛姨妈带的话，原来为宝蟾扶正之事。宝蟾这几年分外学好，就为的香菱扶正，本有成例在先，要想感动薛姨妈和家中众人，好早日正名定分。无奈薛姨妈总不提起，只得背地里向薛蟠絮聒。薛蟠是个直性子的人，又向来宠爱宝蟾，便向薛妻妈去说。薛姨妈总是猜疑，说道：「宝蟾年纪还轻，知道她性情靠得住靠不住呢？等她到四十岁，或是生了哥儿，咱们再商量著办吧。」薛蟠道：「妈妈看能办就办了得了，还等什么呢？」薛姨妈又说：「还得看看。」
6         问起宝蟾有什么不好，又说不出来，薛蟠急了，两眼睁得像狮子似的，气呼呼地说道：「那香菱扶正还不到二十岁呢，一样的人，为什么宝蟾就得老等，等到四十岁人都要老了；那养儿子的事，谁拿得准，这不是故意难为她么。」见薛姨妈总说不动，更是又急又气。说道：「妈妈这件事若不依著我，我可找柳老二出家去了。」一面说著，喘吁吁的走了出去。薛姨妈也气得两手冰冷，邢岫烟委婉劝了一回，气方稍平。这是头天晚上的事，第二天知道岫烟往贾府去春兰香，便叫她带话告诉宝钗。
7         宝钗听了也踌躇了一会儿，方说道：「我常劝妈妈，家里的事只要大谱儿过得去就算了，扶正，有什么要紧呢？」邢岫烟道：「妈妈这些时也看得宝蟾好，只怕她一扶正心又高了，又怕她性情靠不住。」宝钗道：「依我看倒是扶了正，有名分管著走不了大格儿，若是不依她，她一失望那可真要变坏了。」邢岫烟道：「到底姐姐见得透彻。」又问起蕙哥儿的行程，说说兰香的身子，坐了好一会儿方才回去。将宝钗的话回复了薛姨妈。薛姨妈仔细一想，实在是宝钗说的有理。晚上薛蟠回来，又是喝得醉醺醺的，薛姨妈不等他开口，便说道：「早上你说的那件事，我细想也是就办的好。」
8         喜得薛蟠张著嘴只是笑，说道：「妈妈这可明白了。」当下就向薛姨妈磕头谢过，只因时迫残年，先拣一个好日子，接宝钗、宝琴回来，看著薛蟠和宝蟾双双地拜过祖先，又拜了薛姨妈，然后和兄弟妯娌姐妹们见礼，是日只摆个小小家宴，且等过了年，再择期出帖，宴请亲友。此时宝钗忙著料理年事，又因天寒岁暮，未克思念游子。接著贾蕙几封安信，都是从旱路驿站送来的，也只略述途上情形而已。到了除夕，荣宁两府自有种种典礼，新年上家家灯彩，处处笙歌，贾政虽深厌浮华，因贾赦和贾蓉、贾兰皆现居显职，应酬上未便过于简便，也须随众徵歌，排日张宴，忙忙碌碌。
9         转眼便到薛家请客之期，那天亲友们替薛蟠凑趣，公送一班小戏。宝钗、宝琴前一天就回去住下，看著张灯结彩，只兰香因身子已重，王夫人再三叮嘱，不令出门。薛家亲友不多，贾、王两家之外无非是薛蟠、薛蝌的同官同年，以及那些商号。贾府内眷自邢、王二夫人、尤氏、李纨、胡氏、梅氏都去了一日，探春、湘云诸姐妹也在那里听戏，宝蟾穿上命服，学做庄重的样儿，居然周旋中礼。见了宝钗、宝琴也分外谦谨，开口只称姑奶奶不敢照姐妹称呼。那香菱生的哥儿这两年本就归她照管，此后更做出十二分慈爱，虽然半真半假也就算很难得的了。
10         薛姨妈背地里向宝钗道：「幸亏依了你的主意，若不然又要闹得家翻宅乱，叫人笑话。」宝钗道：「她既要装做好人，妈妈别说破她，还要时常夸奖，引她从这条路走去。如今的人谁没有几分假，只要假的做到十足，也就是真的了。」那晚宝钗回去，邢岫烟又买了各样纱灯带去，挂在兰香房里，以取添丁佳兆。
11         紧接著便是上元灯节，王夫人吩咐在园中嘉阴堂张灯家宴，贾兰正随驾回城，梅氏带著贾权、贾枢都在家里过节，贾赦因贾政屡次让爵虽未得上头应允，心中也著实感愧。这回同邢夫人及贾琮夫妇也都来兴宴，宴到半席，即放起新式烟火，那烟火放至空际，便撒出五彩灯光，巨如满月，细若繁星，彩光四射，分外好看；又有五层合子，内中一屉是海屋添寿，楼室人物，做得十分精致；还有一只白鹤，凌空飞舞。烟火台子放罢，又听两个女先儿说了几套新书，在家宴中总算热闹。只因规矩拘束，姐妹们未免减了兴致，王夫人、宝钗见全家团聚，只贾蕙奉差在外，引起牵挂心肠，稍觉美中不足。
12         等到花朝过后，方接到贾蕙从越裳来信，提起舟程安稳，海不扬波，深得定风珠之力，王夫人、宝钗这才放心。其时王夫人生日已近，贾兰再三向贾政进言，说道：「孙子备位政枢，若是过于简率，也招外人浮议，使孙辈置身无地。」又道：「太太操劳了一辈子，如今世七十岁了，就是稍微点缀点缀，似乎尚非过举。」贾政因他说得恳切，只可应允，却郭嘱不可铺张。
13         刚好二月下旬，贾兰因在侍郎中资格最深，又推升都察院左都御史，正是锦上添花之事。此时已有亲友们陆续送礼，李纨、宝钗忙不开，约探春回来，帮同料理；贾兰又约了贾蓉、贾蔷、贾蓝、贾菌四人，在外面支应。恐亲友全来，起坐不便，请定自二月二十九日起，至三月初五日止，分日宴请。在荣国府正厅上布置寿堂，那内外客厅以及荣桂堂、嘉阴堂、缀锦阁各处分请官客堂客，各有接待。
14         二十九日，请皇亲国戚；三十日，请各郡王世袭；初一，请各官长诰命；初二日，请远近亲友；到初三本日，凡有来的官客、堂客一律接待；初四、初五两日，乃是近支亲族和全府大小人等凑的家宴。每日俱有戏场及百戏杂耍，东府尤氏婆媳和宝琴、岫烟、李纹、李绮自二十九日起，便在大观园帮著李纨、宝钗、梅氏等款待外客，照料琐务。探春自从预备布置，以及陪客收礼，都要照管，一直没有歇著，又拉著湘云帮忙，也累得人困马乏。
15         只惜春因辞聘在前，不愿出来露面。兰香因月份渐大，王夫人、宝钗都不许她出房，仍在房中养息。收来各礼，凡是精巧工致的俱在荣禧堂、荣桂堂两处陈列，馀者由贾蓉等斟酌安排，真正结彩连云，张灯成市，笙歌欢悦，罗绮缤纷。到初三那天，宾客来的更多，荣宁街上车马喧闹，前车未行，后车已至，还有各郡王世袭的执事仪仗，把一条街挤得没一点缝子。
16         亏得周姑爷从提督衙门派来番役多名，随时指挥弹压，不致壅滞。贾政只推说身子不快，一应官客均由贾兰、贾蓉等陪同行礼，款待入席。就是那些堂客官眷，王夫人、李纨、宝钗等，如何应酬得开，只有将各王太妃、王妃、公主、公候诰命，一二品大员命妇让至荣喜堂安排戏筵，由王夫人率领李纨等亲自陪坐，邢夫人也帮著过来陪陪；其馀诰命官眷先至荣喜堂行礼，由尤氏、探春等分让至园中各处坐席，也各有戏场点缀。
17         此来彼去，东迎西送，连尤氏等想要抽空歇歇都不能。那些跟来的人另由家人媳妇们在别处款待，一时正客要走，又得有人传唤，以免耽误。所有家人媳妇们先经李纨、宝钗、探春按名分派职掌，有的在帐房专管收礼登帐，发给零钱，有的出入传宣，招呼来客，有的在客坐围屏后伺候呼唤，有的传戏开席，安排茶点，有的接待随从人等，有的专管买办杂务。事有专责，却还整齐严肃，一直忙了五、六天。
18         及至初四那天，是至亲近族的小宴，那贾氏近支宗族虽多，大半尚属寒微，有怕见场面不敢来的，也有妒忌心重不肯来的，还有衣饰寒俭想来不能来的。又有贾芹、贾云诸人对不住荣宁两府，没脸再来，也是不来为妥。因此来者甚少，只有常来的那几家。如贾蓉、贾墙之母，贾蓝、贾菌之妻，大家都是见熟的，那几房的姑娘们也有十几个。喜鸾、四姐儿此时已出了阁，也都来拜寿。
19         见了探春、湘云等更觉亲热，当下亲戚各家，如薛姨妈、李婶娘、王舅太太、梅亲家太太俱已到齐，王夫人和她们各自有一番周旋，薛姨妈道：「姨太太这两天可真闹乏了，咱们消消停停地乐一天罢。」王夫人道：「她们小姐妹们真受累，我倒还好。听说新大奶奶有了喜，姨太太又该请客了。」薛姨妈正要笑话，只听王舅太太说道：「姑太太大喜，咱们好久没见，你气色比先前更好了，只看得五十来岁似的，哪里象七十岁的人呢？」王夫人道：「我原先也是七病八痛的，自从吃了宝玉的丹药，什么病也没发，可也禁不得烦心。蕙儿走的那几天，我著了点急，也不舒服好两天哪。」
20         李婶娘道：「人人都听说有神仙，谁也没瞧见过，太太眼看著儿子成了神仙，两个孙子又占了人间的富贵，这是几辈子修来的。」梅夫人道：「姻伯母只管享福才是，象您这样还能烦心，我们又该怎样呢？」此时堂上正演的是《郭汾阳上寿》，薛姨妈笑道：「这也说不定，你看郭汾阳那么大福气，家里公主、驸马一拌嘴也就抓了瞎了，什么人能不操心。」李婶娘道：「我听说宝哥儿要回来上寿，到底有这句话没有？」王夫人道：「话是有的，哪会有这宗事？」
21         正说著，吴新登慌慌张张走进来回道：「外头有个道士，说是会变戏法儿，来给太太上寿，奴才拦他拦不住，已经闯进来了。」话音未了，那个道士已站在戏台前，约略有二十多岁，穿著秋香色的道袍，貌既不扬，衣履也甚垢敝。一见王夫便磕下头去，口中说道：「太太大庆，方外无可孝敬，想出个小戏法，请天上麻姑和众仙女同来歌舞献寿，愿太太福寿无量。」
22         王夫人见他突如其来，莫知来历，只得谦让道：「多承厚意，如何敢当？」一面忙叫贾蓉进来陪他，贾蓉让那道士另席坐下，先问法号。那道士只回答：「碧落「二字，又问在哪个道观，道士答道：「在赤霞宫。」
23         贾蓉并不理会，却是宝钗、湘云仿佛听见「赤霞宫」三个字，连忙回头看那道士。见他拉里拉塌，比清虚观剪蜡花的小道士还要寒碜，一点也不象宝玉，倒疑惑自己是听错了，贾蓉又问道土需备何物，道士说：「只要炉香杯水，馀者一概不需。」王夫人忙吩咐止戏，大家肃静，看他演何戏法。
24         一时小厮们移过檀几，几上放著香炉一座，清水一杯。那道士口中念念有词，炉内沉香即时自热，又取杯水吞了一口，向台上喷去，好像一条白龙飞过，化成一片银光。只见一个玉颜俊美的麻姑，穿著紫霞被，碧晕仙衣，娉娉婷婷立在戏台之上，后面跟著十二个仙女，分为两排，一个个都有沈鱼落雁之容，抱月飘烟之态，同时向王夫人裣衽下拜。麻姑拜罢，起来扔起碧绡巾，变成一个青鸟，又从袖中取出一盘蟠桃，鲜红可爱，放在青鸟背上，看著青鸟振翅飞去。一会儿又回到了麻姑手里，仍化作碧绡巾，笼在袖中。少时又向空中招手，飞下一只白鹤，鹤背上驮著玉杯，麻姑取出袖中金壶，斟满了百花仙酿，指引那鹤飞向王夫人面前劝饮。
25         王夫人先不敢喝，那鹤只是不走，不得已举杯干了，顿觉满口芬芳，精神倍长。随后又飞下几个白鹤，照样驮著玉杯，麻姑逐一斟满，指引它飞向薛姨妈、李婶娘几位年高的面前，她们见王夫人先喝了，也都举杯喝光。那一群鹤飞回台上，麻姑举手一挥，顿时不见。又歇了一会儿，麻姑引著那十二个仙女舞将起来，口中还唱著歌曲，抑扬应节，声声清脆，如莺吟凤舞，不同凡响。先是雁舞，后是鹤舞，最后撒花之舞。那花儿五光十色，烂如彩霞，撒到台上随即隐失。少时舞酣歌紧，一片光彩迷离，瞧不见霞帔云裳的影子。大家正看得出神，只听那道士唱道：
26         刚则是庆金萱，高堂万春。又恰遇艳阳辰，望朱门祥光一道氤氲。只见那连枝蕙、秀根兰，回翔风津。又谁知有星官省亲来频，借玉礼献慈亲，舞青禽还兴彤帷厮近。况歌舞列锦茵，梦回时更准备珠幢暗引，算如今黄冠光是彩衣人。
27         唱时声调低昂，字字明晰。座中王夫人和薛姨妈等并未听懂，宝钗、湘云从曲词仔细寻绎，早已猜出了八、九分，却不便说破。又听那麻姑唱道：
28         斑筠影，帷屏认。啼鹃泪，空涟莹。前因还说假还真。几飞返绣陌生人。愿慈庥，永甄眼前怜取，年时难燕依人。
29         宝钗、湘云只听得前四句，心中便已了然，彼此瞅著对笑。探春见那道士来的离奇，她们笑得更奇，再仔细看那麻姑面庞，七、八分颇象黛玉，她本是绝顶聪明的人，岂有不猜透的，也只佯做不懂。又听得那道士和麻姑合唱道：
30         玉河滨，碧霄清露点绡巾。风参过处千花润。喜归来，仙鹤未换铜驼，坊巷春风重认。缀锦诗痕，沁芳画境，流波还到旧琼津。赚北堂欢，笑舞霓裳曲谱翻新。仙羽飞回蟠桃劝醉，华筵燕喜，庆典盛如云。红尘近问尊前谁？识弄珠人。
31         唱到末一句，宝钗、探春、湘云瞧瞧那道士，又瞧瞧麻姑，向他们点头微笑。那道士、麻姑只作不曾看见，仍旧唱他的曲子。紧跟著又合唱尾声，唱的是：
32         华胥旧梦应难讯，喜花底长留锦祥春。愁则愁，红烛当筵欲别人。胥旧梦应难讯，喜花底长留锦祥春。愁则愁，红烛当筵欲别人。
33         唱完了这段，麻姑带著十二个仙女又朝著王夫人盈盈下拜，王夫人忙要还礼，那道士笑道：「太太还和她们客气么？」踌躇间麻姑和众仙女已拜罢起来，王夫人凝神一看，那麻姑宛然黛玉，前一排六个仙女个个脸熟，原来便是晴雯、紫鹃、麝月、金钏儿、芳宫、藕官，不觉吃了一惊，忙唤道：「大姑娘你。」刚说到你字，那台上麻姑、仙女登时俱隐，踪影全无。再看那道士，也不知何时去了，坐处炉香袅袅，探春瞧那檀几上似有纸张，连忙抢过一看，却是留下一张冰绡笺，似丝似楮，不知什么制成的，那上头写了一首绝句是：
34         宝琴生肖又几秋，玉台愁说旧风流。
35         来时鹤背天风紧，也似当年茂苑游。
36         探春只当是游仙诗，拿给宝钗、湘云同看。湘云念了一遍，笑道：「这上面分明嵌著宝玉来也四个字，他还怕咱们看不透。我听他唱那段锦缠道，早就明白了。」宝琴道：「他们何必这样藏头露尾的，就现出本相来？又怕什么？谁能把他们留下呢？」邢岫烟道：「这就是真人不露相那句话了。」
37         王夫人见大家抢著那纸条，忙要过来看，也念了一遍，笑道：「这不是宝玉写的吗？他说要回来，倒真回来了。好容易来了一趟，为什么弄这些把戏。娘儿们也没得好生说说话儿，还是跟没来一样。」说到此眼泪汪汪的，不能再说下去。李婶娘劝慰道：「这就看出哥儿的孝心，做了神仙还忘不了父母。我们隔壁华家那孩子到了外洋，沾了坏习气，写信回来，管父亲叫仁兄，母亲叫仁嫂，把他母亲气得要死。那种儿子活在世上，倒不如没有的乾净。」
38         梅夫人道：「我们老爷可是老翰林，未免迂点，最恨的是这些事。说是拿了许多钱，送他们出去玩，简直就是送掉一个孩子。至少也要各人干各人的去，丢下父母不管。你若饿死了是活该，他还乐他的呢。」王夫人道：「我们老爷气起来，恨不能把宝玉活活打死，骂起来也口不择言，把杀父杀君都加在他的头上。杀父杀君的是有，咱们这样人家的子弟何至于学那些枭獍呢？」大家议论一回，天色已晚，摆上晚席，重整戏文。李纨、宝钗揣知王夫人心中难过，特为拣了些热闹有趣的戏演了几折。薛姨妈、李婶娘也将贾兰、贾蕙少年得意，家道复兴，以及作善降祥，子孙逢吉等语哄著王夫人喜欢，才把想宝玉的心事岔了过去。
39         次日是全府大小人等凑的公宴，并无外客，王夫人倒舒服享受了一日。这几天宝琴在宝钗处住下，纹、绮姐妹随李纨住在稻香村，探春和喜莺、四姐儿都说得来，便留她们在秋爽斋同住。
40         大观园中顿觉热闹。过了初五，宝琴和李纹、李绮因家中有事，都要回去。探春留她们不住，便向喜莺、四姐儿道：「园子里花儿都开了，这几天大家都忙著，没工夫逛逛，你们也难得来的，索性多住几天，逛了园子再去吧。」喜莺等正要联络探春，自是愿意。
41         探春同她们到园中各处都逛了一逛，那天想起稻香村一带杏花，此时开得正好，要同去看看。又打发人去请湘云、宝钗，湘云回说有事不能来，宝钗答应准来。等了许久，也未见到。探春道：「二嫂子向来周到，就是临时去不了也该回复咱们一声，别是有什么特别的事吧？」喜莺道：「也许事情挤住了走不开，你想闹了这些天，那一堆乱摊子都得她收拾，保不定哪里冒出一股子要开发的，把她正经事办了，才能来呢。」四姐儿道：「我还没到过宝二嫂子那里，咱们先去寻她，坐一会儿再去看花，也还不晚。」探春道：「这么好的天气，多走走也好，我也要看看那院里的海棠呢。」
42         当下便同喜莺、四姐儿往怡红院去，先至海棠树下，见那花儿正在半开，可惜这年赶上歇枝，开得稀稀拉拉的，未免减兴，转身进了抱厦，却见一个老婆子倚廊柱站著，连哭带数，不知说些什么。
43         宝钗在屋内正和秋纹、莺儿嘁嘁喳喳地说话，见探春等走进，便将话截住。探春料知有事，问道：「二嫂子你怎么不去看花？忙什么呢？」宝钗道：「又是你二哥哥做的事，顾前顾不了后的，叫我怎么对付。」探春道：「到底是怎么一件事，说出来也好想个正经主意。」宝钗是自己愿意，谁能拐了她去？你有的是寻梦香，把那两个婆子道：「那回到太虚幻境，颦儿叫我把春燕、五儿要了回来，将来还服侍你二哥哥去，我照她的话办了。这两天太忙，也没得考查她们，谁知道两个人都丢了，大门上并没见她们出去。那颦儿的鹦哥也不知去向，这不是他们乾的么？如今春燕的妈哭吵著不依，柳嫂子还不知出什么故事，你说可怎么办呢？」
44         探春道。」这有什么为难的，她女儿又不是三岁二岁的小孩子，若不带到太虚幻境，让她女儿自己和她说去。她见了女儿自然不能再说歪话，若在这府里她敢出来借端讹诈，都交给我了。」宝钗笑道：「真是我被她闹糊涂了，一时没想到，也只有你辖得住她们，别人谁办得了。」探春道：「我本来一两天要家去的，既有这桩事，等你办妥了再走。此刻且去看花，没什么大不了的事。」宝钗便把莺儿叫来，告知此意，叫她先和那两个去说。探春又加了几句严重的话，不许她们借端胡闹，说完了就拉著宝钗，招呼了喜莺、四姐儿，同向稻香村而来。
45         行至稻田一带，见杏花已盛开将残，地下落了许多花瓣。喜莺道：「咱们来晚了，若在头几天，还要好呢。」四姐儿道：「花儿最好是才开的时候，一开足了，颜色就淡了，也如同人老了一样。」探春对宝钗道：「那年咱们起杏花社，你正要达月，蕙哥儿还没生呢，一晃儿就是十好几年，哥儿都做了天使了。咱们焉能不老？」宝钗道：「你若怕老，找你二哥哥去，管保准有办法。」探春道：「老有什么可怕的，人家等不到老的还多得很，只要不白过了一辈子就得了。」大家说笑著，一面走进了篱门。
46         李纨正看著小丫头们扎花，忙转身来迎。笑道：「今儿来了许多佳客，真想不到的，怎么单没有云妹妹？」探春道：「我邀过她，只说是有事，她可有什么事呢？」宝钗道：「刚才我碰见两个老婆子，说是忠靖候史府打发来的，也许她叔叔回京来了。」探春道：「她叔叔正在京里，前几天还来给太太拜寿，只她婶娘没有来。这么近的亲戚，似乎说不过去。」宝钗道：「她婶娘那脾气又冷又啬刻，和谁也亲热不了，老太太在时她只来过一两趟，什么生日喜事都是礼到人不到的，如今更不用说了。」
47         喜莺、四姐儿问起梅氏，李纨道：「她又有了身子，也三个月了，这回太太生日，我叫她不用出去，省得累著又是事，她说又不是头生，月分又浅，怕什么呢。这几天到底累著了，有些胎动不安，我刚才瞧瞧她，叫她只在房里养息，过天再见姑奶奶吧。」探春道：「若不大好，还是请大夫来看看，别大意了。」李纨道：「大夫请了，还没来。」大家又谈了一会儿闲话，素云回道：「王太医来了，在外书房候著。」李纨忙道：「快请。」探春、宝钗等见李纨有事，便说：「大嫂子见了小兰大奶奶，替我们说声，劝她好生养息。你有事也不用送我们。」说著便一同走了。探春又邀宝钗同至秋爽斋坐坐，刚走过柳堤，却遇见秋纹来寻宝钗。
48         不知又为何事？且听下回分解。

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1         第五十七回 司文郎学谱琴上字 乘槎客旧赋画中游
2         话说宝玉违侍庭闱，时时悬念，那回给王夫人托梦回来，心中倍增眷恋，想趁著王夫人七旬大庆，亲自回去称祝。这话早已和宝钗提过，此时算著王夫人寿辰将届，又想到黛玉成婚之后，尚未谒见舅姑，再三央及黛玉，到了那天一同回去。黛玉素明大礼，自无不允，又帮助宝玉想出法子，编成戏法歌舞。戏法中所进蟠桃，就是王母园中带回的桃核，种在会真园土山上，已成大树，结了许多挑子。那仙酒也是自己酿成的百花液。宝玉本来会唱，从前在冯紫英的宴席上自己弹唱过的，黛玉深谙工尺，又天姿聪敏，也一学就会。倒是晴雯、麝月只会小曲，不懂昆词。
3         紫鹃、金钏儿，连小曲也没唱过，很费一番排演。此番回家上寿，居然见著王夫人，只苦于不能实说。演到那几段曲子，宛然应统赴节，唱随和协，却被探春、湘云、宝钗诸人观破机关，时时瞧著她们发笑。宝玉还镇得住，黛玉从未露过面，未免有些不好意思。勉强唱完了，将场面交过，一同隐形走出。刚出了院子，宝玉忽向黛玉道：「我还有点小事呢，好妹妹，你先家去吧。」黛玉忙问：「何事？」宝玉微笑道：「回来就知道了，反正瞒不了你。」
4         说著便同晴雯、芳官往大观园去。走进怡红院，遇见柳五儿正在院内浇花，一见宝玉不觉楞了一楞，问道：「二爷怎么回来的？」宝玉并不回答，只问道：「春燕呢？」柳五儿指著廊子上晾手巾的，说道「那不是么。」春燕听见五儿和人说话，回头看是宝玉，也赶向前来，叫声二爷，正要说什么，宝玉忙道「说话的日子多著呢，你们俩要跟我去，这就走罢，碰见人就麻烦了。」春燕道：「我听宝二奶奶说，这鹦哥是林奶奶的，咱们给她捎了去算个见面礼罢。」芳官跑到拖厦，将鹦哥架子摘下，提在手里，一面催她们快走。五儿道：「我们去拿点衣服就来。」晴雯道：「不用拿了，那里都有。」
5         于是芳官提著鹦哥，晴雯一手拉著春燕，一手拉著五儿，随同宝玉出了荣国府，幸喜门上那些小厮们都没瞧见，出了城便走得快了，渐渐人烟稀少，只见一片荒山野地，中间走过一道小溪流，春燕、五儿跟著晴雯、芳官踏水而过，陡觉身陷水中，扎挣不出，正在著急，宝玉拉了她们一把，惝恍间已在平地。又走了一会儿，便至太虚幻境。春燕见又是牌坊又是宫门，笑道：「这是什么地方？」有这么大庙。」芳官笑道：「亏你还开还开过眼呢，见了牌坊就是庙。告诉你罢，这就算到了。」晴雯指前面另一座宫门道：「那就是赤霞宫。」五儿道：「二爷在这里是什么分儿？住的都是宫殿。」
6         芳官笑道：「你问那些做什么？」一路走著，已至工字院。宝玉问侍女们，知道黛玉已回留春院去，便领著她们入园，来见黛玉，黛玉笑道：「你又弄这玄虚，也不知会宝姐姐一声，只怕要带累她做瘪子呢。」宝玉笑道：「管她呢，若急了会来找咱们的。」芳官提著鹦哥给黛玉看，说道：「这是春燕想著，给奶奶带来的。」那鹦哥见了黛玉，便叫道：「姑娘回来了！姑娘回来了！」
7         一会子又念起葬花诗来，黛玉调弄一番，吩咐挂在抱厦上。又道：「怪可怜的，紫鹃好生喂它，记著给它洗洗澡。」晴雯道：「春燕、五儿来了，请奶奶的示，派她们在那一处呢。」黛玉道：「蘅香院那里人少，把她们交给麝月罢。」晴雯答应下来，见春燕，五儿衣裳都湿了，先带至西屋，将自己旧衣取出，给她们换。五儿穿了，刚好合身。春燕却嫌尺寸较大，另将紫鹃旧衣借给她，方才合适。从此春燕、五儿便在蘅香院和麝月、四儿同住。春燕跟她妈本来不大对劲，到此并不想家，柳五儿倒时常想念母亲，悄自弹泪。麝月安慰她道：「你若想家，这里时常有人去，只管跟他们回去瞧瞧。就是你妈想你，也能够到这里来的。」五儿道：「这是真的么？」麝月道：「谁还骗你。」
8         五儿听了，方才将心放下，这一天晚上，黛玉在贾母处久坐未回，宝玉无聊，便同晴雯来蘅香院，刚好芳官、藕官也在这里，大家说笑玩罢。麝月笑向柳五儿道：「我听紫鹃说，那年二爷要做和尚，不大理你，把你急得了不得，和紫鹃说了许多心腹话，这么大的丫头，也不害臊。」五儿道：「这有什么害臊的，反正我是一条心，决没有三心两意，不象那春燕背地里和她妈说盼望著二爷把她们都放了出去，到真个撵了，又苦苦地想著回来，到底是怎么个意思呢？」「春燕道：「那是顺著我妈的心眼说的，好哄她老人家喜欢，哪里做得准。」芳官笑道：「你到底打错主意啦，那庆儿跟著珍大爷也保了官儿，你若嫁了他，不就是一位官太太么？比这么著强多了。」
9         春燕又羞又急，说道：「你才嫁给什么钟儿、磬儿呢。」一面抢上去，将芳官扭住，按在炕上，尽著胳肢，芳官素来最怕痒，笑得急了，骂道：「浪蹄子，你再这么闹，我把你妈叫来，狠狠地打你。」宝玉偏护芳官，又赶上来胳肢春燕。
10         正闹著，紫鹃慌忙跑来道：「宝二奶奶来了！还带著两个婆子，此刻都在留春院，姑娘请二爷快去呢。」宝玉瞅著春燕、五儿道：「一定是你们俩的妈来了，你们也跟著我来罢。」芳官道：「我也瞧瞧我乾妈去。人说打是疼骂是爱，我还忘不了她疼我的好处。」三个人便同紫鹃往留春院，紫鹃领春燕、五儿往西屋去见她妈，芳官也同著过去。宝玉自往黛玉房中，一见宝钗，忙道：「姐姐受累了，这时候赶了来。」
11         宝钗不禁粉面含嗔，道：「我愿意么？这是谁抬举我的？我且问你，这两个都是我替你要回来的，有什么偷著掖著瞒人的事？你要带她们来，也告诉我一声，好有个应付。谁还不叫你带来么？如今被这婆子讹住了，哭吵著不依，把我搅得一点主意也没有。若不是三丫头仗著五营压服她们，还许闹人命官司呢，可不成了笑话？！」宝玉笑道：「芳官直央及我，要把她们带了来，还说姐姐当面应许她的，我一时想不到，没有和姐姐接头，以至叫姐姐著急受累，都是我的罪过，我给你赔个不是罢。」
12         说著对宝钗深深一揖，宝钗道：「那算得什么？」宝玉笑道：「这个不算，等一会儿我来一个肉袒牵羊，好不好？」宝钗还是绷著脸，说道：「你这些话只好哄妹妹，我不听那一套！」宝玉笑道：「难道必得叫我下跪不成？太大了。」说著便走到宝钗身旁，悄悄地说道：「姐姐真要我下跪么？也叫人看著笑话。」宝钗一笑，方算把怒气平了。黛玉瞅著宝玉笑道：「我今儿知道你了，敢则专门欺软怕硬，往后瞧著罢！」宝玉向她做了一个鬼脸。宝钗道：「妹妹，你看那春燕、五儿跟她妈如何说法。」
13         黛玉道：「她们俩到了这里，天天和芳官、四儿一把子，嘻嘻哈哈，玩笑疯闹，有多么乐，难道还想家去？柳嫂子也是明白人，春燕他妈虽湖涂，搁不住春燕三两句话，也就打发回去了。」宝钗道：「依你这么说，就没有事啦。」黛玉道：「可有一层，春燕的妈又老又穷，你答应给她一口闲饭吃，养她到老，就没有别的想头了。三丫头善于用威，咱们恩威并用才是。」宝钗道：「那老婆子也可怜，这么许她也是应该的，究竟人家一个女儿在这里呢。」宝玉道：「姐姐你见了老太太没有？」
14         宝钗道：「还没顾得上去呢。妹妹，咱们同去罢。」黛玉道：「你为这样琐碎事来的，别吓了老太太，今儿晚上把事办妥了，明儿再上去不晚。」一时紫鹃过来，说是两个老婆子听了她女儿的话，都没有什么话说，大概不至再生枝节。宝钗道：「我今儿不回去了，柳嫂子有小厨房的事，不能耽搁，你们掂对著打发一两个人，送她们俩先回去，谁合适呢？」黛玉道：「叫晴雯、芳官送去罢，她们走的时候上来一趟，还有话吩咐。」紫鹃答应了，自去传话。
15         这里宝玉仍和钗、黛二人闲谈，宝钗要看黛玉填的琴谱，黛玉拿出来，就灯下与宝钗同看。又拿指头仿弹琴的方式，慢慢抹挑勾剔。宝玉看那上头有许多不认识的字，一一指著问黛玉，黛玉笑道：「你跟渺渺真人学过琴，又是天府司文院的人，怎么有不认识的字？说起来岂不叫人家笑话。」宝玉笑道：「我本是个笨牛，虽不勤学，倒还好问，好妹妹教给我罢。」宝钗道：「你拜我做老师，我教给你。这匀字是勾，易字是剔，末字是抹，仑字是抡，之字是泛起，全是指法的暗记，照此类推，就都懂了。」宝玉道：「姐姐那年替我改诗，我早就拜你做老师了，不过那是一字师，如今改做五字师罢了。」
16         黛玉笑道：「人家说的，若要会，得跟师父一头睡。我替你续上两句，睡了还不会，再加双腿跪。若不是刚才那一跪，师父哪肯教你！」宝钗笑道：「弹琴雅事，何来此鄙俗之言。」宝玉看那谱中正文是黛玉新填的同心琴操，那琴操是：
17         搴芳丛之旖旎兮，佩以同心。倚光风而独立兮，若溯襟凤盟靡渝兮，山远湘深。怀彼美人兮，匪今斯芬。
18         香披披兮水轸横，梦迢迢兮窗月明。微子华予兮孰贶幽。磬寸肠如回兮恻旧情。
19         宝玉看到此笑道：「她那天晚上睡到床上，还哼哼唧唧的，又像填词，又像唱曲。敢则就念得是这个。」黛玉笑道：「上回见了姐姐的新曲，就想和的，一直没有工夫，前儿在家里见著姐姐，才又想起来，勉强凑成了，到底不大慰贴。」宝钗道：「这两段就好，一往深情，都写出来了。」
20         正说著，晴雯、紫鹃、芳官带了春燕、柳五儿母女上来，给二爷、二奶奶叩谢。宝玉每人安慰了几句，宝钗又答应替她们养老，柳嫂子到底大方，说道：「二爷不嫌五丫头粗糙，二位奶奶又都疼她，这就是她的造化，我一向伺候太太、奶奶的，就不说五丫头这件事，奶奶还能看我临老饿么？我只感激奶奶们的恩典就是了。」春燕的妈却千恩万谢地絮叨不断，晴雯、芳官拉著她们一同去了，这里宝玉和宝钗接续著看那琴操是：
21         维江有篱兮维泽，有荪芳郁为性兮静言，相敦风露下兮氤氲，葳蕤在抱兮若予。霓裳冉冉兮秋镜寒，迟暮相怜兮永素欢，都房缱绻兮一唱再弹，弹复咏唱兮惹袖波澜。
22         宝玉道：「怎么这段又发此伤感？」宝钗道：「言为心声，这也是不期而然的。妹妹你近来的琴学比我又深了。」黛玉道：「哪里说得到琴学，不过我闲著没事，时常弄著玩。姐姐事情忙，就生疏了。」宝钗道：「琴是你常弹的，还不算希罕，昆曲可从来没听你唱过、那天替太太上寿，唱得那么和拍，我真佩服得五体投地。」黛玉道：「谁会呢？都是他闹的，挤到了那里，不由得不唱。你们也太刁，明知我不会，偏在背地里指指点点的笑我。三丫头更坏，那两只眼睛直瞧著我，被她窘住了，几乎唱不出来，到底还是走了一板。」宝钗道：「何曾是笑你唱得不好呢？你想自己人到了一块儿，偏要装做不认识的腔调，你把脸还绷得顶紧，越看越忍不住要笑了。」
23         一时宝玉又道：「姐姐，你来得很巧。我明儿请老太太在璎珞岩赏藤花，那地方是新布置的，姐姐还没有到过。等老太太歇著，咱们也做诗玩。我新学来的江风体很好玩的，不可不试做一回。」宝钗问：「怎么叫江风体？」宝玉道：「从前有两个名士，在江船上兜风，闷极无聊，想出来的玩意，明儿你就知道了。」又闲谈了一会儿，方收拾就寝。
24         次日和钗、黛二人同至贾母处，贾母问宝钗道：「宝丫头，你这回来玩，还是有事？」宝钗只说道：「春燕、柳五儿的妈都想她的女儿，带她们来瞧瞧的。」贾母也信了，又道：「五儿不是柳嫂子的丫头么？往常逛园子，柳嫂子做几样新鲜菜，都还可口，咱们这里还短这么一个小厨房呢。」黛玉道：「若老太太喜欢吃她做的菜，将来把柳嫂子叫了来，也不费事。」贾母又问宝钗道：「你太太见宝玉家去，喜欢不喜欢？」宝钗道：「后来因为没得好生说话，又想著掉眼泪。」贾母道：「分明是欢喜的事，要往别扭里去想，不是自己找苦吃么？宝玉若不回去，又怎么样呢？」宝玉向贾母道：「老太太等一会往璎珞岩去，想著多加衣服，那里太凉。」贾母道：「宝丫头刚好来了，一块儿去玩玩，这璎珞岩你不但没到过，只怕还没听见过呢。」鸳鸯在旁笑道：「她昨儿晚上来的，那位小爷还不赶著告诉她么。」宝钗见凤姐不在这里，便拉著黛玉去看她。
25         正值凤姐、尤二姐同往上房，在回廊上迎头遇见，说了几句话，无非问问巧姐近况，平儿有信没有？随后钗、黛同回园去，宝钗又去看了迎春，和迎春同去寻香菱，谈了好一会儿。香菱闻知宝蟾扶正之事说道：「早该这么办的，只要她肯好好服侍太太，看待哥儿，也就算了。若再娶一个，也未见得比她强呢？」谈至晌午，方同赴璎珞岩，从瑶林仙馆绕著小坡过去，并没有多远，岩下是五间大敞厅，摆列斑竹几榻。宝玉、黛玉正看著一帮侍婢玩耍，芳官折了一嘟噜带著水珠的藤花，要给柳五儿戴上，五儿忙拦住道：「这花儿还没干呢，别滴答我一身水。」
26         藕官在山石下拿两只手捧著接那瀑布，把袖子都溅湿了；四儿、春燕就著那瀑布洗手绢。麝月道：「你们也太贪玩了，把衣裳湿透了，这里可没得换。」黛玉笑对宝玉道：「这都是你纵得她们。」一语未了，见宝钗同迎春、香菱来了，忙站起相呼。宝钗是初次来此，细看那璎珞岩做得真巧，原来那地方正在四面玲珑石壁之中，石壁上全盘著老藤，开满了紫藤花，一串一串地垂下来，都象七宝璎珞似的。宝玉又从山上引来水流，由四围石壁曲折奔泻而下，大的像瀑布，小的像溪流，又细又密的，象垂下的珠帘，淙潺有声，终日不歇。那泉子流到藤花上滴里嘟噜的，像珍珠镶成的假花，又象花上缀的水晶珠，聚起来也是一种璎珞。
27         宝钗面面看到，只觉玉肌起粟，石气生寒。说道：「这里怎么这么凉？」黛玉道：「我给姐姐带著衣服呢。」忙命紫鹃取来锦袱，捡出一件银红绣锦夹衣，给宝钗加上。又问迎春，香菱要不要添衣裳。迎春道：「我们上回上过当的，今儿早就穿足了。」香菱道：「这里最好是盛暑的时候，可是到那时候藤花又没有这么盛了。」宝钗道：「古来咏藤花的尽有，这样珠藤不但没人咏过，也没人说过，亏他怎么想出来的。」香菱道：「我上回来这里，要想做首诗形容它，竟做不出，姑娘回来做一首，给我学学。」宝钗道：「他要用新体联句呢，等一会儿大家做罢。」
28         正说著，凤姐、尤二姐、鸳鸯、珊瑚都跟著贾母的藤轿子来了，大家忙迎出去。黛玉道：「老太太添了衣裳没有？」凤姐笑道：「我替老太太把纱绵袄都穿上了，宁可多穿点。我那回来一大意就受了冻，至今不大得劲呢。」贾母下了轿，鸳鸯、珊瑚搀著进来，紫鹃忙把金泥蓝锦坐褥铺在正面斑竹榻上。贾母坐下，四下里都看了一看，说道：「咱们还短人呢？怎么把三姨儿漏下了。」宝玉道：「早已请过了，连妙玉也请上，另给她备的素斋。」贾母道：「你们吃素的，吃果子的，都摆在一起罢。散坐了没有意思。」大家陪著贾母说了一回闲话，妙玉、尤三姐先后来了。
29         妙玉见过贾母，便拉著宝钗道：「你什么时候来的？云姑娘怎么没来？」宝钗道：「我是有事来的，没工夫约她。刚来了，也没得去寻你呢。」妙玉笑道：「咱们还讲究这些虚套么？我前儿在林姑娘那里，见你新谱的琴曲真好，只见情文悱恻，并没有忧思沉懑之音，这才是琴的正格。」宝钗道：「林妹妹和了我一曲，比我那个还强，你没瞧见罢？」黛玉道：「我还没定稿呢？哪里见得人呢，你别替我胡吹。」
30         一时饭摆齐了，宝玉便请贾母和众人入席。仍是贾母上坐，众人依次坐了。只鸳鸯和晴、鹃、麝、钏等另坐了一席，席间上了大案，凤姐拣那贾母可吃的，布在面前，又撕那烧鸡的腿，贾母吃著笑道：「咱们见天想法子玩，玩的法子还有，倒是吃食想不出什么新鲜的。昨儿宝玉请我点菜，若不是凤丫头帮忙，可真窘住了。」迎春道：「今儿的菜倒换个口味，我正纳闷，林妹妹哪有这本事，这就对了。」
31         宝玉另斟了一杯热酒，擎至贾母座旁，说道：「这里凉，老太太喝一蛊，也好挡挡寒气。」贾母接过饮了，坐至大半席，又吃了点心，微有倦意，便要先回去歇息。又向宝、黛诸人道：「你们再玩一会儿，也好散了，受了凉又是麻烦。」宝、黛等答应著，凤姐、鸳鸯搀扶贾母上了藤轿，簇拥著去了。
32         这里大家说话的说话，看花的看花，还有找补些吃食的，宝玉笑道：「我要行那江风令了，那个令是两个人对豁拳，赢的限一句中押末的字，输的做一句诗。你们不会做的，或是不愿做的，都不用勉强。」众人都道：「有趣。」只迎春和尤氏姐妹不做，自去和晴雯、紫鹃一帮人闲谈。妙玉道：「做诗也得限个题，不然从哪里著笔？」宝玉道：「咱们就依七律体，咏璎珞岩珠藤罢。」
33         春燕将带来的文房四宝安排了，宝玉做起令官，大家推妙玉和令官先豁。豁了两拳，妙玉输了，应由宝玉限字。宝玉道：「妙公天才，得限一个稍难的字，方见工力。我限个娟字如何？」妙玉想了一回，念道：「华藤天上拥蝉娟。」黛玉道：「果然是天才，这句不但句子好，还涵盖无数的意思，底下该谁豁了。」宝玉道：「我是胜家，你们谁不怕输，只管来打。」香菱向宝钗道：「姑娘替我打拳，输了我做诗。」宝钗笑道：「你又不是没有手，何必找人代拳呢？」香菱只说不会，宝钗代豁了几拳，又输了。
34         宝玉限个筵字，香菱想了许久，宝钗催她两遍，方说道：「有是有了一句，只不大好。」众人迫她念出来，是：「四面流苏护绮筵。」宝钗道：「这也没什么不好，就是没透出藤花来。」香菱尚要再改，黛玉道：「放著罢，别耽误人家。」一面催宝钗自己和宝玉对豁，又是宝钗输了，笑道：「这胜家太便宜了，一句诗也不用做，单限制别人。」宝玉笑道：「谁叫你们都输了呢？我限你雨字，还有些生发。」宝钗接著就念道：「珠箔流香凝春雨。」黛玉道：「这句真刻画得好，到底限个宽字就容易多了。」宝钗笑道：「颦儿少说闲话，快去把他拿下马来是正经。」
35         黛玉走过去，和宝玉豁，就赢个劈面。笑道：「你毕竟是个银样蜡枪头。」宝玉笑道：「我碰著你，忍不住就输了。」黛玉啐了一口道：「别胡说，限你烟字快做罢。」宝玉也想了一回，念道：「晶炉泛彩暗飘烟。」又道：「这该你们打胜了。」于是妙玉又和黛玉对豁，妙玉已胜了，却是两喜相逢。又豁了一拳，倒输了，黛玉限个「佩」。
36         妙玉歇了半袋烟的工夫，念道：「玲珑梦挟飞仙佩。」大家正在夸赞，忽见翡翠走来道：「老太太歇中觉起来了，请二姑娘、尤二奶奶和三姨儿都到上屋斗牌去。」迎春和尤氏姐妹站起答应了，便向宝玉夫妇道谢，同翡翠一路说笑而去。宝钗送了她们回来，笑道：「颦儿太猖獗了，等我来打。」即时对豁三拳，果然赢了黛玉。
37         黛玉笑道：「这是我让你的。」宝钗笑道：「也该著你了，等我考考你，限个钱字，看你怎么做。」黛玉道：「这个考不倒人。」随即念道：「宛转春连姹女钱。」香菱道：「真亏她怎么想的。」宝钗道：「出句对句都好，妙在不用藤花的故事，又确是藤花。」宝玉道：「你们别高兴，我来打胜了。」刚和宝钗豁了一拳，宝玉又输了个劈面，黛玉撇嘴道：「你还要逞能呢，我都替你怪臊的。」宝钗限个手字，宝玉道：「这『手』字倒不好押。」想了一回念道：「欲倩紫云唱垂手。」黛玉笑道：「这也是杂凑的。」宝钗道：「诌得上就算不错。」随后香菱打胜，又输给宝钗，宝钗道：「这个字倒得想想，要收得住才好。」
38         沉吟一回，方限个「翩」字，香菱在石壁下徘徊许久，有时又站住看那藤花，呆呆地出神。妙玉因有晚课，等不及了，先道谢告辞自去。宝钗笑对香菱道：「人家都散了，你那一句还没成么？」香菱只得念道：「湿分裙钗也翩翩。」宝玉笑道：「我听你这句，仿佛那年见你斗草的样儿，若把翩翩二字改做涓涓，就更象了。」香菱听了不禁羞红上颇，黛玉又催宝玉将诗誉清，每句下注明某限某句，大家同看了一回，都道：「虽不大好，倒还新颖，只可惜后两句松懈了。」当下晴雯等将笔砚收起，宝钗拉了香菱，同宝、黛二人往贾母处。此时灯已点上，贾母斗牌未散，大家在那里凑趣，直至晚饭后，宝钗陪贾母谈话，方得空回明，当晚家去。
39         贾母道：「宝丫头每次来了，总是赶碌得慌，这回多玩两天再去。」宝玉道：「老太太放她去罢，蕙儿这一两天就要回京了。」那晚宝钗在留春院歇下，宝玉又叮嘱道：「今科秋闱，司文院同人推我主持文场，我们父子叔侄在闱中尚可见面，姐姐回去告诉蕙儿，别忘了。」黛玉笑道：「你凡事都能未卜先知，可知道我将来怎么样？」宝玉道：「那还用我说么？再想做一品夫人可没那个命了。」黛玉道：「我也不想做一品夫人，就是我那坟上驮石碑的大王八跑了，你给我找回来罢。」宝玉道：「小孩子信口没遮拦的话，还被你拾去做话靶呢。」说罢三个人都笑了，一宿晚景不提。
40         次日仍是五更起来，由麝月送宝钗回去，恰巧宝钗生魂回至荣府之日，贾蕙正从越裳册封事竣，到京覆命。只因海程顺利，比平常少走了一个来月。头一天前站家人先到，宝钗尚在太虚幻镜，所以未曾知晓。那天贾蕙使节回京，先同江副使在法华寺住下，候著入朝面圣复了朝命，方得回家，此是历来定例。此时圣驾正驻跸湖国，贾兰凌晨入直，刚进宫门，苏拉们迎著请安。回道：「册封越裳天使贾大人回来了，在朝房候起呢。」
41         贾兰大喜，忙先至朝房，来寻贾蕙。弟兄相见，略谈别后情事，不觉又喜又惊。原来此番册封越裳向以例文，其中大有波折。当时越裳有个权臣叫做阮光纂，官兼将相，手握兵权。天使一到，他便遣人示意，要和国王一同受诏。贾蕙因向无此例，正言申斥不许，那权臣暗弄手段，一面将受诏日期暂缓，一面派重兵保护天使住的隆恩馆，耀兵露甲，逞武示威。
42         副使江船本是书生，吓得面无人色，随从人等也力劝贾蕙，不可固执。贾蕙将他们呵斥一顿，任那权臣如何恫吓，始终不为所动。焦义、倪二见情形危迫，只在贾蕙身边昼夜防护。那阮光纂奸计不行，方定了受诏吉期，由国王拜受如制。到了王宫筵宴那一天，阮光纂将甲士布满，堂阶上下时有戈兵震动之声。江副使在坐上踌躇不安，贾蕙却只正襟危坐，面容更肃。少时阮光纂系至贾蕙席前，执杯劝饮，贾蕙只推量浅，他还要强劝，焦义、倪二同时哼了一声，手提腰剑怒目如豹，向那权臣注视，阮光纂心惊手颤，几乎金杯坠地，随即使甲士撤退，酬辞尽欢而散。
43         后来呈进表文，又是国王和权相的双衔，另具两份重礼，分送正副天使。那送正使的尤其丰厚，金翠珠宝，无色不备，还有五万两黄金。副使来探意旨，贾蕙道：「礼重言甘，其心叵测，不受他愚弄。」立时将重礼并表文一齐驳回，传谕令照例另具表章，方许代奏。阮光纂又托文武随员替他疏通，却被焦义、倪二痛骂了一顿，终究还是国王具名上表，送至贾蕙处，方才收下，所有旧例也一概豁免，当下越邦士民家家传说，人人钦仰。到天使启行之期，沿路瞻仰之人填街塞巷，都疑是老成卿辅，不料倒是个新进儒臣，大家更为叹异。此时贾蕙向贾兰只说个大概，太监已下来叫起。忙同江副使趋跄上殿，跪安候旨。
44         皇上慰劳了几句，又问到越邦情事。贾蕙便将前后经历备细上奏，皇上听了大为动容，就降旨道：「此番派你们出去，是朕从新科人才特加擢用，果然没有看错。若用那些衰庸之辈，计较既深，趋避又熟，不定糟到什么地步了。」又奖励贾蕙世德英年，勉为国家栋梁，便吩咐下去歇息。随后军机上去，皇上又对贾兰著实夸奖贾蕙一番。王夫人、宝钗听说贾蕙到京，自是欢喜。
45         盼到过午，贾蕙方从海淀回来。见了贾政、王夫人和宝钗也将越邦的择要说了。贾政只说道：「你这回还办得不错。」王夫人、宝钗都吃了一惊，往时只虑到海程危险，那知到越裳后危险更重。既已平安回家，也只有谢天念佛而已。
46         眼下考差期近，贾蕙拜了几天客，便专心写字，逐日用功。不料考差未到，皇上因考核词臣，先下了一道大考的旨意。贾政、贾兰因贾蕙远道初归，精神未复，这半年又不免荒废，都很替他担心。那天钦命赋题，是画中游赋，以诗中有画，画中有诗为韵，诗题是五音司日，得音字七言八韵。贾蕙素来敏捷，只交申末酉初便已交卷出场。回到家中贾政要那槁子来看，一赋一诗，都不背题旨，也还做得清新藻丽。只赋中岩字写作颜字，是个贴体，要算小小毛病。贾蕙功名心重，究竟放心不下。
47         未知揭晓如何？且听下回分解。

newton

1         第五十八回 宴水榭莲灯烦侍婢 监狄闱腾贴授佳儿
2         话说，贾蕙应过大考。因赋中误写一个贴体字。未免担心。那天得到贾兰密函，说是吾弟特擢首列，一等只此一卷，喜出望外，转又怀疑，连忙吩咐套车，往海淀来寻贾兰。到了那里，小斯们迎著道喜，引至小书房内。此时兰睡中觉刚起，见了贾蕙，便笑道：「蕙兄弟，这回真便宜了你。」贾蕙忙问：「怎么便宜？」贾兰方将此中缘由详细告诉与他。
3         原来此次出的题是画中游赋，以诗中有画画中有诗为韵。平时贾兰说过御园中有一处坐落，在半山腰里，楼阁玲珑，风景如画。题名叫做画中游，因此独得题旨。那诗题五音司曰，是出在唐书历志，场中知道出处的也寥寥无几。有些记得模糊的又不敢在诗中点出，贾蕙于史书最熟，点题那两句便是记从汉史稽三德重考唐书辨五音，阅卷大臣见那卷题旨不差，写作又十分精美，本拟列在第一，只因有破体小疵，改列一等第四进呈。皇上亲加披览，通场合题的只此一本，又看那诗赋韵和藻密，足冠全场便拔置一等第一，其馀统列二、三等。还有老翰林精力不及，列在四等，因此降官的。当下即降旨将贾蕙升授翰林院侍读学士。
4         贾蕙的房师张编修，取到二等第二，也升了中允。梅翰林父子都在二等前头，赏给文绮，并以应升之阶升用。贾兰将京报上登载那道旨意取给贾蕙看了，又道：「你那谢恩折子，我已托南屋里替办了，就住在我这里，明天早上一块儿上去罢。」次日贾蕙上去，皇上又特恩召见，奖励了许多话。
5         却说贾蓉这天因不是班期，正在城里听见此信，忙至西府见贾政道喜。小厮们引至到书房，正值贾政和詹光下棋，贾政一角被吃，手拿一个白子沉吟未下，贾蓉等他那一子下定了，方上前磕头道贺。贾政皱著一把眉头道：「这点年纪，太得意了将来怎么走运呢。」贾蓉含笑道：「老爷未免过滤，半兄弟不也是早达的，中年的运又何尝不好？」
6         贾赦也在那里和一帮门客看旧玉，听见这话，笑道：「二老爷的脾气向来个别，有福不会享，专往牛角里钻。那还有完吗？」贾蓉又过来见贾赦，贾赦拿一块玉给他看道：「你看这个玉怎么样？我还没买妥呢。」贾蓉接过，看了一回道：「这花纹刀工都够得上三代，只可惜是个生坑。」旁边的一个新来的门客做卞子和，说道：「生坑倒好，盘出来还许有出息。」
7         说著由腰间解下一块汉玉佩，递给贾蓉道道：「蓉大爷，您瞧这一块，来的时候也是生坑，我带了不到一年，颜色也出来了。这光彩有多么好？」贾蓉接过细看道：「这上头还有朱砂沁呢？」忽见小厮瑞儿进来，回道：「锦乡候拜会二位老爷。」
8         贾政吩咐请至客厅，一面同贾赦换了衣冠，慢慢踱了出去。彼此见礼，送茶让坐。先叙些寒喧套话，锦乡候又因贾蕙大考超升，向贾赦、贾政道喜。贾赦等只有廉逊，然后锦乡候提起来访之意，乃因他的兄弟新放九江关道，兼管景德窑临督，素来于江西情形不熟，想起贾政曾任江西粮道，贾兰又在九江任内有年，绅民至今感戴，所以特地前来访问。将绅士如何联络，窑务如何整顿，都向贾政详细请教。贾政道：「兄弟从前在粮道任上，只管各属漕粮，于关务、窑务都不相涉，向来又不大考究，倒是小孙在九江几年，这些事知道得多点，或者可为壤流之助，改天叫他造府领教。」锦乡候道：「兰大爷枢务太忙，千万不可劳步，兄弟得便上园子去找他罢。」又说了一回闲话，便与辞而去。
9         第二天，李纨打发小厮们给贾兰送东西去，贾政随便写了几行手谕，将锦乡候的话也附带说上，交给了小厮一并带去。此时正是盛暑天气，贾兰住的海淀宅子，只是个大四合带后罩房，并无园林之胜，幸喜宅旁有两三亩空地，梅氏令小厮们打扫出来，盖个茅亭，编个竹篱，也布置成花畦竹径，栽了许多草花，贾兰退直馀闲常同梅氏在亭子上坐坐。大门外是大有庄，有一片荷花塘子，晚凉时也出去闲步，看看荷花，借此散闷。
10         那天锦乡候进从清和园下来，顺路到海淀来拜贾兰，见那门口是一行槐树，栅栏门外左右各有上马石。便派家人下了马，投进贴去。好一会儿，方听里头一声请，家人服侍锦乡候下车，从栅栏门走进。看那住宅，虽不如荣宁两府宏壮，却也整齐洁净。进了二门，是一带门房，回事小厮已举著名贴等候，便引锦乡候垂花门，至正面五间大厅上。说道：「请您坐一坐。」
11         那厅上全挂的御笔，楣子上是「诵芬政绩」四字匾额，还有皇太后御笔花卉，及御笔福寿龙虎各直幅。正中紫檀条案上摆著御赐白玉如意，霁红花瓶，白地翠龙果盘。那边方桌上摆著御书诗经插屏，一件件都贴著黄纸签条，写的是「赐贾兰」三字。花架上四盆箭兰，每盆都有几十箭的花，开得正盛。满屋里都是香的。
12         正在细细领略，只听咳嗽一声，贾兰从屏后走出，让锦乡候在靠窗炕上就坐，小厮们送上茶来。贾兰亲自递了，然后对坐叙谈。贾兰道：「家祖手谕，说起太世交有所赐教，本要亲自造府的，这两天上头有交议事件，一直没有空进城，倒叫太世交劳步，实在不安之至。」锦乡候道：「世台何必客气，本该兄弟来就教的，只因舍弟奉简九江，正是世台旧治，那里绅民至今感念德政，若有可以替舍弟介绍的，赏几封信给他带，真是一言九鼎。再则窑务、关务情形，世台之在那里，必知其详，还求见教。」
13         贾兰道：「九江巨绅，如徐侍讲，便侍御，李兵备都是至好，人也公正明白，可备刍荛之采，一半天就写信送过去。至于关务、窑务为公是一说，为私又是一说，怎好妄参末议。」锦乡候道：「自然是替公家整顿，才敢来请教。」贾兰道：「既是如此，我还可以说说。向来关税分别五十里内外，五十里内的是务处管的，监督只虚有其名。若讲整顿，只可先从五十里外著手，从前各长有包办的，有派办的，比较起来互有利弊。主要总在得人，若有靠得住的人，一律改成派办，责成他们认真整顿，倒是一法。」
14         锦乡候道：「那窑务虽不在世台管辖之下，想必也有所闻。」贾兰道：「近年窑务减色，由于经费不充，材料缺乏，那工手尚未失传，趁此整顿经营，还来得及。令弟既奉特简，总要将经费筹定，部里不要掣肘才好。」锦乡候道：「世台高见，真是扼要之论。如今政府里也全靠世台主持，从前诸公伴食模棱，误事不浅。」贾兰道：「我们此屋里向来是打头的当家，还不如南屋里他们，遇事有个商量。我的脾气太直，上头就没问到，只要见到了利害得失也是要说的。打头的吃味不吃味，我全不管，亏得上头明白，若不然早已挤出去了，还能在此屋里混么？」锦乡候道：「我们世禄之家，谊同休戚，原该这样才是。好在世台在政府多年，圣眷又好，早晚就要当家。那时候更可展布了。」
15         贾兰道：「我打定主意，乾一天尽一天心力，只要国家稳住了，自己的利害祸福算得了什么呢？」锦乡候道：「近来外边颇有废八股之说，到底上头意思如何？」贾兰道：「上头并无成见，只几位大臣暗中主张。那新成候蓄奸已久，想借些伸张势力，也还有他的主意。可笑那些老成人，知识有限，偏要揣摩迎合，做人家的应声虫，其实不过是种做官的手段罢了。那天上头问到我，我说科举中何尝没人才，要求治国平天下的人才，还得从这里去找。就是历朝用表判诗赋贴经墨之取士，无非教天下人才由此进身，比较起还是八股较好。会做八股的究竟读书明理的居多，若说八股不中用，把那些镶牙的修脚的都拉在翰林院里，又中什么用呢？」
16         锦乡候道：「世台此言真是快论，也是名论。我从前听见宝玉令叔颇菲薄八股，说那八股不能替圣贤立言，不过胡乱拼凑，骗个功名就完了。他是超凡入道之人，自然另有一番见解。平心说，八股取士，人人总得念四书五经，至少也要懂得伦常的大道理，若改变了，必至毁裂经籍，蔑彝伦，其患甚于洪水猛兽，只可望老世台做个中流砥柱了。」贾兰道：「我既在政局，岂能坐视。我们同事汪尚书，比我还要坚决。若废了八股，他便决计挂冠去了。看此情形，或许不至改动。」又坐了一会儿，锦乡候见日影趋西，急欲赶回城去，便匆忙走了，这且不提。
17         却说宝钗自从贾蕙奉使远行，时时牵肠挂肚，此时见儿子平安回来，又升了官，心中自甚欣慰。只因兰香月分已大，身子素弱，时常有些小不舒服，不免因此操心。每天总要到新房里看看，那天又是从兰香处出来，行至荣禧堂回廊上，正遇见探春。彼此站住，探春道：「二嫂子，你往哪里去？我叫你好两声，你才听见。」宝钗道：「蕙儿媳妇又不大舒服，我去看过她，正要家去呢。三妹妹，你刚来么？外甥怎没带了来？」探春道：「我来了一会儿，刚从太太那里下来，正要找你去呢，这回来，想清清净净地住两天，孩子们也大些了，留在家里，叫侍书看著呢。」
18         于是二人一路入园，探春也同宝钗至怡红院，走至院中，看那海棠，经过伏雨，开了两三枝的花，只比春时较瘦。探春笑道：「你这里海棠又开了，幸而咱们家正在兴旺，若不然又要说是花妖呢。」宝钗道：「这是春气未尽，偶色发花，哪有那许多说的。」二人在花下看了一回，方进屋去。探春见屋内收拾得比先整洁，说道：「蕙哥儿另外住开，这里清净多了。」宝钗道：「也不尽然，蕙哥考差的那几天，把白折子都拿到这里写的。」探春道：「现下山陕两湖都放过了，怎么还没信呢？到底取上了没有？」
19         宝钗道：向来考差是不发榜的。据兰儿说，还取在前头。每次进单子，总没有放。他这回大考抢了人家一个大面子，再要得了大省的差，那些老前辈眼更红了，索性不放倒好。咱们家还指著那点差囊么？」探春道：「我这两天不回去，后儿中元，咱们约姐妹们来赏月，好不好？」宝钗道：「往年都是中秋赏月，你们家里有事来不了了，连我和大嫂子也忙不开，今年改个样，借中元做中秋倒很好，大家都有空。还可以弄些河灯玩玩。」探春道：「那更有趣了，处头卖的莲花灯粗糙，都是纸做的，咱们若想著玩，各人拿些绫子缎子，或是通草，别做些细巧的，看谁做手好。就是西瓜灯、蒿子灯，也各人想个巧样儿，做出来大家评评。」宝钗道：「做起来也不难，就是日子太迫促，要你去知会大嫂子、四妹妹、云妹妹，从今天就得动手，各人还要做个暗号，好有个比较。」
20         探春笑道：「一来了就忙这些不相干的事，丫头们都要笑话呢。」宝钗道：「那怕什么？她们也是喜欢玩了，巴不能够天天这么著，谁还笑话你。」探春道：「今儿也不早了，我就到稻香村、拢翠庵去知会她们，还要吩咐我带来的几个人赶著去做，你也就赶快办罢。」说著便带同翠墨去了。
21         这里宝钗连忙写了几封小启，打发小厮、婆子们分头送给宝琴、岫烟和纹绮诸人。一面吩咐莺儿、秋纹、碧痕和小丫头们登时赶起，有的裁绫缎，剪通草，有的做花瓣花蕊，有的分染颜色。又叫小厮们做了许多木板托子，还买了三白、碧绿、虎纹各种西瓜，掏了瓤，修了白皮，雕成各色花样。又制了各色琉璃小灯，缀于蒿棵之上。
22         这些丫头们赶得手忙脚乱，口中还不断地说笑。这个说你把我的花瓣弄脏了，那个说你这瓣太圆了，倒象个大喇叭花，还得提另收拾。又一个说剩的绫子呢？我这里还短著一瓣，得赶紧配上。那些挖西瓜灯的更便宜，先把瓜瓤吃了，方将壳制灯。有的说你吃了这些西瓜也不怕拉稀，有的说你挖的坑坑洼洼像狗啃的一样，怎么做灯哪？又有的说你该死，把蕙哥儿的挖补刀都偷来使了，哥儿若知道，又是搂子。
23         直到十五午后，怡红院、稻香村、拢翠庵、秋爽斋四处，所做的各灯俱已齐备，都搬至凹晶馆花棚底下。第一种是莲花灯，第二种是碧玉灯，第三种是星星灯。李纨、探春、宝钗先到凹晶馆，香著丫头们将碧玉灯挂在横楣上，星星灯竖在栏外，那些莲花灯都插了五色细蜡，预备晚间施放。又按屋摆席，放置各处散坐。湘云、惜春随后来了，也帮同布置。及至料理就绪。婶娘已先后来到，大家连忙让坐。
24         刚说了一回闲话，王夫人又同邢夫人、尤氏一路入园。原来有些没请的，闻知有新鲜河灯，也都赶来看看热闹。此时圆月已上，照著园中各处，似遍地水银，只有些深黑的花荫树影。王夫人等到了花棚底下，只见那一带倒挂楣子都悬著一个个的西瓜灯，浅黄深碧，淡白浓青，颜色不一。灯光闪映，分外透明，也有雕刻山水的，也有雕刻花卉草虫的，也有雕刻楼台人物的，都象是名人画幅。那星星灯全是琉璃制成，只方圆大小不等，就装了许多灯树，重重环绕，真个密若繁星。大家绕栏玩赏，赞美不止。
25         尤氏笑问宝钗道：「宝妹妹，今儿可得罚你，做了这些好玩的灯，我们俗人就不配看看？若不是我老皮老脸地赶了来，你还瞒著我呢？」李婶娘道：「管她请不请呢，有得玩有得吃，咱们就硬摊上一份儿，我这主意比你们都老到。」宝钗道：「前儿三妹妹才说起，我们弄著玩的，小丫头们又粗笨，日子又赶碌，哪里弄得好。若指著这个请客，还不叫人笑掉门牙么？」尤氏笑道：「宝妹妹真会说，饶著不请客，你还占著理呢？反正我们今天是吃定了，你说出大天来也是白饶。」探春道：「珍大嫂子，她不请你，倒是个便宜。你吃了只管擦擦嘴就走，也不用谢，也不用还席，这还不合算么？」
26         说得众人都笑了。那边邢夫人、王夫人、薛姨妈等尚在看灯，李纨、惜春、宝琴、岫烟等陪著说话，邢夫人道：「从来没听说中元看灯的，这倒新鲜。」邢岫烟道：「古时候上元、中元、下元都一样的放灯，不知什么时候改的，只单剩下上元，这也算是复古了。」王夫人道：「我听说你们做的灯各人都有记号，怎么瞧不出来？」李纨道：「那些西瓜灯上都刻著小图章，星星灯刻不上去，只每个有个小绢条，写著各人暗记。此刻连我们自己也分不清了。」薛姨妈道：「姑娘们手儿真巧，那西瓜灯上刻的画片有多么工细，我最爱那幅踏雪寻梅，连人带驴子都有神气。那是谁做的？」
27         惜春道：「那是入画从赵千里画上描下来的，还有个六七成罢了。」宝琴道：「四妹妹的丫头，当然会画，正合那句话，强将手下无弱兵了。」正在说笑，莺儿回道：「席摆齐了。」宝钗和李纨、探春便请大家入席，李婶娘谦让半天，方坐了上席。其次是薛姨妈，然后邢、王二夫人和众姐妹们也都坐下。那菜单是宝钗和探春商量点定，只取温凉适口，芳脆醒脾的，不要那些肥浓脂腻，老一辈的人更吃著合适。
28         酒至半酣，宝钗、探春便叫丫头们将莲花灯一朵一朵地点上，也有深红的，也有浅红的，也有娃娃色的，还有浅绿的，玫瑰紫的，白地红边的，红中带碧的。那花瓣或绫或缎，映烛有光，有些通草做的照起来更和真花一样。慢慢都放在水里，随著水风飘去，晃晃悠悠的，摇闪不定，一会工夫，水面上都飘满了。宝琴道：「这真有趣，你看水里头的影子，还有好些莲花呢？」李纨道：「应当再做些大莲叶灯搀著放下去，鲜明的花配著碧绿的叶，那才好看。」探春道：「这倒没得想到，若是你昨儿晚上说起，还赶得及，今儿可惜晚了。」李绮道：「这就很好了，玩的事，何必那么求全。」湘云道：「我们前儿晚上才动手，到底太匆促，没得想到，若添了荷叶，再做些水鸟、蜻蜒，岂不更有趣呢？」王夫人道：「通共两天工夫，这就很亏你们了。」
29         此时众人都离了席，靠著栏杆上看灯说笑。探春道：「太太用点饭罢，还有冬瓜墩鸭子，就著饭还爽口。」王夫人道：「我倒够了，大太太不吃点么？」邢夫人道：「我向来吃得少的，今儿已经吃多了。」宝钗道：「妈妈和亲家太太、珍大嫂子随便用点，若不用饭，用点莲子粥罢。」又让宝琴、岫烟、湘云、李纹、李绮等各人找补点，这才撤席散坐。少时灯影渐收，水光更澜，又赏了一回月亮。忽然一阵风起，月光荡漾闪成多少道银线，还有一小半的莲花灯随风吹动，东飘西荡，闪晃生光。有几盏直飘到蜂腰桥畔，还在那里一闪一闪的。李婶娘、薛姨妈都觉著身上骤凉，有些撑不住。
30         李纨请李婶娘至稻香村歇息，纹、绮姐妹跟随同去。薛姨妈又勉强坐了一会儿，就带著邢岫烟、宝琴告辞回去。邢、王二夫人和众人送了薛姨妈，也就散了。只宝钗、探春、湘云倚栏看月，尚在闲谈。一时秋纹走来，回宝钗道：「刚才掌珠来说，小蕙二奶奶肚子疼得紧，想必是发动了，请奶奶就去罢。」宝钗连忙别了探春、湘云赶到新房去看。见兰香歪在炕上，颦蹩两眉，痛呻不已。忙即打发人去接姥姥，一面赶著预备应用之物。王夫人听见了，也赶来看视，只劝兰香耐心忍痛，瓜熟蒂落，自然顺当。
31         等到姥姥来了，兰香腹痛渐平，原来还是试痛。从这日起宝钗于料理家务之外，又忙著裁制衣襁，预备催生药饵。薛姨妈、邢岫烟也逐日来看，直至七月二十九夜里，方才真个发动，幸喜接生顺利，产下一个哥儿，那年七月小算，合著八月初一丑时，忙遣人至薛家报喜。贾政替哥儿取名贾桢，又替他算了八字，也是飞天禄马的贵格。洗三那天，薛姨妈、邢岫烟、宝琴、探春都来了。尤氏、胡氏从东府过来，梅氏也由海淀赶回，小小热闹了一日。贾蕙初次得男，自是欣喜。
32         此次考差，自五月初，简放云贵，以至八月朔简换各省学政都不曾收到，他一向功名顺遂，小有挫折，并不在意，在旁人便有种种猜疑。不料初六那天，简放顺天乡试主考同考，正主考放了礼部吴尚书，副主考放了贾兰，还有两位是张侍郎、李阁学。那十八个同考官中，第一名便是贾蕙。原来贾蕙考差仍在前列，皇上因他册使勤劳，只给了一个京闱同考，还是体恤的意思。贾兰同秉文衡，此事与服官堂属不同，照列铢庸回避。当时听宣下来，弟兄二人即日入闱，那吴尚书本有世交，且是贾兰的座师，又做个贾蕙的堂官。张李二公也都是贾蕙朝考殿试的师门，文字渊源，到场中更见亲热。头一场四书文试贴试题，都是钦命的。
33         首题：君使臣以礼，臣事君以忠。次题鬼神之为德，其至矣手。三题能言距扬墨者，圣人之徒也。诗题重与细论文，得文字五言八韵。上场五经文题是分生考分各的，三场策题，吴尚书叫贾蕙代拟了史学边防两道。初入闱那几天，卷子来到，各同考甚为清闲，各人都带些斗方扇面，求各同事用蓝笔书画，留著做个掌故。
34         贾蕙白天里应酬这些笔墨，晚上常至贾兰房内闲谈。那一班房考，叙起来都有年谊世交，有时此来彼往，谈文论古，倒也并不寂寞。到了十二三，头场卷子弥封誊清了。由监试分送各房，便须校阅去取，没有工夫闲谈了，贾蕙向来事事认真，每卷都从头至尾仔细看过。加了蓝笔圈点，遇著佳卷，立时加批写了上去。就是不取的，也要斟酌至再。将他疵缪处批了出来，从没有尚欠出色，再求警策那种空泛评语。
35         有一天看卷子，直至深夜，案上烛光灿灿，照来照去，都是青格朱字的卷子，把眼睛都看花了。忽然得了一本佳卷，觉著精神一醒，当即细加圈点，又加上长批，从头嘿念了一遍，揣定是个饱学宿儒，使命小厮们提了灯，亲自上堂，送至贾兰处。
36         贾兰也正在灯下阅卷，看了这本，也深赏他义理宏深，语有根底。又看到那后两股，出股用的两句成语，是出在左傅，对股两句稍生，似乎用的史记成语，却记不甚真。正在沉吟之际，只见一个人戴著紫金冠，穿著石青起花长袍，鼻如悬胆，盾如画墨，项金螭缨络系著一块宝色晶莹的美玉。
37         贾兰认得是宝二叔，不觉发了一愣。贾蕙一回头也瞧见了，想起宝钗转述之言，又瞧著那块玉恍然有悟。兄弟二人同时哎哟了一声，一个叫二叔，一个叫爷，一同拜了下去。及至起来，全不见那人踪影，只案上留下一张砑黄藤笺，上有字迹写的是：
38         紫宫奉旨，来监文衡，
39         父子叔侄，共事异程。
40         勉旃忠孝，国栋家桢，
41         重逢有日，涵万峥嵘。
42         贾蕙念了，不觉泪流满面，贾兰也觉惨然。道：「蕙兄弟，你不要伤心。历来文场都有神道监察，这回刚好轮到二叔，我们俩又都在闱里，才得见此一面，也是很难得的机遇了。」贾蕙道：「上回我母亲从太虚幻境回来，就说今年闱中可望父子相遇，偏偏试差都没放著，我因此不免失望。想不到倒验在此处了。」贾兰道：「二叔这帖子还说重建有日，想来见面的机会还有呢？」
43         贾蕙道：「那末一句涵万峥嵘，不知说的什么？」贾兰道：「涵万二字或是地名，俱未可定。这就无从揣测了。」又道：「我和二叔那年分手，是在场里。如今又在闱中相见，一晃就是多少年。二叔还是那个样，我可苍老得多了。人生劳碌一世，功名富贵，到头也是空的，谁能有二叔那样造化呢？」言罢嗟叹不止。
44         又歇了一会儿，然后重看那本卷子，做得辞义俱高，实在可取。贾兰便写了条子，去调史记来对，弟兄二人将卷子搁下，随意说些闲话。贾蕙道：「人家都说这里内场有鬼，是真的么？」贾兰道：「这些怪话多著呢，有人说闱里有个大头鬼，一出现就要出大乱子。那年出来过一回，果然闹出场弊，把主考官都送在菜市口了。还有人说第三房不利，也有上吊的，也有抹脖子的。所以分房的都抢著来占屋子，你幸而来得早，今年不知轮著谁了。」贾蕙道：「这些话倒是知道的好，知道了总不免有点抵拈。」
45         一时听差的将史记调到，贾兰仿佛记得那两句是出在本纪上，检出来核对了，果然不错。因他用的是后代的书，还在踌躇。贾蕙揣知其意，说道：「这一卷姑且存著，看二、三场做的如何？再定去取罢。」贾兰也以为然，此时夜色已深，贾蕙要回本房去，又有些胆怯。向贾兰道：「兰大哥，夜深了，这一路黑漆漆的，你打发人送我回去罢。」贾兰笑道：「你敢则怕鬼。」正要叫小厮们掌灯送去，忽听得外头一片喊叫之声。兰蕙二人都吓了一跳，贾兰忙叫小厮出去，看是何事？
46         不知如何回复？且听下回分解。

newton

1         第五十九回 赐甲第延庆逮曾孙 卜山居乞身辞亚相
2         话说贾兰、贾蕙在闱中夜谈，贾蕙刚要回本房去，忽听得前院一片喧嚷，忙打发小厮去看。等了一会儿，小厮进来回话，方知是第三房李竹延疯了，跑在院子里耍刀狂喊，又要破自己的肚子，几个听差的捉他不住，没法子只可回了提调，叫了许多人把他捆住，暂送在供给所看管，到那里还是胡言乱语。贾兰道：「这些事虽是荒唐，也不可不信，到底第三房又出了事了。」
3         贾蕙听得呆了，立在那里，就像木雕泥塑的一般。小厮们回道：「灯笼点上了，二爷回去罢。」贾蕙只是笑不肯走，贾兰笑道：「你支了越裳千军万马都不怕，怎么倒怕起鬼来。」贾蕙也笑而不答，贾兰看他究竟是二十来岁的哥儿，自小又娇生惯养的，又是可笑又是可怜，便留他在主考屋里住下，临时叫人匀对铺盖，安设床榻，在闱中兄弟联床，说起来也是一段佳话。
4         次日早起，贾蕙方回至本房，仍旧看那些卷子，从此夜间不大出去，有时自己一个人睡下，有些害怕，只把被蒙著头。偶然伸出头来，隔著纱账，看见宝玉在自己常坐的椅子上，端坐著书，知道父亲来给镇邪的，心中一定也便睡著。
5         如此非只一次，可是要想起来见见宝玉，却四肢都不由自己，如同魇住了似的。贾兰也知他胆怯，若是找他去夜谈，谈至夜深，便在那里留榻。到头场看完，二、三场的卷子又陆续送入内闱，别的房官对二三场看得很轻，头场不写，任他经策做得天好，也不再过目。贾蕙料是三场合看，提别补写的，那天晚上写给贾兰的那一本，后来二三场卷到，贾蕙仔细看了，果然博丽清雅，也极力撺掇贾兰，中在六十二名。折出弥封乃是傅试的儿子傅珏，就是那溥秋芳的侄儿。
6         到九月初十那天，写了榜，次日主考房都宫要出闱，贾蕙听人说神道监场，都是在明远楼上坐著，于是趁写榜头一天，一大早预备了祭席，同贾兰去拜祭一番，哭泣而返，出闱后照例入朝复命，吴尚书和贾兰上殿又另具折谢恩，原来皇上特下了一道旨意，凡是回避诸生另行定期乡试，由钦派大臣阅卷，与考的有六十馀名，只中了五名。贾权中在第二，那末名便是吴尚书的长孙吴荣。这是主上的特恩，也是先朝的旧例。贾蕙回到家里，见著宝钗，将闱中遇著宝玉的话详细说了。
7         宝钗笑道：「亏你这么大了，儿子都有了，还象小孩子似的，传出去不是个笑话么？」又听到宝玉替他镇邪，心中也著实感念。说道：「你老子做了神仙，还这么卫护你，这么看起来，做儿子的不孝顺父母，是多大的罪过。」此时圣驾因天气渐寒，只在宫中办事。
8         贾兰夫妇都从海淀搬回家来，正好梅氏月分渐大，便于调养，连日一班新贵都纷纷到荣府投贽，求见贾兰。那些出在贾蕙本房的，却要先见贾蕙，其中多是绩学之士，还有好几个五六十岁蹭蹬场屋的老诸生。贾蕙虽然年轻，只可抗颜受礼。这几天忙过了，贾蕙家居无事，便重理起字课，有时替权哥儿改改文章，倒也逍遥自在。却因南上两书房需人，掌院保了几个编检，都不称上意，旨令该掌院另行保荐。
9         掌院想起贾蕙是大考第一，皇上特别赏识的，保上去一定合适。于是另保了几个翰林，贾蕙也在其内，随即定期考试。那天正值严寒，笔干墨冻，勉强敷衍完卷。出了场，甚为失意。及至揭晓，只取了三名，贾蕙居末，那两个俱派在上书房，只贾蕙派在南书房行走。原来上意兼采平日才望，并不专重文艺，从此也须长年入直，每逢年节庆典，赐宴听戏，以及赏赉物品，均照各军机大臣及各部尚书之例。可是那些太监索要许多行当，逢年遇节，也须从丰给赏，倒添了无数花销。好在贾府此时家用有馀，尽可供应。这也不在话下。
10         却说兰香生下桢哥儿已有三个多月，那哥儿生得粉装玉琢，有几分颇似宝玉。有一天早起，兰香带著奶子，抱了哥儿来见宝钗请安。宝钗道：「这两天怪冷的，怎么倒把哥儿抱出来了？」兰香道：「今儿没风，也叫他认认奶奶的屋子。」宝钗看那桢哥围著绣花大红棉抱裙，穿著杏红绸子小棉袄，小脸上擦著脂粉，点上一朵红梅花，越显得眉目如画，十分可爱。逗著他玩了一回，因想起那回拾得北静王仿制的玉，叫莺儿寻出来给哥儿带上。
11         兰香诧异道：「这不是爷爷常常带的玉吗？见时带回家来的？」宝钗道：「这是人家仿的，给桢哥当玩意罢，他大了见了这块玉，也就知道那真玉的大谱了。」兰香道：「奶奶今儿还没到上房去么？」宝钗道：「可不是么，一起来林之孝家的就拿了一大堆的帖子来，好容易才理完了，咱们一块儿上去罢。」便同兰香带著桢哥儿和奶子、丫头们，同往王夫人处。
12         王夫人见了桢哥儿，著实欢喜。连忙抱过去引逗他，忽见他带著玉，也不免诧异。宝钗将拾得假玉的话回明了，王夫人笑道：「桢哥本就象他爷爷，再带上这玉，真和他爷爷小的时候一模一样。」因又问道：「他们说蕙儿在闱里遇著宝玉，真有这事么？」宝钗道：「他先在兰儿房里，一起见著的，后来闱里闹鬼，蕙儿有点害怕，他老子还时常替他做伴呢。」王夫人道：「蕙儿怎么不告诉我？我就不懂，宝玉轻易不肯家来，倒肯天天在举场里混，这是什么道理？」
13         宝钗道：「听说是天上派他监督文场，可巧爷三个碰著了。蕙儿怕太太知道，又要伤心，所以没敢回。」王夫人叹道：「我也想开了，他不想著我，我还想他做什么？」说著眼圈又红了，宝钗连忙打个岔道：「大嫂子这时候还没上来，别是兰哥儿媳妇添养了吧？」王夫人道：「我昨儿晚上打发人去瞧她，还没有发动的信，也许还得两天哪。」一时瞧著桢哥儿，又说道：「家里有了小孩子们，到底热闹得多。头几年蕙儿、权儿都大了，见三丫头带了小哥儿、小姐儿来，都觉得稀罕。如今有了枢儿，又有了桢儿，这回再添上一个，年底下可就热闹了。」宝钗道：「他们都是年轻轻的，往后一年一个起来，几年就够了一桌，太太还要嫌闹得慌呢？」
14         正说著，李纨上来，就给王夫人道喜。回道：「兰儿媳妇添了一个姐几。」王夫人笑道：「我和宝丫头正说著呢，昨儿玉钏儿去瞧，还没有信，怎么添得这样快？」李纨道：「这回真顺当，只正经疼了两阵，姥姥还没有来就落了草了。」宝钗道：「咱们家好久没得姑娘，虽是姑娘，比起小子还要希罕。总算有造化的，才投到这里来。」王夫人道：「姑娘怎么不及呢？元贵妃娘娘享尽全福，不必说了。就是探丫头还抵过大半个儿子么？」又向宝钗道：「咱们同去瞧瞧吧，也给你大嫂子帮帮忙。」李纨忙道：「今儿外头可很冷，太太若去，得添件年眼。还是坐小轿子去罢。」
15         宝钗忙叫玉钏儿吩咐预备轿子，少时预备齐了，又替王夫人披上紫貂斗篷，绣凤搀著坐上轿，众人围随著到稻香村去。此时姥姥已剪了脐带将姐几包裹好了。王夫人看了一回，又问问梅氏，见梅氏大小平安，李纨又是照料惯了的，自可无庸多嘱。只吩咐将生化汤，桂园汤预备下，给梅氏吃。小孩子胎火重，多吃些三黄汤。一面和李纨、宝钗说些闲话，坐了好一会儿，方回房去。
16         那天贾兰从军机下来，至政务公所吃午饭，又赶到都察院衙门，直到擦黑回来，知道梅氏得女，转为合意，还做一首得女的诗。过两天，便近洗三之日，薛姨妈、李婶娘和邢岫烟、薛宝琴、李绮都来给王夫人、李纨道喜，只李纹因自己小月没有来，探春先至怡红院寻宝钗，正遇著湘云，三人谈了一回，方同往李纨处。
17         先和薛姨妈、李婶娘见了礼，然后向李纨道贺。李纨道：「这也值得道喜么？」探春道：「我昨儿得信知道添了姐儿，也喜欢的了不得。咱们家虽兴旺起来，我只愁闺阁凤雅没有人接得上。这就好了，等姐儿长大点，我来教她做诗……湘云笑道：「你是忙人，哪有工夫教诗，若当先生，还是我合适。」宝钗笑道：「你头一个徒弟是香菱，就教得不惜。如今只怕青出于蓝了。」宝琴道：「云姐姐，你知道么？外头新出了一部小书，是编造你的，说你在这里教许多女门生，连蕙哥儿也是你教的呢？」
18         湘云笑道：「他们见我赖在这里不回家去，必定有一种正经事，因此瞎捉摸出来的。哪知道我想著教书，还有人要抢我的差事呢？」李纨道：「三姑奶奶，你给我们小孙女起个名字，借借你的福气。」探春道：「咱们家老规矩，男女一样排行的，只我们姐妹跟著元妃大姐姐排下来，没按著那玉字旁，如今还该照著老规矩才是。」李纨道：「这话不错，老一辈的姑太太都是按著文字旁起的。」探春道：「这是木字辈头，一个姑娘，又生在梅花开的时候，我替她起了单名梅字，别号芳初。也是百花头上的意思，将来也许再出一位娘娘。」
19         李纨道：「娘娘也不算什么，四姑娘还不肯受封呢？只要象你做个一品夫人，就不错。」宝钗等探春说完了话，便拉她看稻香村的房子。探春道：「这房子我都看腻了，还看什么？」宝钗道：「并不是闲看，只因老爷打算退隐，要在西山盖一所小园子，大致仿著这里的结构，你看得多少间屋子才够住？」探春道：「照这几间可不够，虽说乡居一切从简，房子也不可太少。你想老爷既去，太太和周姨娘也都得去，还得带丫头、婆子和小厮们，上下总得有四五十间房子，咱们有时去了，也得住下，少了哪够住呢？只要多留些空地种花树，再点缀些稻田菜圃，就有乡居风趣了。」
20         宝钗道：「我也想到这里，昨天叫蕙儿和清客们商量，先量出个稿子来，等画成了，咱们再斟酌罢。」探春道：「不得先买地呢，那地段总要有些天然风景，能够就著山坡更好。」宝钗道：「地是有现成的，就在那玉笏底下，老爷那年从学政任上回来就买下的。」探春道：「这图还得接著那块玉的形式，想法子布置，设计详尽了也好回老爷的话。」探春又道：「今儿可得回去，我家里还有事呢。几时那图画好了，你通知我，我就来。」
21         那天接恰之后，贾蕙抽空约了一帮门客，到西山去看了一回，然后斟酌形式，画出图稿，探春得了宝钗的信，便回来住下，将图稿仔细看过。又邀惜春、湘云大家商议，改动了好几回，适才定稿。呈与贾政，贾政只令留下细看。原来贾政宦情甚淡，那年盖大观园，见那稻香村风景便动了归田之念，却因年纪末到，又感激圣恩高厚，不敢遽言引退。如今官至尚书，年逾七十，两孙俱已显达，正是自己名成身退之时，因此预卜山居，决计告老。
22         当下看定了园宅图样，一面推病请假，先请了十天假，十天满了，又续了二十天。心想这回假满，便可奏请开缺。那天正在内书房做那请开缺的奏稿，刚写了一半，林之孝戴著帽子进来贺喜。回道：「报喜的来了，老爷调了户部，还得了协办。」政沉默许久，方说道：「给他赏钱，打发他去，别罗嗦了。」林之孝见贾政升官，转滋不悦，甚为诧异。只得答应是是，即时退下。
23         随后李纨、宝钗听见此信，都上来给贾政、王夫人道喜。先至贾政处，贾政道：「人家估量我升了官必定高兴，你们是知道的，我正要告退，这一来倒僵了。若上折子请开缺，皇上一定不准，若再出去，那户部全是管钱的事，我向来怕沾边的，如何能办得好？办糟了，只怕要想告退都不能了。」李纨道：「老爷虽然年高，身子还硬朗，就到了户部，也无非纸片上的事，没什么大不了的，再做个三两年，想法子告退，也还不迟。」贾政道：「我要退也不是一天了，既不能替上头做事，白占著位子，良心上更说不过去。」宝钗道：「上头既有这番恩典，老爷若坚执告退，似乎不大合适。好在盖那园子也得三、两月的功夫，到那时候再斟酌罢。」正说著，人回吴尚书来拜。
24         李纨、宝钗忙回避了，同往王夫人处。贾政因在假中，便请吴尚书至内书房相见。一时家人们引他进来，送茶坐定，先问了贾政的病，又贺升调之喜。说道：「政老是国家懿戚，与平常大臣不同，主上既如此倚重，纵有贵恙也适时销假，方是吾辈致身之义。」贾政道：「兄弟也是这么想，只是理财之事实在非我所长，若因循恋栈，贻误国计，负罪更重了。」吴皮书道：「此时若如此上陈，也近于畏难引避。愚见还是到了衙门，先交过这个场面，将来相机进退，尽有馀地。」贾政知他是关切之言，心中十分感激。
25         又谈了好些话，方告辞而去。随后贾兰回来，说起早上召见军机，办完了事，皇上又单把他留下，问贾政病体好了没有？贾兰奏道：「尚末大愈。」皇上降旨：目下图治方殷，正资老成宿望，既命传谕贾政，早日力疾销假，不可推辞。贾政没法子，只可答应此次假满决不再续。
26         过了几天。便入朝销假谢恩。那天又蒙召见，备加慰勉。贾政自陈迂拙，难胜户部之任。皇上降旨道：「历来管度支的人人都要见长，他们一见长，百姓就吃苦了。联此番用你，就取你这个拙字了，好替国家多留点元气。」贾政听了，只有称颂圣明，不敢再有他说，当时下来即到户部上任。又另定日期，至内阁翰林院上任。到了翰林院、由典簿引贾政先往土地祠拜过韩文公，然后至大堂上正中坐了，学士、讲读、编检、庶常一班一班地见过，贾蕙也在学士班中。贾政对各翰林不免一番周旋，又因自己并非科举出身，瞧著大家说道：「这从何来遽集于此，未免增我惭愧。」一时传为佳话。
27         此时年关已近，贾政因户部饭银公费较厚，于分给族中年物之外又酌量各人家计情形，提另资助银两，族中莫不感激。三十晚上，照便举行宗祠春祭，代字辈是贾代儒、贾代佐、贾代修领头，自文字辈贾赦起，至木字辈贾权止，与祭的有六十馀人。
28         贾权本是贡生，又中过举人，也穿著公服，随同行礼。那些规矩礼节悉如往年，无须细述。贾政候祭祀礼部，面约合族远近长幼，于新年正月初十日，在荣国府荣桂堂春宴。大家都道：「咱们自己人，何必多此一举？」贾政只说有事商量，所以老一两辈的都答应准到。
29         新年上，贾兰、贾蕙退直下来，忙著拜年、团拜和来往宴会，赶碌了好几日。过了人日，便抽空看看家人、小厮们将荣桂堂收拾布置一番。好安排宴席，那天申牌时分，合族老老少少的陆续来到，贾政率同贾兰、贾蕙亲自让坐，先说些新年吉祥的话。随后贾政说道：「一向为公事忙碌，和各位太爷、弟兄们都没得时常来往，今天奉请，一来敦叙宗谊，二来因我年衰力绌，早晚就要告退归田，想替咱们族中筹个持久之策。咱们自先代以来在朝在野都是守定忠孝二字，便愿父兄子弟们永守先训，不坠家风，这就是我的馀望。」
30         贾代儒道：「二老爷名成身退，固然是好事。但是我们世臣这家，受恩深重，还该尽力朝事。若朝局坏了，纵有绿野平泉，哪容得你去安享呢？」贾赦道：「儒太爷说的不错，古人把国家比做大厦，原要大家去支撑的，短了一根梁，一根柱，就站不住了。二哥还要三思。」贾政道：「我向来性情迂拙，办那工部一条边的事还可勉强。如今调了户部，自揣才力，实在乾不下去。若果与朝事有益，就粉身碎骨也不敢辞。哪是那么回事呢？眼下外头有个珍儿，朝里也有个兰小子，蕙小子可以接得上去，只可让他们报答罢。」
31         代修道：「二老爷毕竟是老成宿望，只要坐在朝上，大家都有个宗仰，比他们小辈又不同了。况且圣眷正隆，也未必肯放你去。」贾政道：「我一时也还不走，只心里如此决定，不能不和大家说说。此刻且谈正经的事。」
32         说著，便从护书中取出一张单子，开的是维持合族几条办法，递给代儒、代修等同看。代儒看那第一条，是家学田租收项，每年提出三成，积攒下来，做族中子弟进学中奖的奖励。第二条，是族中年老家贫，或是孤寡无依的，都定出每年养赡费，由祭田收租盈馀项下支给。第三条，是族中贫寒子弟，到家学读书的，由学田项下酌给膏火，但以真心向学，实系赤贫者为限。第四条，是族中在京病故，其坟墓或者乏之人祭扫或是贫寒无力，每年清明中元由宗祠派人去上祭培土。第五条，是由宗祠拔款，另设感化所，凡族中不肖子弟，由族长训戒不悛，便收在感化所认真教导，并是具资质，授以学艺。第六条，是修订贾氏宗谱，每十五增修一次，公推族中老辈主办，其费用由宗祠田租拔用。
33         代儒细看了一遍，道：「这上头件件都是该办的，难得政老想得如此周到，我先替合族感谢。」贾政道：「我是怕一个人的精神或许还有想不到的，所以要和大家商量。」代修道：「这就很周密了，我们一时也想不起，回去细想想，如果有见到的，再商议补上罢。」贾赦道：「这感化所用意就很深，眼前正用得著，廊子下的芸儿，后街的芹儿，都是不务正的，芸儿幸亏遇著好丈人，把他收了去。那芹儿更流落得不成样，正该收在感化所管教管教。」贾兰问道：「那芸儿丈人是谁？」贾赦道：「就是这里管事姓林的。」
34         随后大家又商量修谱之事，公推代儒主办，又另推贾赦、贾政二人帮他。贾政见诸事商议已定，便吩咐摆席。代儒、代佐等坐了一席，文字辈以下各依辈行年齿序坐，大家开怀畅饮，谈谈笑笑，直到定更方散。
35         此时李纨、宝钗将年事忙过，便检出西山别墅图样，发交管事的，传给各木厂，开出做地法，估定工价。贾政做工部堂司官多年，屡次承修陵工，待那些木厂向来宽厚，没有一个不感激的。所以信得格外核实，当下说定，由两家木厂承办。一交雨水，天气渐暖，便即开工。交了清明，又命管事们传知花匠，赶著布置花树，按园中指定栽树之处分别栽种。京师花匠另有绝技，就是几丈高的树，也能移种包活。除掉栽种雏嫩花树外，也补种了一百多棵的大树，一面由山子匠布置假山，全用的旧太湖石。
36         贾兰、贾蕙每日都要入直，实在没空，只可托了贾蔷、贾蓝二人，时常到那里监工。贾政公馀之暇也偶然坐个小车，出去看视。他自从调任户部，也有两个多月，虽不长于综核，却还虚心。那左侍郎刘师宴由本部司员出身，倒是个理财老手，贾政一切事推他当家，又和他商议，整顿了好些事。如革除库丁积弊，严定核销期限，以及豁除火耗，禁绝外销，都是贾政任内类准的。
37         那一天从户部衙门回来，李纨正在王夫人处，说起杨学士因要告终养回南，催著把权哥儿的喜事趁他在京办了，以免将来送亲费事。王夫人也想看著重孙子媳妇娶进了门，然后再搬到西山别墅。听见此言，甚为合意。却因权哥会试在即，又想榜后再定喜期，倘或中了，再办一回玉堂归娶，岂不有趣。贾政道：「你想先替权儿完婚，也是正理。至于玉堂归娶，别人家看著希罕，咱们家兰儿、蕙儿都是这样的，再照样来一回，也没多大意思。我不久就要告退，还是趁早办了为是。」
38         王夫人告诉李纨，命贾兰与杨学士接洽，只在二月内定期，随后择定了二月十六，回明贾政。贾政吩咐一切从简，概不惊动亲友。贾兰只可遵命，究竟他们祖孙现居显要，此等婚嫁大礼，如何瞒得住人。喜望前几天，送礼的便络绎不绝。当天世爵贵官和王妃诰命等送礼道喜的越发多了，不免也要传戏备席，分头款待，比往回更见赶累。所喜杨氏出自诗礼名门，端丽贤淑，自王夫人以下，皆十分满意。贾政见家事了，一到闰二月，连请了两次十天的假，跟著便奏请开缺，并密保刘侍郎自代。
39         皇上下诏不许，只赏假一个月，派刘师宴暂署户部尚书之缺。在上头也是格外体恤，无奈贾政退志坚决，赶著又做了一道剀切奏疏，缕述下情，再申前请，皇上传谕军机，仍旧拟旨慰留，还亏贾兰再三碰头恳求，这才另下旨意：「协办大学士户部尚书贾政，再疏沥辞，情词恳切，加恩赏给太子太傅衔，准其致仕。普赏食全俸，伊曾孙举人贾权，著赏给贡士，准其一体考试，以示忧眷。」
40         这道旨意下来，举朝臣工见贾政名成身退，莫不羡慕。贾赦却觉得圣眷如此，坚决乞休，末免近于迂执。次日贾政专折谢恩，又另折恳辞恩泽候世爵，举旨著贾蕙兼袭。荣宁街上那些人家见贾府门前连日都有报喜的吵嚷，说道：「到底他们府里是娘娘的家，娘娘虽过去了，皇上还有些偏心。」又有人说道：「他们家四姑娘皇上要封她娘娘，还不愿意。若是别人家巴望还巴望不到呢。」
41         贾蕙入朝谢恩，皇上又单另召见。先问贾政的病状，又问到从前册神越裳之事，面加奖勉。原来贾蕙那回在越裳拒绝权臣，力遵国体，海外藩邦如缅甸、南掌、波斯、真腊诸国闻知其事，无不仰望丰采。凡有藩邦使臣来朝的，都要问贾天使多大年纪？如今做的什么官？所以皇上十分在意。那天召封的时刻很久，朝中各大臣揣度上意，都估量贾蕙早晚就要大用的。果然不多见时，便超升了内阁学士兼礼部侍郎，管理四泽馆事务。其中也有为事择人之意。
42         过了王夫人的散生日，贾政便拟搬往西山别墅居住，亲自同王夫人去看了两回，正值春光明媚，园花半开，那房子布置不疏不密，刚好合住。王夫人自甚欢喜，只贾政尚觉得未免奢费。
43         那天回来，即拣定了迁移之期，眼看子日渐近，李纨、宝初钗往王夫人处，请示带哪些人去。王夫人道：「到乡下去住，还用那些排场么？我想只带玉钏、绣莺、绣凤几个贴身丫头，此外再带几个老婆子，做做粗事，也尽够了。」李纨道：「周姨娘呢？」王夫人道：「她横竖就是那两个丫头，让她带去就完了。」宝钗道：「到那里厨房是要用的，大厨房人太多，家里也放不下，太太看柳嫂子那人怎么样？若是把她带了去，预备上下二、三十人的饭食，一定办得了，比外来的厨子究竟好一点。」
44         王夫人道：「我也想带她去，也还得两三个帮手，蒸蒸饭，送送菜，都要人的。」李纨道：「她这里手下原有两个婆子，叫她们跟了去，也不用提另找人了。」宝钗道：「老爷用的几个小厮，哪个得用，我们不大知道，请老爷挑定了，吩咐下去，好叫他们预备。」贾政道：「我昨儿说给林之孝了。」正说著，郎外丫头们回道：「三姑奶奶来了。」
45         不知探春来此，又有何事？且听下回分解。